Stormers vence Scarlets no URC, enfrentando crise devido a lesões dos três halfbacks

A equipe Stormers conseguiu evitar sérios problemas no segundo tempo para vencer os Scarlets por 52:40 na competição United Rugby Championship (URC), realizada em Cidade do Cabo no sábado à tarde. No entanto, a defesa fraca e a perda de disciplina após o intervalo serão objeto de atenção cuidadosa do técnico John Dobson.

O primeiro tempo foi dominante para os Stormers, que aumentaram a vantagem para 33:14 no intervalo. Contudo, a equipe diminuiu o ritmo, permitindo que os visitantes tomassem a iniciativa e marcassem quatro touchdowns no segundo tempo, colocando os anfitriões sob ameaça de derrota.

No final, a vitória foi garantida pelo duplo tento tardio do ala reserva Yakin Ahmed, embora o jogo tenha sido muito tenso. Esta vitória, que trouxe pontos bônus, permitirá aos Stormers permanecer entre os quatro melhores times do URC, embora a equipe ainda tenha muito a melhorar após essa atuação.

Apesar de o clube ter perdido vários jogadores importantes, incluindo o scrum-half Andre-Hugo Venter, que sofreu uma lesão no ombro, o reserva Dion Fury, que saiu de campo com possível distensão na panturrilha, e o forward Hajiva Daimani, o que deveria ter animado a equipe após a dominação na primeira metade, a situação era complicada.

Como houve muitas mudanças no elenco durante a semana, os jogadores precisavam de tempo para encontrar um ritmo comum. Isso ficou evidente no início do jogo, quando os Stormers exerceram mais de dez minutos de pressão contínua antes de marcar seu primeiro touchdown. Uma manobra direcionada nas alas e uma simulação de rolling maul permitiram que Zachary Potten, o capitão, cruzasse a linha.

Quando o velocista Seabelo Senatla cruzou a linha no canto direito — o mesmo local onde marcou seu touchdown de salto mortal no derby URC contra os Sharks —, parecia que os anfitriões controlavam completamente o jogo. Foi o touchdown mais fácil, pois Senatla só precisava atravessar a linha após um bom trabalho do ala Sachi Feinberg-Mngomezulu e um passe preciso do halfback Hashim Pead.

Feinberg-Mngomezulu e Pead contribuíram para vários ataques excelentes dos Stormers, e este par criou possivelmente o melhor touchdown da partida. Este foi o segundo ponto dos Stormers, onde o ala demonstrou uma penetração habilidosa, e o passe sem olhar dele preparou o touchdown de cinco pontos de Pead — o primeiro em sua forma nos Stormers.

Apesar dos impressionantes touchdowns, o jogo não foi perfeito. Problemas defensivos nas laterais, combinados com um excesso de passes errados, permitiram que os Scarlets permanecessem no jogo e marcassem dois touchdowns no primeiro tempo.

Os visitantes começaram o jogo com força após o intervalo, e os quatro touchdowns no segundo tempo empataram o placar em 40:40, causando pânico entre os torcedores dos anfitriões nos últimos dez minutos. O centro Joe Roberts liderou a contra-ofensiva dos visitantes, marcando um hat-trick no segundo tempo depois de marcar o primeiro touchdown da partida.

O jogo mergulhou no caos, pois os Stormers sofreram várias lesões na cabeça. Na ausência do scrum-half devido às lesões de Venter, Fury e do scrum-half reserva Lukahno Wokozela, as equipes passaram a realizar scrums não competitivos. O jogador fechador Andre Smith assumiu a posição de prop, e o reserva aberto Ollie Reid mudou para a posição de scrum-half. Essa mudança interrompeu o ímpeto do scrum que os Stormers haviam construído e deu esperança aos Scarlets de vencer. No entanto, os anfitriões acabaram superando esse caos para garantir uma vitória valiosa no estádio DHL — a terceira consecutiva neste estádio.

A equipe Stormers planeja usar um novo par de meio-campistas, composto por Sachi Feinberg-Mngomezulu e o scrum-half Harris Pead, para iniciar o ataque contra os Scarlets no sábado à tarde em Cidade do Cabo. Pead, recentemente transferido dos Lions, estreará com o Stormers, demonstrando um potencial par de meio-campistas para a equipe na partida da United Rugby Championship (URC) no estádio DHL às 16h.

Os dois são alguns dos jogadores mais promissores do elenco, e sobre eles recairá uma pressão significativa devido à ausência de estrelas chave na linha defensiva, como o capitão Rohan Nel e o fullback Damian Willemse.

Os Scarlets, que estão entre as equipes líderes em jogo de pés na URC, apresentarão um sério desafio para Pead e Feinberg-Mngomezulu. Se conseguirem garantir que o Stormers jogue nas zonas corretas do campo, especialmente em situações relacionadas à fixação da bola, isso abrirá oportunidades para o ataque da linha defensiva.

O diretor de rugby do Stormers, John Dobson, observou que o jogo de pés dos Scarlets é parte integrante de seu estilo, enraizado nas tradições do clube Llanelli. Ele enfatizou que o estilo de jogo da equipe remonta à era Llanelli, incluindo os tempos de Phil Bennett e Barry Jones, e eles sempre se orgulharam de jogar o chamado 'rugby total'.

Dobson acrescentou que é interessante que os Scarlets liderem a URC em metros de chute e posse de bola em chutes. Ele notou que a equipe é muito forte no jogo de pés, usando-o para criar oportunidades de contra-ataque. Portanto, a equipe Stormers precisa ser muito precisa e clara nos ciclos de chutes. Ele comparou isso à situação de sua própria equipe há alguns anos, quando usavam chutes para criar caos e espaço para si mesmos.

Ele também comentou sobre a forma recente dos Scarlets: 'Olhem, eles começaram promissoramente. A vitória sobre o Benetton, com todos os seus internacionais italianos, foi um bom resultado, e depois eles massacraram o Newcastle na semana seguinte. Então, talvez não sejam os Scarlets que estamos acostumados a ver no final da temporada. Eles têm muitas esperanças.'

Assim, muito dependerá da capacidade de Pead e Feinberg-Mngomezulu tomarem decisões acertadas para posicionar seus forwards nos lugares adequados no campo. Isso, por sua vez, permitirá ao Stormers exercer pressão através de seus scrums, linhas de saída e roulades. Ao mesmo tempo, o dueto buscará reativar sua perigosa linha defensiva, baseando-se na vitória de sete touchdowns sobre o Bristol Bears na semana passada, e garantir a conversão da dominância territorial em chances ofensivas contra os motivados Scarlets.

A equipe Stormers enfrenta a necessidade de equilibrar o desempenho dentro do torneio United Rugby Championship (URC) após uma recente vitória sobre os Bristol Bears. A comissão técnica está preocupada com a condição do capitão Ruhan Nel, que sofreu um estiramento na panturrilha; se ele não puder entrar em campo pela segunda vez consecutiva, Wandisile Simelane terá que substituí-lo na posição nº 13 no próximo jogo contra os Scarlets.

O time de Cape Town reiniciará sua temporada na URC após uma vitória convincente de 49:12 sobre os Bristol Bears na Taça dos Campeões no último fim de semana. No sábado à tarde, às 16h, eles receberão o time Scarlets no estádio DHL Stadium.

Embora nas últimas duas semanas a equipe tenha dependido de seus jogadores dos Springboks para aumentar a produtividade, o diretor de rugby John Dobson indicou que alguns jogadores podem tirar folga esta semana de acordo com os protocolos de descanso dos Bok.

Siya Kolisi, que participou dos três últimos jogos após retornar ao elenco de Cape Town, parece que terá um merecido descanso. No entanto, Dobson ainda precisa decidir se Damian Willemse e Sacha Feinberg-Mngomezulu perderão este jogo.

Willemse provavelmente será o mais fácil de substituir na posição de fullback, mas é na posição de flyhalf que os Stormers sentem falta de jogadores.

Dobson falou sobre um 'plano crítico' desenvolvido pela equipe para a temporada. Este plano define quando os jogadores jogarão, quando devem descansar, especialmente os jogadores dos Boks, e quantos jogos consecutivos podem estar no elenco.

Dobson declarou: 'Acho que é importante seguir o caminho crítico. Em todos os quatro jogos, escolhemos nossos elencos e seguimos nossos planos. Obviamente, tivemos que trabalhar com os jogadores disponíveis, e, como um de vocês escreveu, existe um elemento de 'ir ou morrer'. É uma oportunidade.'

Ele continuou: 'Sabemos que temos um grande mês pela frente. Devemos dar mais um jogo a Wandi Simelane nos próximos dois jogos, sem dúvida. Vocês sempre podem contar com Damian Willemse e Sacha Feinberg-Mngomezulu. Vamos seguir esse caminho.'

Dobson enfatizou a necessidade de descanso para Sacha: 'Em algum momento, Sacha precisará de uma pausa. Caso contrário, nós o destruiremos, considerando o Campeonato Mundial e tudo o que ele passou nesta temporada. Acho que ele jogou 520 minutos antes de voltar para nós, e agora ele teve dois jogos excelentes, então ele claramente precisa de uma pausa.'

Ele acrescentou que a situação de Damian é semelhante: 'Talvez o mesmo se aplique a Damian. Temos um plano e vamos segui-lo. Não acho que veremos algo no sábado que nos faça entrar em pânico e dizer que [precisamos mudar os planos], porque um jogador estará ausente na próxima semana e outro estará ausente na semana seguinte, precisamos mudar algo.'

Se Dobson decidir fazer mudanças no elenco antes do jogo contra os Scarlets, ele tentará novamente limitar as alterações para garantir a manutenção da coesão que a equipe Stormers construiu nas últimas semanas. Embora o time da País de Gales seja esperado como um forte adversário no sábado.

Os Stormers venceram as sete confrontos anteriores contra os Scarlets e buscam manter esse domínio. Atualmente, eles estão em quarto lugar na tabela da URC, e uma vitória adicional com pontos bônus os ajudará a permanecer entre as equipes líderes.