A jornada de T. K. Radhakrishnan começou na vila de Kerala, onde não havia eletricidade, e a levou aos salas de pesquisa de elite de Princeton, onde ela conheceu algumas das mentes mais brilhantes do mundo.
Nascida em 1938 em Thiruvananthapuram, Radha inicialmente desapontou sua família, que esperava um filho. No entanto, ela conseguiu desafiar as expectativas e alcançar reconhecimento no mundo da física, dominado por homens.
Sem eletricidade em casa, ela estudava à luz de lampiões a querosene e buscava água em poços, continuando seus estudos. Na faculdade Stella Maris, obteve 100% em matemática e 98% em física. Na faculdade Presidency, conquistou o primeiro lugar na universidade e uma medalha de ouro.
Sob a orientação de Alladi Ramakrishnan, ela juntou-se ao primeiro centro de pesquisa moderno de física de partículas na Índia, tornando-se uma das poucas mulheres lá. No início dos anos 1960, Radha publicava em revistas internacionais, dava palestras no exterior e recebia propostas de pós-doutorado de instituições prestigiadas como Stanford e Rochester.
Em 1965, uma carta mudou sua vida: J. Robert Oppenheimer convidou Radha para o Instituto de Estudos Avançados de Princeton, uma instituição renomada anteriormente associada a Albert Einstein. Radha aceitou o convite e tornou-se uma das primeiras mulheres de cor nesse instituto. Lá, ela discutiu física com Oppenheimer e trabalhou lado a lado com cientistas como Freeman Dyson e Sergio Rubini.
No entanto, sua vida tomou outro rumo. O casamento a levou para o Canadá, onde as limitadas oportunidades de cuidado infantil e a desigualdade de gênero no local de trabalho desaceleraram sua carreira em física enquanto ela se dedicava à maternidade. Apesar disso, Radha se reinventou, dominando a ciência da computação e tornando-se pioneira em análise numérica. Ela continuou a coescrever trabalhos científicos durante os quinze anos seguintes.
Com o tempo, o nome de Radha desapareceu dos livros didáticos. Sua história permaneceu apenas em arquivos dispersos e notas esquecidas, até que, na década de 2020, um arquivista começou a reunir sua notável trajetória. Atualmente, com mais de 80 anos, Radha reside em Edmonton, Canadá. Ela assistiu ao filme 'Oppenheimer' de Nolan três vezes, relembrando suas próprias conversas com o físico.
O caminho de T. K. Radha, de lampiões a querosene em Kerala às salas de Princeton, levanta a questão: quantas mulheres como ela a história esqueceu, e não é hora de nós nos lembrarmos delas?