O Sindicato dos Educadores da África do Sul expressou sua rejeição a uma decisão tomada pelo Conselho Sul-Africano de Educadores (SACE), que governa a conduta dos educadores fora do horário escolar. Por outro lado, a Naptosa apoia o código de ética profissional do SACE, que exige que os professores mantenham um comportamento adequado tanto durante quanto fora de seus deveres oficiais.
O SACE estabeleceu este código de conduta para garantir que os professores demonstrem consistentemente um alto nível de profissionalismo. O conselho afirmou que os educadores que não mantêm os padrões de boa conduta tanto em sala de aula quanto fora do serviço correm o risco de prejudicar seu status profissional.
O SACE esclareceu que os professores na África do Sul podem enfrentar medidas disciplinares por má conduta grave mesmo quando estão longe da escola e não estão de serviço. Exemplos desse comportamento incluem se envolver em brigas físicas, fazer ameaças através das redes sociais ou dirigir sob influência de álcool, todos os quais podem comprometer suas carreiras.
Esta ação regulatória segue vários relatórios sobre professores envolvidos em cyberbullying, brigas em tabernas e acidentes de direção sob efeito de álcool.
Scelo Bengu, presidente do Sindicato dos Educadores da África do Sul, anunciou a oposição do sindicato à decisão. Ele argumentou que os professores possuem uma vida pessoal separada de seus papéis educacionais e não devem ser obrigados a seguir padrões profissionais fora do ambiente de sala de aula. Bengu sustentou que, embora um código de conduta seja aceitável para questões diretamente relacionadas à escola, como contato inadequado com um aluno, ele não deve se aplicar a ações tomadas em ambientes privados, como beber em uma taberna, pois esses ambientes não estão relacionados ao trabalho.
Além disso, Bengu criticou o SACE por deduzir milhões de randes dos salários dos professores sem alocar esses fundos em áreas necessárias. Ele sugeriu que o SACE deveria focar em educar os professores sobre a Lei de Emprego de Educadores, particularmente em relação às recentes emendas, por meio de workshops práticos.
Em contraste, a Organização Nacional de Professores Profissionais da África do Sul (Naptosa) acolheu a iniciativa do SACE. O porta-voz Thirona Govender comentou que isso está alinhado com os regulamentos do local de trabalho em inúmeros outros setores, um princípio reforçado pelos tribunais. Govender enfatizou que os professores devem manter sua profissão em todos os lugares e servir como modelos exemplares.
Dr Jeeva Naidoo, diretor de Chatsworth, afirmou que os professores estão efetivamente de serviço 24 horas por dia. Ele enfatizou a importância de dar o exemplo tanto para os alunos quanto para a comunidade em geral, seja através do cumprimento dos códigos de vestimenta ou pontualidade. Naidoo observou que, como as escolas aplicam códigos de conduta aos alunos, os professores devem espelhar esse padrão; ele reconheceu ter uma vida privada, mas alertou que um mau comportamento fora do serviço poderia levar a associações com suas escolas.
Uma professora de Shallcross, que pediu anonimato, expressou discordância com a decisão do SACE, afirmando que a divisão entre trabalho e casa deve permanecer privada. Ela sentiu que o governo estava invadindo vidas pessoais e ditando a liberdade de expressão.
