Para fortalecer o potencial da Marinha Indiana, foi lançada a fase 'Setting to Work Phase-2' do módulo de energia do sistema de movimento autônomo (AIP) para submarinos diesel-elétricos. Este sistema foi desenvolvido pelo Laboratório Científico de Materiais da Marinha (NMRL) e pela DRDO.
O sistema AIP permite que o submarino aumente o tempo de permanência submerso, reduzindo a dependência do oxigênio atmosférico. A cerimônia de inauguração ocorreu em 24 de outubro de 2026 no Complexo de Engenharia Pesada AM Nic da Larsen & Toubro em Hajira, estado de Gujarat.
Os principais convidados do evento foram o Ministro da Defesa e presidente da DRDO, Rajesh Kumar Singh, que participou virtualmente. Estiveram presentes o Chefe de Estado-Maior da Marinha Indiana, Vice-Almirante B. Shivakumar, e o diretor geral da DRDO, Dr. A. Balamurikrishnan.
Submarinos diesel-elétricos tradicionais não podem permanecer submersos por muito tempo, pois precisam subir à superfície para reabastecer os estoques de oxigênio do ar para carregar as baterias, o que aumenta o risco de detecção pelo inimigo. O sistema AIP resolve esse problema usando tecnologia de células de combustível e hidrogênio, minimizando a necessidade de oxigênio.
Graças a isso, o submarino é capaz de realizar patrulhas subaquáticas por um período mais longo, realizar ataques furtivos e aumentar sua segurança. Este é um passo significativo para a autossuficiência da Índia, visto que tecnologias semelhantes anteriormente dependiam de fontes estrangeiras. Está planejado instalar este sistema nos submarinos da classe Kalvari, baseados no projeto Scorpene.
Na cerimônia, o presidente da DRDO elogiou o trabalho em conjunto dos cientistas, parceiros industriais e da Marinha. Ele enfatizou que a contribuição da Marinha nos testes e validação em cada etapa foi crucial. Ele destacou a necessidade de cumprir os prazos de entrada em operação da Marinha, mantendo uma rigorosa cultura de segurança em relação aos sistemas de hidrogênio e células de combustível.
Na próxima fase, o módulo de energia AIP será lançado para geração de energia e passará por rigorosa verificação de acordo com os protocolos da Marinha Indiana. Depois disso, será entregue à Mazagon Dock Shipbuilders Limited para integração no submarino da classe Kalvari no início de 2027. A colaboração com parceiros como a Larsen & Toubro fortalece o conceito 'Make in India'.
Este feito levará o poder naval de submarinos da Marinha Indiana a um novo nível. Em face das ameaças de segurança no Oceano Índico, submarinos com longa autonomia garantirão uma vantagem estratégica. O uso de tecnologias nacionais levará à redução de custos e simplificação da manutenção técnica, diminuindo a dependência de suprimentos externos. Planeja-se aplicar este sistema em outros submarinos e estudar oportunidades de exportação.
O principal desafio continua sendo garantir a entrada em operação atempada, respeitando os padrões de segurança. Este passo demonstra tanto o potencial de pesquisa quanto o industrial da Índia no setor de defesa.