O técnico principal do Orlando Pirates, Abdelsalam Waddu, acredita que a resiliência mental pode ser o elemento ausente na busca do clube Buccaneers pelo título da Liga dos Campeões da CAF.
Apesar de a equipe ter garantido sua vaga na fase de grupos com uma vitória por 4 a 0 em dois jogos contra os African Stars, Waddu considera que seu elenco jovem ainda precisa aprender a lidar com a pressão de representar um dos maiores clubes da África do Sul.
Os Pirates venceram o time namibiano por 3 a 0 no segundo jogo, realizado na sexta-feira no estádio Orlando Stadium Arena. No entanto, o treinador observou que o contraste entre o desempenho da equipe no primeiro e no segundo tempo revelou uma área que requer atenção.
Waddu apontou o grande número de novos jogadores no elenco e as exigências emocionais do jogo pelos Pirates como fatores que podem afetar os resultados, especialmente nos jogos continentais decisivos.
Ele explicou: «No PSL, eu tenho uma das equipes mais jovens. Hoje vocês viram cerca de dez jogadores novos, e não é fácil integrá-los em um clube tão grande quanto o Orlando Pirates. Você pode ser um bom jogador em outro lugar, mas quando você vem aqui, nós temos que gerenciar um grande fator emocional, porque há muita pressão».
Na opinião de Waddu, a habilidade técnica não será suficiente se os Pirates quiserem competir com os gigantes estabelecidos da África. O treinador acredita que ajudar os jogadores a gerenciar expectativas e a intensidade de grandes partidas é tão importante quanto melhorar suas habilidades futebolísticas.
«Claro que eu tenho bons jogadores, sempre há progresso, mas no que realmente devemos ajudá-los é mentalmente. É ajudá-los a entender como eles podem lidar com a pressão e com esses jogos. Se olharmos as diferenças entre o primeiro e o segundo tempo, são os mesmos jogadores, mas um jogo diferente».
Essas declarações indicam que Waddu vê o problema como uma questão de desenvolvimento, e não como uma deficiência de habilidade. Tendo um grupo relativamente jovem e várias novas caras ainda se adaptando ao clube, ele quer que seus jogadores se tornem mais estáveis quando a pressão aumenta.
O técnico dos Pirates até brincou que o clube pode precisar de apoio especializado para desenvolver essa faceta do jogo no elenco. Ele acrescentou: «Espero poder ajudá-los como treinador, mas talvez precisemos de um psicólogo esportivo para cavar mais fundo, porque eu não sou psicólogo».
A qualificação dos Pirates para a fase de grupos lhes dá a oportunidade de se comparar com adversários continentais mais fortes. Isso também testará se as lições que Waddu deseja que seus jogadores aprendam poderão se transformar em resultados contra os principais clubes africanos.
Para uma equipe que busca adicionar o segundo título da Liga dos Campeões da CAF ao conquistado em 1995, o treinador está convencido de que o gerenciamento da pressão pode ser tão importante quanto a qualidade em campo.
