Mbekezeli Mbokazi liderou a lista de jogadores que retornaram ao elenco preliminar de 38 jogadores da Bafana Bafana para os próximos jogos decisivos das eliminatórias para a COAFCON 2027 contra o coorganizador Quênia.
Mbokazi esteve ausente nos dois primeiros jogos das eliminatórias da equipe, que terminaram com vitórias sobre Guiné por 2:1 e Eritreia por 5:0, fazendo com que a África do Sul ocupasse o primeiro lugar no Grupo D devido à lesão.
O zagueiro não é o único novo jogador na linha defensiva em comparação com o elenco anterior, pois o técnico Pitso Mosimane adicionou vários jovens jogadores ao elenco da Bafana.
Mbokazi foi juntado pelo goleiro Thakasani Mbanjwa, Nkosikhona Radebe e Aden McCarthy, que transferiu com sucesso para o Sabah FK da Azerbaijão, tendo recentemente marcado seu primeiro gol na Liga dos Campeões da UEFA em uma derrota para o Borussia Dortmund por 2:1.
No meio-campo, Thalente Mbatha também retornou após perder o último jogo devido a uma lesão. Ele foi reforçado por Luke Le Roux e Lebohang Maboe, que também receberam chamados depois que a lesão os forçou a deixar o elenco anterior precocemente.
Mosimane escolheu uma linha de ataque testada, convocando Devin Titus, Lyle Foster, Boitumelo Radiopane e Nqaba Xulu. Foster é particularmente importante, pois retorna após perder o último jogo devido a tempo de jogo limitado, e recentemente marcou seu primeiro gol na Major League Soccer pelo Houston Dynamo.
A Bafana receberá a equipe Harambee Stars, comandada por Benni McCarthy, no estádio Orlando Amstel Arena na sexta-feira, 13 de novembro, às 18:00, e depois viajará para Nairóbi para o jogo de volta na terça-feira, 17 de novembro.
Um total de pontos em ambos os jogos permitirá que a equipe de Mosimane concorra com confiança pela participação no torneio continental, que será realizado conjuntamente na região de Pamoja, Quênia, Uganda e Tanzânia no próximo ano. Espera-se que Mosimane anuncie o elenco final no início do próximo mês.