Proteas buscam a vitória em Cidade do Cabo, arriscando o ranking mundial número 1

O quarto dia da partida em St George's Park foi tenso e cheio de ação, durante o qual a equipe Proteas dominou completamente, forçando a Austrália a lutar pela sobrevivência com a pontuação de 156/4 na segunda entrada (ficando atrás por 170 pontos) depois de ter que aceitar um follow-on.

Marco Jansen demonstrou maestria ao encerrar a goleada na primeira entrada da equipe australiana. Além de ter se destacado anteriormente com um golpe de pulso, marcando 85 pontos, Jansen liderou o ataque da equipe sul-africana na bolaria.

Este jogador canhoto rápido pegou 5/33 na primeira entrada da Austrália, desmantelando a ordem média dos adversários graças ao ritmo implacável e ao salto brusco da bola. Em sua sessão matinal, ele eliminou o perigoso Travis Head, e depois, antes do almoço, derrubou os perigosos Matt Renshaw e Alex Carey duas vezes em três bolas.

Com uma grande vantagem de 326 pontos depois que o Proteas concluiu a destruição dos últimos quatro wickets da Austrália em apenas 30 pontos após o almoço, Temba Bavuma insistiu sem hesitação em um follow-on. Kagiso Rabada marcou o marco, alcançando seu 200º wicket de teste em casa na primeira entrada da Austrália, ao derrubar Mitchell Starc. Enquanto Liam Mulder ajudou a equipe, pegando dois wickets importantes, incluindo um grande sucesso contra Steve Smith por 28 pontos pouco depois que o ex-capitão da Austrália ultrapassou 11.000 pontos de teste.

O dia não passou sem perdas para ambas as equipes. O jogador rápido do Proteas, Heinrich Northey, sentiu dor na virilha na quarta over da sessão matinal e não pôde continuar arremessando durante o dia, o que foi um sério golpe na gestão de carga da África do Sul. Enquanto isso, a formação de batedores da Austrália foi alterada na segunda entrada, pois Steve Smith caiu mais abaixo na ordem devido à tensão constante no pescoço, que não lhe permitia jogar em sua posição habitual de quarta.

A Austrália enfrentou dificuldades no início da segunda entrada, quando Rabada derrubou Nick Maddinson por 8 pontos. No entanto, Travis Head (87*) e Marnus Labuschagne (39) demonstraram notável resiliência, construindo uma parceria sólida de 92 pontos para desacelerar o Proteas. Head ajudou a Austrália a resistir durante o dia e a noite, marcando meio século na luta e contra-atacando sob o céu escurecendo e vento forte.

Assim que parecia que a Austrália estava pronta para passar o dia batendo, os lançadores sul-africanos deram golpes decisivos antes do pôr do sol. O off-spinner Simon Harmer interrompeu a parceria perigosa, derrubando Labuschagne, e mais tarde pegou Bo Bubster em um acerto legal por 8 pontos. Enquanto isso, Rabada voltou a lançar contra Matt Renshaw, que marcou 11 pontos. Quando a Austrália se aproximou de 156/4, ainda atrás por 170 pontos, e o guarda noturno Scott Boland se preparava para continuar o jogo na manhã de quinta-feira com Head.

A equipe dos Proteas demonstrou um dia notável de críquete de teste no Parque St George, conseguindo transformar uma posição precária no início do terceiro dia em um domínio total sobre a Austrália. Retomando o jogo com a pontuação de 97/5 após dois dias interrompidos pela chuva, os sul-africanos iniciaram um contra-ataque incessante, liderado pelo capitão Temba Bavuma, que teve uma partida monumental na carreira.

Após isso, os Proteas concluíram a sessão dominante, alcançando sucessos imediatos com a nova bola antes do pôr do sol. Graças a isso, a África do Sul entrou no quarto dia com confiança, mudando completamente o rumo da partida.

Um dos principais eventos foi a impressionante saída de contra-ataque de Marco Jansen. Após a saída precoce de Vian Mulder, Marco Jansen juntou-se a Temba Bavuma e mudou drasticamente a dinâmica no Parque St George. Este alto jogador versátil marcou 85 pontos, fazendo um meio século em 43 bolas, que incluía sete quartos e dois sextos.

O jogo agressivo de Jansen em parceria com o capitão atento devolveu os Proteas à luta, antes que ele fosse apanhado por Scott Boland, que conquistou um merecido cinco wickets.

Liderando o exemplo sob forte pressão, o capitão dos Proteas, Temba Bavuma, jogou uma partida magistral de cem corridas no quinto teste, tornando-se o pilar da recuperação da África do Sul. Superando o cansaço da tensão maratoniana e resistindo aos arremessos curtos agressivos da Austrália, Bavuma neutralizou Pat Cummins com grande autocontrole, atingindo sua importante marca.

Seu esforço tenaz durou mais de seis horas, e ele recebeu aplausos de pé, liderando o contra-ataque de sua equipe de uma situação difícil.

O spinner Simon Harmer ofereceu um apoio inestimável no meio da equipe, marcando seu primeiro meio século no teste, o que aumentou a frustração da equipe australiana. Em parceria com Bavuma em uma parceria crítica de 183 corridas em 277 bolas, Harmer demonstrou um excelente controle contra a segunda nova bola, direcionando Bow Webster para fora das quedas, para atingir a marca de 50 corridas em 116 bolas.

Ele acabou sendo eliminado em um jogo tenaz de 82 corridas, quando foi eliminado por Marnus Labuschagne, impedindo-o de alcançar um centenário espetacular.

Bavuma alcançou o melhor resultado de sua carreira no teste — 179 corridas, superando seu recorde anterior de 172 corridas contra as Índias Ocidentais. Jogando com persistência e elegância, o capitão levou a África do Sul além de 400 corridas, antes de finalmente tocar levemente Mitchell Starc nas costas, encerrando a partida monumental.

Pouco depois de sua saída, a África do Sul anunciou o fim do jogo com um impressionante placar de 425/9, deixando dois dias para marcar 20 wickets para igualar a série antes do terceiro teste em Cidade do Cabo.

Após perder a série ODI e o primeiro teste, os Proteas lideraram Kagiso Rabada, que proporcionou um começo excelente com a nova bola após o anúncio do fim do jogo sul-africano no final do terceiro dia. Já em seu primeiro over, Rabada forçou Nick Maddinson a atacar o arremesso da parte de trás, o que resultou em um toque na borda diretamente nas mãos de Harmer para zero.

A quebra precoce de Rabada forçou a Austrália a ficar atrás em 0/1, levando o guarda noturno Scott Boland ao campo para passar o tenso final contra a rotação de Harmer e Aiden Markram, enquanto a luz começava a diminuir.