O time dos Bulls recebeu um reforço significativo no ataque ao assinar um contrato de três anos com Quagga Smith, bicampeão mundial de rúgbi. A aquisição oficial de Smith foi anunciada no domingo.
Este veterano adicionará profundidade e experiência comprovada à linha de trás do time antes do início da intensa temporada na United Rugby Championship (URC) e Champions Cup.
Smith deixou recentemente o Japão, onde jogava pelo Shizuoka Blue Revs. Em maio deste ano, ele sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior (ACL) e no semilunar, o que o impediu de jogar rúgbi em 2026, continuando sua recuperação. Ele perdeu a temporada internacional Springboks e o jogo de 'Maior Rivalidade' de rúgbi contra os All Blacks.
No entanto, os Bulls estão prontos para recebê-lo novamente em campo já em dezembro, o que pode permitir que ele estreie em um dos derbies locais da URC agendados para essa época.
Smith conhece as equipes treinadas por Johan Ackermann. Ele iniciou sua carreira em rugby-15 sob a orientação do técnico dos Bulls, quando Ackermann ainda trabalhava nos Lions, e foi um jogador notável no time de Ellis Park sob sua liderança.
Smith declarou: 'Estou muito feliz em me juntar'. Ele informou que está se recuperando bem da lesão e já está correndo. 'Sinto falta do rúgbi, mas estou me sentindo bem. Minha esposa está grávida, o parto é em janeiro, então o momento de me juntar aos Bulls é perfeito. Jogar sob a orientação de Johan Ackermann (anteriormente) foi uma das minhas melhores experiências. Estou ansioso para voltar no início do próximo ano.'
Ackermann expressou alegria com a colaboração renovada com Smith, visto que ele o treinou anteriormente. 'Quando ele era jovem, ele demonstrava caráter, luta e honestidade. Ele é um jogador de equipe que se tornou um jogador confiável, e foi um privilégio observar o desenvolvimento de sua carreira e seu amadurecimento como um dos melhores jogadores da linha de trás do rúgbi mundial. Onde quer que ele vá, ele muda o cenário, e estou ansioso por sua contribuição tanto em campo quanto fora dele.'