Na área de cruzamento Racecourse em Bengaluru, os pedestres tinham que passar mais tempo do que o necessário entre os veículos em movimento. Uma curva fornecia uma ampla faixa de rodagem para os carros, forçando os pedestres a se espremerem pelo tráfego.
Quando os urbanistas Nishita Parmar e Vedanti Agarwal estudaram este cruzamento, descobriram um fato inesperado: uma curva à esquerda era usada por um número relativamente pequeno de veículos, enquanto significativamente mais pessoas precisavam atravessar essa seção.
Surgiu a questão de por que tanto espaço estava sendo alocado para carros. Colaborando com o designer principal Monik Shah e a equipe da Compartment S4, eles ajudaram a redesenhar o cruzamento, incluindo uma ilha para refúgio de pedestres, permitindo que as pessoas parassem durante a travessia.
Este trabalho fez parte do projeto Orbital, encomendado pela Bruhat Bengaluru Mahanagara Palike (BBMP) com o apoio da Sustainable Mobility Network. Este exemplo ilustrou a questão geral que guiou seu trabalho em toda Bengaluru: como as ruas e os espaços ao seu redor podem servir melhor aos pedestres?
Por que uma curva à esquerda ocupava tanto espaço?
A equipe começou seu trabalho no Racecourse observando como pessoas e veículos realmente se moviam. Eles contaram o tráfego, rastrearam as rotas dos pedestres e marcaram pontos de conflito entre eles.
Parmar observa: "Quando saímos de verdade e mapeamos todo esse cruzamento, percebemos que o volume de veículos vindo da estrada para a esquerda era muito menor em comparação com o volume de pedestres".
Isso significava que os pedestres estavam atravessando uma seção mais larga de tráfego em movimento do que o necessário. "Nós chamamos isso de tempo de exposição do pedestre. Para ir de A a B, era necessário mais tempo, o que significa que você está exposto ao tráfego em movimento por mais tempo", explica ela.
Os designers propuseram uma curva mais compacta, mudanças no fluxo de tráfego e uma ilha de abrigo para separar a travessia. Para uma pessoa indo para a faculdade, trabalho ou outro lugar, a redução do tempo gasto entre os veículos poderia facilitar a viagem.
Isso é especialmente importante para o cruzamento que atende ao Race Course, instituições de ensino e outras direções. Estudantes e outros pedestres passam por esta área diariamente, e eventos atraem grandes grupos de pessoas.
Até dezembro de 2023, a BBMP iniciou trabalhos de reconstrução no cruzamento Race Course Road, incluindo planos para passagens de pedestres, assentos e áreas de espera. Em fevereiro de 2025, a mídia local relatou a conclusão da reconstrução, destacando a instalação de bancos para pedestres e trabalhadores de escritório. A Compartment S4 também marcou seu projeto Race Course Junction como concluído.
A intervenção física foi documentada, embora não houvesse uma comparação antes e depois disponível para esta história, mostrando a redução do tempo de travessia ou a diminuição dos conflitos com o tráfego.
Por que testar o design na rua primeiro?
Parmar obteve formação em arquitetura no CEPT Ahmedabad. Sua experiência em design urbano e estratégia, incluindo trabalho com sindicatos de trabalhadoras domésticas em Jaipur, familiarizou-a com como a infraestrutura pública afeta a vida cotidiana.
Agarwal, com mestrado em design urbano na UC Berkeley, trabalhou em mapeamento urbano, planejamento baseado em paisagem, desenvolvimento orientado para o transporte e design ecologicamente sensível na Índia e nos EUA, incluindo no estúdio WRT em São Francisco e no Studio POD na Índia.
Sua abordagem começa com a observação, não com suposições. Antes de fazer alterações permanentes, a equipe testava como o redesenho funcionava na rua. Isso é importante porque as pessoas raramente se movem exatamente como o desenho prevê. Alguém pode cortar caminho pela rua; um motorista pode virar de outra maneira quando o tráfego aumenta. Observar esses movimentos permite que os designers identifiquem problemas e ajustem os planos antes que a construção se torne permanente.
Parmar afirma: "Os problemas nunca caem em uma única categoria. Há um problema de tráfego, há um problema de serviços públicos, há um problema de restrição de espaço, há um problema de tráfego, e tudo isso juntos forma um problema urbano".
Eles começaram a procurar lugares onde uma intervenção pudesse resolver vários problemas, incluindo bordas de estrada inconvenientes e espaços deixados sob viadutos. "Começamos a mapear essas áreas ou esses locais onde alguma representação é possível para torná-lo um projeto modelo e mostrar como os espaços, ou seja, espaços negativos ou deformados na cidade, podem ser vistos de outra forma", diz ela.
Transformar tais ideias em espaços reais também requer trabalho dentro de permissões governamentais, orçamentos e restrições de construção. "Se aspirarmos a algo muito alto logo de cara, pode não ser aprovado ou pode não ter orçamento para implementação", explica Parmar.
"Qualquer intervenção que façamos resolve não apenas uma coisa específica, mas considera todos os aspectos dos problemas no contexto urbano", acrescenta ela. Essa abordagem levou a equipe ao viaduto Shivananda.
Transformando espaço inutilizado sob viaduto em parque público
Em Shivananda, uma grande área sob o viaduto permanecia sem uso, enquanto as pessoas que passavam tinham apenas cerca de 1,5 pés de calçada para caminhar. Os estudos da equipe mostraram que os pedestres já usavam esse caminho entre bairros residenciais, universidades e Race Course. Os designers se perguntaram se algum terreno inutilizado poderia se tornar um lugar mais acolhedor para eles.
Parmar diz: "O viaduto ocupava muito espaço não utilizado. Então pensamos: vamos pegar isso e integrá-lo ao cruzamento".
Sua solução é o Pause Park, projetado com assentos, plataformas, escadas, balanços, vegetação e arte. O objetivo era fornecer às pessoas um lugar onde pudessem sentar e passar tempo em uma área onde antes não tinham motivos para parar.
Os trabalhos de melhoria desta área ocorreram até junho de 2023, quando a BBMP construiu bancos e banheiros públicos após objeções dos moradores contra a proposta inicial de quadra de basquete e patins, citando problemas de segurança perto do tráfego. Em fevereiro de 2025, os funcionários da cidade nomearam Shivananda Circle como um dos cruzamentos desenvolvidos por eles. No entanto, um relatório de 31 de maio de 2025 relatou que os trabalhos finais do mini-parque, incluindo balanços e vegetação, ainda estavam em estágio final. Não foi possível confirmar a data exata de abertura ao público nem se todas as comodidades estão disponíveis atualmente. No entanto, esta ideia levanta uma questão valiosa para uma cidade cheia de viadutos: o solo sob eles pode oferecer algo útil às pessoas que passam todos os dias?
As pessoas usarão esses espaços?
Para cruzamentos rodoviários, a equipe pode analisar o tempo de travessia, o fluxo de tráfego e potenciais conflitos entre pedestres e veículos. Agarwal afirma: "Para cruzamentos, é importante ver quão suave se tornou o fluxo de tráfego. Essas coisas são mais objetivas".
A equipe também estuda como o design urbano pode reduzir o impacto do calor. Após criar o espaço, eles realizam pesquisas pós-ocupação para ver como as pessoas realmente o utilizam. "Para espaços abertos, é importante ir no horário mais ativo e ver se a comunidade o adotou", diz Agarwal. As crianças brincam lá? Os idosos se sentam confortavelmente? Diferentes grupos podem usar esse espaço? Tais observações ajudam a mostrar se o espaço público está funcionando como planejado e o que pode precisar de mudanças.
O que é necessário para construir uma rua melhor
Para os designers, o desafio é garantir a visibilidade do trabalho por trás do design final. Pesquisas, conversas com comunidades e coordenação entre departamentos exigem tempo, mesmo que o público veja apenas a imagem final. Shah diz: "A pesquisa é um componente intangível, mas, em última análise, impulsiona o projeto. O governo quer ver renderizações 3D".
Parmar observa que muitas instituições governamentais estão mais familiarizadas com arquitetura e consultoria de engenharia do que com o processo que exige design urbano. "Eles nem sempre entendem que alcançar uma proposta de design urbano requer um tipo diferente de processo", diz ela.
Portanto, a equipe trabalha em como os projetos são solicitados e executados, incluindo pesquisas, envolvimento comunitário, compras e implementação. "Estamos ajudando os governos a revisar os procedimentos operacionais padrão de como os designers devem interagir com esses projetos", diz Parmar.
No Racecourse, seu trabalho começou com a observação de quanto espaço rodoviário foi alocado a uma curva pouco utilizada. Em Shivananda, eles estudaram pessoas se espremendo ao longo de uma calçada estreita perto de uma grande área inutilizada. Em ambos os lugares, o primeiro passo foi o mesmo: prestar atenção em como as pessoas vivem em uma cidade já construída e usar esse entendimento para torná-la melhor para elas.