Glenrose Haba finalmente venceu a série de corridas Absa Run Your City, conquistando o primeiro lugar na estreia da Mangaung 10K no domingo de manhã, terminando em 32 minutos e 10 segundos.
A participante do clube Boxer Athletic Club conseguiu superar uma forte concorrência de Jacqueline Rotich, do Quênia, que terminou apenas cinco segundos atrás, e Neheng Katala, do Lesoto, garantiu o terceiro lugar no pódio, concluindo a corrida em 32 minutos e 19 segundos.
Haba ficou muito feliz por cruzar a linha de chegada em primeiro lugar, especialmente após superar um percurso desafiador que testou os atletas após a marca de 7 quilômetros.
Imediatamente após a conclusão da corrida em Rose Gardens da cidade, ela declarou à mídia: «Estou muito feliz por vencer na Absa Mangaung. Estou feliz por ter sido eu quem cruzou a linha de chegada em primeiro lugar». Ela acrescentou que a pista foi um teste, especialmente após os 7 km devido à colina, mas está feliz por ter conseguido lidar com esse desafio, pois isso traz força mental.
Embora inicialmente não esperasse que o percurso fosse plano e rápido, Haba observou que a inspeção da rota no dia anterior a ajudou a se preparar para as dificuldades futuras. Ela disse: «Eu não esperava colinas, mas vi o percurso ontem, então sabia que teria que enfrentá-las. Estou feliz por ter podido verificar o trajeto».
Apesar de ter começado como favorita, detentora do recorde sul-africano de maratona (2:22), Haba afirmou não deixar que a pressão das expectativas a dominasse. Haba enfatizou: «Todos competem e todos querem vencer. Neste esporte, você vai ganhar e perder, mas estou muito feliz por ter conseguido cruzar a linha de chegada em primeiro lugar».
Em seguida, ela planeja focar na preparação para a meia maratona em Hong Kong, o que lhe dará outra oportunidade de realizar testes internacionais. No entanto, antes da viagem, Haba participará da Maratona Regional 5 em Pretoria na próxima semana, embora pretenda correr 10 km em um ritmo mais leve para se concentrar na preparação para a meia maratona.
Ela observou que as corridas recentes, incluindo a Boxer 5K e esta Absa Mangaung 10K, contribuíram para sua preparação para o próximo desafio. Haba também esclareceu que, apesar das discussões sobre o retorno a distâncias maiores, ela não correrá a maratona completa este ano.
Resumindo um ano intenso, no qual competiu tanto em nível local quanto internacional, Haba relatou que seu cronograma de competições foi cuidadosamente planejado com seu treinador para obter experiência valiosa ao competir contra a elite internacional. Ela acredita que as participações no exterior podem fortalecer seus resultados em casa, além de permitir que traga essa experiência para o atletismo sul-africano.
A estreia da Mangaung também deu aos jovens espectadores a oportunidade de ver atletas de elite competindo em sua comunidade, e Haba acredita que a presença de corredores experientes pode inspirar as crianças locais a praticar esportes e realizar suas ambições. Ela expressou entusiasmo: «Acho que inspiraremos a juventude de Mangaung e outros a participar dos esportes. Eles ganharão experiência e quererão participar quando nos virem».
A recepção entusiasmada ao longo da linha de chegada reta tornou a vitória ainda mais especial. «Sinto-me tão abençoada e emocionada porque fui eu quem ia cruzar a linha de chegada em primeiro lugar, e ser recebida pelo povo de Mangaung foi uma experiência maravilhosa».
Na corrida masculina, o vencedor foi Felix Masai Kibet, do Quênia, com tempo de 28 minutos e 14 segundos, superando em quase 30 segundos o premiado Kabelo Mulaudzi, do Boxer Athletic Club (28 minutos e 43 segundos). O terceiro lugar foi ocupado por Zenzile Feko, companheiro de Mulaudzi, com resultado de 28 minutos e 54 segundos.
