O Ministério dos Transportes Rodoviários introduziu alterações nas Regras do Transporte Automobilístico Central para preparar o terreno para o lançamento de veículos de combustível flexível (FFV) capazes de operar com combustível E100. O combustível E100 é um etanol quase puro, composto por cerca de 93-95% de etanol misturado com gasolina.
Essas mudanças ocorreram apenas alguns meses antes de alguns fabricantes de automóveis planejarem apresentar seus modelos baseados em E100. Veículos com motor de combustão interna equipados com função de combustível flexível podem usar gasolina, biocombustíveis como metanol ou etanol, ou qualquer mistura deles armazenada em um único tanque de combustível.
Autoridades enfatizaram que o combustível E100 é destinado exclusivamente a carros projetados e certificados para seu uso. Um representante do ministério dos transportes esclareceu que essa restrição não se aplica a outros tipos de transporte, afirmando que carros que usam E20 ou combustível comum não podem mudar para E85 ou E100, e, portanto, o aviso não obriga os proprietários de veículos existentes a mudar de categorias de combustível ou modificar seus carros no presente ou no futuro.
De acordo com o TOI, a correção das regras foi necessária para obter o tipo de aprovação e registro FFV em combustível E100, considerando a prontidão dos fabricantes para lançar seus produtos. Dependendo do design e certificação do veículo, a faixa de mistura pode chegar a E85 ou E100, onde o etanol predomina.
A tecnologia de combustível flexível é aplicada em países como Brasil e EUA. O uso de etanol tem uma pegada de carbono menor em comparação com a gasolina tradicional, e concentrações mais altas de etanol ajudam a reduzir as emissões de monóxido de carbono (CO) e certos hidrocarbonetos do escapamento. Além disso, o aumento da participação do etanol contribui para diminuir a dependência da importação de petróleo bruto.
Especialistas observam que, embora o comunicado governamental permita que os OEMs produzam FFV, isso não será suficiente para estimular sua adoção. Isso é confirmado pelo fato de que, mesmo após quase sete meses do lançamento de carros com E85, foram registradas apenas 17 tais veículos.
Representantes da indústria pediram a redução do imposto sobre bens e serviços (GST) para FFV de 28% para 5% (no nível dos veículos elétricos), para baratear os veículos para os compradores e compensar a perda de autonomia, que é de cerca de 27% ao usar combustível E100. Eles também pleitearam a redução do custo do combustível para cerca de 75 rúpias por litro. No entanto, um problema mais sério é a disponibilidade de E100, pois há muito poucas estações de abastecimento com esse combustível, embora o carro possa funcionar com outros tipos de combustível etanólico misturado.