Análise dos serviços de comunicação por satélite da Jio e Starlink no lançamento na Índia

Na Índia, os operadores Jio e Airtel fornecem internet de alta velocidade através de redes 5G e cabos de fibra óptica em muitas regiões do país. O custo inicial do plano de acesso banda larga por fibra óptica é de 399 rúpias, enquanto o serviço Starlink em Chicago, EUA, começa em 5499 rúpias.

Surgiu a questão sobre a necessidade de internet via satélite na Índia. Anteriormente, o chefe da Starlink, Elon Musk, expressou uma posição dura em relação à Índia, questionando o sistema local devido aos atrasos no lançamento do serviço. Em resposta, o governo indiano declarou que a política do país é unificada para todos.

O governo indiano informou que três empresas, incluindo Starlink e Jio, receberam licenças de comunicação por satélite (SATCOM) na Índia. Após a obtenção dessas empresas, elas devem passar por verificações de segurança, após o que ocorrerá um leilão para distribuição de espectro.

Após a publicação de um post de Elon Musk sobre Ambani, a Reliance Jio respondeu com sua própria publicação, declarando sua prontidão para a concorrência.

A internet via satélite ou serviço de comunicação funciona sem o uso de torres móveis. Ele utiliza vários satélites em órbita terrestre baixa para criar uma área de cobertura, garantindo acesso à internet em qualquer lugar. A vantagem da internet via satélite é que ela continua funcionando mesmo durante desastres naturais, como terremotos e tsunamis.

Um serviço semelhante ao Starlink será útil em áreas remotas, cadeias de montanhas, pequenas ilhas e zonas de fronteira, onde não é possível instalar cabos de fibra óptica. Em locais onde a instalação de cabos é difícil, a comunicação por satélite torna-se extremamente necessária.

Em muitas partes da Índia, ainda não há cobertura de cabos de fibra óptica. Mudanças climáticas, relevo montanhoso ou deslizamentos de terra frequentemente causam danos às linhas de fibra óptica, resultando em interrupções frequentes de comunicação. Em tais locais de difícil acesso, um serviço como o Starlink será muito útil.

A Starlink recebeu uma licença para operar na Índia de Elon Musk, e após obter todas as permissões necessárias, a empresa poderá começar a fornecer serviços no país. No entanto, nenhuma informação oficial sobre preços na Índia foi divulgada até agora. Em Chicago, EUA, o plano mensal inicial custa US$ 55, o que equivale a aproximadamente 5224 rúpias.

Em cidades como Delhi-NCR, já existe infraestrutura de fibra óptica que garante um alto nível de velocidade de internet tanto para empresas quanto para a população. A conexão por fibra óptica garante uma conexão estável, baixa latência e boa velocidade de download. Além disso, a Jio oferece uma conexão banda larga por fibra óptica inicial por apenas 399 rúpias, proporcionando uma velocidade de 30 Mbps.

A Jio Platforms Limited (JPL), empresa controladora da maior operadora de telecomunicações da Índia, Reliance Jio, declarou que os serviços de acessoบรanda larga por satélite dificilmente alcançarão uma escala significativa no mercado indiano, caracterizado pela acessibilidade e ampla cobertura de conectividade. No entanto, a JPL observou o surgimento de serviços de acessoบรanda larga por satélite mais competitivos como um fator potencial capaz de perturbar a conectividade digital existente e representando um dos principais riscos para seus negócios.

De acordo com o prospecto de emissão (RHP) apresentado pela JPL à Securities and Exchange Board of India (Sebi) na quinta-feira, a empresa está desenvolvendo soluções de conexão baseadas em constelação de satélites. A JPL planeja obter espectro de comunicação por satélite dentro do sistema administrativo de distribuição e pode firmar parcerias estratégicas para isso.

A empresa informou: «Estamos avaliando o desenvolvimento de nossa própria rede de constelação de satélites e infraestrutura de estações terrestres para fornecer comunicação por satélite, especialmente em áreas remotas. Também estamos considerando parcerias com fornecedores globais líderes de constelações para acelerar a disponibilidade dos serviços».

A JPL acredita que a comunicação por satélite dificilmente poderá se expandir significativamente no atual cenário de conectividade indiana devido ao rápido crescimento do acesso sem fio fixo (FWA). Este tipo de acesso oferece desempenho comparável ao da fibra óptica, com custos relativamente baixos de instalação e uso para os consumidores. Além disso, a JPL considera que os serviços por satélite dificilmente conseguirão competir em termos de preços.

Como exemplo, a JPL citou que os planos tarifários iniciais de acessoบรanda larga fixa Starlink nos EUA custam cerca de 4800 rúpias indianas (aproximadamente US$ 55) por mês, e na maioria dos países africanos, variam de 2500 a 4500 rúpias (US$ 28–50) por mês. Contudo, a empresa acrescentou que os satélites podem permanecer relevantes para cenários de uso especializados em locais de difícil acesso ou remotos, onde o despliegue terrestre é complicado.

O serviço de acessoบรanda larga por satélite planejado pela JPL, baseado em uma constelação de baixa órbita (LEO) de 1600 satélites, será separado da Jio Satellite Communications Ltd. Esta última possui uma joint venture com o fornecedor global de serviços de satélite SES para serviços em órbitas médias da Terra e já obteve as permissões necessárias.

Além disso, Starlink de Elon Musk e Eutelsat OneWeb, apoiada pelo Bharti Group, solicitaram permissões para iniciar serviços comerciais na Índia. Todas as três empresas aguardam a aprovação de segurança do governo.

A JPL alertou que o espectro utilizado para serviços por satélite na Índia é distribuído administrativamente, diferentemente do espectro terrestre, que é vendido através de leilões e alocado a operadores individuais. A empresa observou que isso pode reduzir as barreiras de entrada no mercado indiano e criar concorrência direta para os serviços de fibra óptica, acesso sem fio fixo e AirFiber da Jio, especialmente nos setores de comunicações corporativas e governamentais, bem como em áreas rurais e mal atendidas, onde a telefonia móvel exige grandes investimentos de capital ou é complexa de implementar.

No RHP, a empresa indicou: «Este sistema administrativo de distribuição pode reduzir as barreiras econômicas para provedores de serviços deบรanda larga por satélite, incluindo operadores de constelações em órbita terrestre baixa (LEO) e órbita geoestacionária não geográfica (NGSO), em comparação com os atuais participantes da conectividade digital, que precisam adquirir espectro por meio de leilões».

A JPL acrescentou que o espectro por satélite é um recurso de acesso público, gerenciado internacionalmente pela União Internacional de Telecomunicações, e, portanto, não pertence totalmente a nenhuma empresa. A empresa advertiu: «Portanto, não há garantia de que as vantagens competitivas que nossos serviços JioFiber, JioAirFiber e acesso sem fio fixo baseado em UBR desfrutam atualmente em relação a essa tecnologia serão mantidas no futuro. Se as soluções por satélite escalarem mais rapidamente do que o esperado, se tornarem mais economicamente viáveis ou forem adotadas por concorrentes para preencher lacunas de cobertura e atender às necessidades empresariais ou governamentais, nossas ofertas atuais podem se tornar menos competitivas e exigir investimentos adicionais e aumento de custos».

Apesar de a JPL declarar a criação de sua própria rede deบรanda larga por satélite, a empresa também alertou sobre a incerteza quanto aos prazos ou sucesso da implementação. Ela afirmou que «não pode garantir se conseguiremos implantar nossas soluções de comunicação por satélite a tempo, se conseguiremos implementá-las de forma competitiva em relação às ofertas alternativas no mercado, ou se obteremos as aprovações regulatórias necessárias».

A questão da licença do Starlink continua na Índia. O chefe da empresa de satélites Starlink, Elon Musk, expressou sua insatisfação com a falta de aprovação na Índia e apresentou várias acusações sérias.

Neste contexto, surgiu a questão de por que Musk não expressa uma insatisfação semelhante na China, onde o Starlink também é proibido. Esta questão foi levantada na plataforma X pelo pesquisador e autor de origem indiana, Rajiv Malhotra.

Musk, uma das pessoas mais ricas do mundo, investiu somas significativas no negócio da Tesla na China, mas o serviço Starlink ainda não recebeu permissão lá.

Em sua postagem no X, Rajiv Malhotra perguntou: «Elon, por que o Starlink não obteve permissão na China? Poderia haver algum empresário chinês (oligarca) por trás disso? Você investiu grandes somas na Tesla na China, mas o serviço Starlink está bloqueado lá».

Anteriormente, na quarta-feira, uma postagem circulou nas redes sociais alegando que Musk acusou os «oligarcas» (empresários influentes) de impedir o lançamento do serviço Starlink na Índia, embora ele não tenha nomeado ninguém.

Após isso, Musk criticou o presidente da Reliance Industries, Mukesh Ambani, questionando seu status de «chefe principal» da Índia. Após a publicação da postagem de Musk, o político do Congresso Rahul Gandhi também fez um comentário na plataforma X.

Malhotra explicou que o problema do Starlink vai além de tecnologia e qualidade de serviços; também está relacionado à soberania do país. Ele observou que existem muitas razões para esse atraso.

O governo indiano também reagiu às declarações de Musk. Declarou que as regras na Índia são iguais para todos e não permitem discriminação. Foi esclarecido que as licenças de comunicação por satélite foram concedidas a três empresas, e todas devem passar por um processo de verificação de segurança, aguardando aprovação final.

O governo mencionou as três empresas às quais foram concedidas licenças: Starlink de Elon Musk, comunicação por satélite da Reliance Jio e Eutelsat OneWeb, apoiada pelo grupo Bharti.