Os primeiros dados sobre locais de trabalho em nível distrital na Índia demonstram que as mulheres tendem a encontrar emprego onde têm menos opções de escolha e menos onde as vagas oferecidas não correspondem ao seu estilo de vida. Jornalistas conduziram uma investigação em seis distritos que representam os extremos de dois mercados de trabalho.
De modo geral, em 396 dos 584 distritos pesquisados, menos da metade das mulheres participa do mercado de trabalho. Para os homens, tais distritos não foram identificados.
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Nas áreas rurais do estado de Gujarat, em regiões tribais, mais de 82 em cada 100 mulheres estão empregadas ou procurando emprego, enquanto no Nordeste de Delhi esse índice é inferior a 10 por cento.
Em lugar nenhum as mulheres correspondem aos homens.
O indicador mais próximo é Mandi, no estado de Himachal Pradesh, onde a proporção de mulheres no mercado de trabalho (69,6%) difere da proporção de homens (74,2%) com a menor diferença. Os repórteres visitaram seis distritos localizados nas extremidades opostas de três indicadores: número de mulheres no mercado de trabalho, número de jovens mulheres que não trabalham nem estudam, e melhoria da situação das jovens mulheres em comparação com as mulheres em geral.
Três perguntas, dois polos para cada
Os distritos incluídos no perfil foram selecionados das partes superior e inferior dos rankings; Delhi foi excluído ao compilar os rankings.
Mulheres no mercado de trabalho
A proporção de mulheres com 15 anos ou mais que trabalham ou procuram emprego atinge 82,1% no cinturão tribal de Gujarat — o maior índice na Índia. Ao mesmo tempo, em Yamunanagar, Haryana, esse índice é de apenas 10,0%, e apenas o Nordeste de Delhi (9,8%) é inferior.
A disparidade entre as regiões é mais notável nas aldeias: 86,5% das mulheres rurais no cinturão de Gujarat estão no mercado de trabalho, em comparação com 7,2% nas áreas rurais de Yamunanagar. Nas cidades do cinturão de Gujarat, essa porcentagem cai para 37,1%. Se considerarmos apenas aquelas mulheres que trabalharam ou procuraram emprego na semana anterior à pesquisa, o índice no cinturão de Gujarat cai de 82,1% para 57,7%, indicando sazonalidade do emprego relacionada ao ciclo agrícola.
Anita Tadvi, uma moradora de 25 anos, trabalha como motorista e guia no complexo da Estátua da Unidade em Ektanagar. Seu trabalho está ligado ao fluxo de turistas para a mais alta estátua do mundo, o que se tornou possível após a inauguração do monumento a Sardar Patel em 2018. No primeiro Inquérito Periódico da Força de Trabalho (PLFS) da Índia, publicado em setembro, o cinturão Dahod-Narmada-Dang-Tapi-Chhota Udaipur-Mahisagar registrou o nível mais alto de participação feminina na força de trabalho no país — 82,1%. O índice rural era ainda maior, atingindo 86,5%, o que indica que a economia rural contribui para este resultado notável.
Nessas regiões, as mulheres trabalham por vários motivos: os lares precisam de renda de dois salários, os homens migram em busca de trabalho, as fazendas e a pecuária necessitam da força de trabalho familiar, bem como graças a programas governamentais, ONGs e grupos de autoajuda que abriram pequenas fontes de subsistência. Swati Bedekar, empresária de Vadodara, observa que as mulheres no cinturão tribal são produtivas e ganham mais que os homens, ao mesmo tempo em que conciliam o trabalho fora de casa com as tarefas domésticas, o que lhes deixa pouco tempo livre.
Dinesh Patel, um agricultor do distrito de Mahisagar, relatou que muitas mulheres trabalham como trabalhadores agrícolas e podem ser contratadas no mercado de trabalho. Ele prefere contratar mulheres porque são produtivas e dedicadas, e observou que em sua região é fácil para as mulheres encontrarem trabalho na agricultura. No entanto, uma alta taxa de participação não garante estabilidade no emprego.
Madhu Gayakwad, chefe do departamento de sociologia na VNS de Danga, enfatizou que, embora as oportunidades de emprego para as mulheres tenham aumentado, elas permanecem desiguais, e há potencial para melhorar as condições de vida. De acordo com o PLFS, as mulheres no Gujarat tribal trabalham, mas o próximo objetivo é garantir a sustentabilidade dessa renda para mudar suas vidas.
Em Yamunanagar, apesar da presença de fábricas, nove em cada dez mulheres permanecem fora do mercado de trabalho. O distrito é repleto de instalações de produção, incluindo oficinas de fabricação de compensado, moinhos de papel e açúcar, bem como empresas de produção. No entanto, Alka Mehta, dona de casa, acredita que a maior parte desse trabalho é muito fisicamente pesado para mulheres como ela, afirmando que «as mulheres não podem trabalhar lá porque as fábricas exigem trabalho pesado e qualificado».
Essa lacuna entre as ofertas de emprego em Yamunanagar e o que as mulheres locais estão dispostas a fazer pode explicar uma das conclusões mais drásticas do PLFS: apenas 10% das mulheres com 15 anos ou mais neste distrito trabalham ou procuram emprego — o nível mais baixo de participação feminina na força de trabalho (LFPR) fora de Delhi. O problema não se resume à simples ausência de trabalho.
Nas fábricas de tijolos do distrito, as mulheres constituem cerca de metade da força de trabalho, mas a maioria delas são migrantes de Bihar, Uttar Pradesh, Bengala Ocidental e Assam. As mulheres que encontram trabalho remunerado geralmente estão concentradas em outras áreas — escolas, faculdades, instituições governamentais, lojas e outros setores de serviços.
A educação não é o elo perdido óbvio, pois em 2023-24 as mulheres representavam cerca de dois terços dos estudantes em faculdades gerais de artes e ciências de Yamunanagar. No entanto, mulheres educadas preferem o serviço público, a educação e o setor privado, incluindo TI, software e negócios, segundo o prefeito Municipal de Yamunanagar-Jagadhri, Suman Bahmani. Essa escolha restringe significativamente o campo de busca em um distrito orientado para a indústria, baseado em trabalho manual e fabril.
Os moradores locais observam que as mulheres escolhem muito mais trabalhar em «negócios, lojas, escolas, faculdades e outros tipos de atividades no setor de serviços» do que em trabalhos pesados devido à sua carga física. Para muitas famílias, outra razão pela qual as mulheres permanecem fora do mercado de trabalho é que elas podem pagar por isso. A dona de casa Geeta Arora explicou sua escolha: «Meu marido ganha bem, então eu não preciso trabalhar. Eu cuido das coisas em casa e dedico tempo aos cuidados com os filhos».
Os empregos existem, mas para muitas mulheres de Yamunanagar, não é o tipo de trabalho que elas veem para si mesmas. A situação em Delhi é ainda pior: seis dos dez distritos com os piores índices nesse quesito estão em Delhi, e nenhum distrito de Delhi atinge 19%.
Nem trabalham nem estudam
A proporção de jovens mulheres (15-29 anos) que não estão empregadas, não estudam e não estão em treinamento é de 73,9% em Kendrapada, Odisha — o maior índice na Índia. Ao mesmo tempo, em Chamba, Himachal Pradesh, esse índice é de apenas 2,8%, o mais baixo de todos, embora esta avaliação seja baseada em uma pequena amostra.
As jovens mulheres de Chamba estão ativamente empregadas: 70,7% das mulheres nesta área trabalham, sendo que a maior parte desse trabalho é em fazendas familiares. Em Kendrapada, esse índice é de 28,6%.
Empregadas, sim. Mas principalmente na fazenda familiar
No Sadal Panchayat de Chamba, quase todas as meninas agora frequentam a escola ou faculdade, segundo o chefe do panchayat, Pritam Singh. No entanto, o problema surge após a obtenção do diploma. Ele observa: «Na ausência de indústria e de vagas governamentais extremamente raras, as mulheres educadas não têm escolha viável senão retornar aos campos para ajudar suas famílias com trabalho agrícola manual».
Essa lacuna entre o reconhecimento de estar empregada e a existência de um trabalho estável ajuda a explicar um dos resultados mais surpreendentes do PLFS. Chamba tem um dos menores índices de NEET entre os jovens no país — apenas 2,8% de mulheres de 15 a 29 anos não estão empregadas, não estudam e não estão em treinamento — juntamente com um alto nível de participação feminina na força de trabalho, que é de 70,7%. Localmente, a maior parte dessa participação está ligada à agricultura, frequentemente em fazendas familiares, em uma região onde o emprego formal é escasso.
Kulbushan Upmanyu, presidente do coletivo de ação social «Himalaya Niti Abhiyan», afirmou que o predomínio da agricultura na economia local significa que a participação das mulheres, incluindo o trabalho em fazendas familiares e atividades correlatas, é igual à dos homens. No entanto, ele alertou que essa participação não deve ser considerada um sinal de bom emprego. Segundo ele, a agricultura de montanha muitas vezes gera uma renda muito pequena para ser considerada um meio de subsistência viável. Ele acrescentou que, em alguns lugares, os campos permanecem sem cultivo porque a agricultura não gera mais lucro.
Para as jovens mulheres, a educação é outra parte da história do PLFS. Na região, aumentou a acessibilidade às escolas, bem como a expansão de escolas técnicas (ITI), faculdades e programas de aperfeiçoamento, permitindo que muitas meninas e jovens mulheres permaneçam na educação por mais tempo e reduzam a taxa NEET. A dificuldade reside em transformar a educação em empregos. Embora as oportunidades formais de emprego em Chamba sejam limitadas, o turismo está concentrado em locais como Dalhousie, Barmur e Pangi, e permanece sazonal. No entanto, a transição mais importante ainda está por vir — transformar a educação e a participação na força de trabalho em trabalho remunerado.
Em Kendrapada, Odisha, o quadro para as jovens mulheres é sombrio: 73,9% das pessoas entre 15 e 29 anos não estão empregadas, não estudam e não estão em treinamento. Assim como Gayatri, a pobreza força as meninas a realizarem trabalho doméstico não remunerado. Algumas esperam pelo casamento, e outras podem migrar em busca de trabalho, o que não é refletido na estatística local de emprego. Em Pattamunda, a cerca de 30 km de distância, Monalisa Lenka, de 22 anos, está em casa há mais de um ano após terminar os estudos, pois não conseguiu encontrar um programa de treinamento local que pudesse melhorar suas chances de emprego. Ela observou que «as únicas opções aqui são costura ou confecção de esteiras».