A equipe feminina Springbok sofreu uma derrota para a forte e determinada equipe da Irlanda por 40:27 no estádio de Athlone, na Cidade do Cabo, no sábado.
A Irlanda marcou primeiro aos oito minutos, quando Aoife Dalton avançou de perto e Dana O'Brien converteu, dando uma vantagem precoce de 7:0 aos visitantes.
As mulheres da Springbok responderam aos vinte e um minutos graças à habilidade individual de Asese Hele, que usou um movimento astuto de 'mostrar e ir' (show-and-go) para romper a defesa e marcar no canto esquerdo. No entanto, Jackie Sellier não conseguiu converter a tentativa, e a Irlanda manteve uma pequena vantagem de 7:5.
O momento do jogo mudou brevemente quando Erin King, da Irlanda, recebeu um cartão amarelo aos vinte e três minutos após verificação do TMO por levantar o braço antes do scrum.
Os sul-africanos aproveitaram imediatamente a vantagem numérica: o lock Wayne Ubhisi esticou o braço aos vinte e oito minutos para forçar a bola a cruzar a linha do gol de perto, e Sellier adicionou pontos, aumentando a vantagem dos anfitriões para 12:7.
Os Bulls expandiram sua liderança pouco antes do intervalo, aos trinta e oito minutos. Quando o rolling maul planejado parou, os anfitriões rapidamente passaram a bola para o lado curto, permitindo que a ala Maria Tshirembe marcasse de forma eficaz no canto esquerdo.
No entanto, a Irlanda desferiu um golpe psicológico decisivo bem no final do primeiro tempo. Recusando-se a tentar marcar um gol, elas preferiram atacar pontualmente e construir fases com paciência através dos forwards, o que permitiu que a lateral Jane Klohessy rompesse sob pressão. A conversão de O'Brien levou os visitantes ao intervalo com uma vantagem de 21:17.
A segunda metade começou da pior maneira para os anfitriões. Apenas um minuto após o reinício do jogo, a Irlanda aproveitou o espaço na lateral, e a winger Baybin Parsons marcou uma tentativa precoce.
A Irlanda continuou a pressionar, e após um chute fracassado da Springbok na linha do gol, onde a tentativa de chip de Brandor Dolfe foi interceptada com segurança, os visitantes iniciaram um ataque multifásico prolongado, culminando na tentativa de Erin King aos cinquenta e três minutos. Embora O'Brien não tenha conseguido converter, a Irlanda manteve uma vantagem confortável de 33:17.
Um drama ocorreu aos sessenta minutos, quando Aoibhán Riley lançou a bola após uma interação coordenada com Brittany Hogan e King. Apesar de O'Brien ter convertido pontos adicionais, o TMO interveio e detectou um empurrão durante a construção do ataque, salvando a África do Sul.
Os Bulls tiveram uma chance quando Anna McGann, da Irlanda, recebeu um cartão amarelo aos sessenta e seis minutos por atraso cínico perto de sua linha. A substituição do forward Lerato Makua rompeu imediatamente de perto, e Sellier adicionou pontos, reduzindo a defasagem para 33:24.
Todas as esperanças de um retorno tardio dos Bulls foram dissipadas aos setenta e três minutos. Após um pênalti concedido dentro da área 22 sul-africana por infração tática, o prop Linda Jugang rompeu através da defesa densa, marcando seu segundo tento do dia, que O'Brien converteu facilmente.
Os anfitriões lutaram até o fim, marcando um gol de consolação aos setenta e nove minutos, quando Alichia Arris recebeu brilhantemente um cross-field kick no rebote e marcou no canto direito. Sellier não conseguiu converter a difícil conversão, deixando o placar final em 40:27 a favor dos visitantes.
