No Jardim Histórico Wildekrans, no Vale de Elgin, os visitantes podem passear sob árvores antigas, caminhar ao longo de riachos e ver esculturas modernas. Além disso, é possível observar fenômenos como um visitante falando ao telefone em uma árvore alta ou 'gainghes' comendo sementes destinadas a um novo prado.
O Jardim Wildekrans, que remonta a 1811, possui uma longa história, mas não é um artefato meticulosamente conservado; ele continua a evoluir sob a direção dos proprietários Alison Green e Barry Gould, que adotam uma abordagem mais natural e conservadora de água para a propriedade.
Os visitantes poderão conhecer o jardim durante os eventos Elgin Open Gardens nos dias 31 de outubro e 1º de novembro, bem como em 7 e 8 de novembro de 2026. Graças ao cenário montanhoso, árvores maduras, lagos, plantações locais e obras de arte espalhadas pela paisagem, Wildekrans é melhor explorado a pé para notar tudo o que há além da próxima curva.
Desde sua fundação, Wildekrans pertenceu a três famílias. Os pais de Alison, Eric e Roma Green, adquiriram a propriedade dos herdeiros do Dr. Taylor local no início dos anos 80, após o que Roma começou a restaurar os jardins.
Quando Alison e Barry se mudaram para a propriedade em 1999, eles continuaram esse trabalho, preservando elementos históricos, mas gradualmente incorporando suas ideias. Alison explica que sua mãe era paisagista, mantendo alguns aspectos históricos, como árvores frutíferas de pedra e 'ha-has'.
'Ha-ha' é uma fronteira rebaixada que divide a paisagem sem comprometer a vista. Juntamente com as antigas árvores frutíferas de pedra, isso permanece parte do caráter histórico do jardim.
Desde então, o casal reduziu o jardim de rosas de Roma e transformou uma área de solo pobre no lado leste da propriedade em pomares de amêndoa. Os canteiros centrais também foram transformados, e agora as plantas nativas estão em primeiro plano.
As árvores maduras permanecem um dos traços mais proeminentes do jardim. Carvalhos, pecan, castanheiros, ciprestes palustres e melaleuca fornecem sombra e estrutura, enquanto os corpos d'água e as rosas antigas têm um significado pessoal para Alison.
Barry vê o reflexo de suas visões e esforços do casal para moldar o jardim para o futuro em pomares de oliveiras e plantações locais. Embora o Vale de Elgin seja conhecido por suas paisagens verdes e jardins rurais, Alison e Barry se afastaram da abordagem tradicional do jardim inglês de cottage que influenciou esta região por muito tempo.
Esses jardins podem exigir muito trabalho e água, então o casal desenvolveu um estilo mais informal que harmoniza com o ambiente natural. Alison observa que eles mudaram para uma 'abordagem amigável à água, selvagem e informal'.
O jardim possui o que Alison descreve como um 'caráter selvagem, espaçoso e curioso'. Apesar de continuar a se desenvolver organicamente, há ainda uma intenção clara por trás do plantio e do cuidado com a propriedade.
As montanhas Howe-Hook circundantes e a abundância de água e áreas de solo rico nesta região permitem o uso de uma variedade de plantas. Um exemplo notável é o enorme Gunnera, cujas folhas dramáticas são populares entre os visitantes.
Uma parte significativa da abordagem do casal é saber quando recuar. Alison explica que 'grande parte da nossa jardinagem consiste em moderação, permitindo que a natureza siga seu curso'.
Eles evitam pesticidas e herbicidas agressivos, fazem seu próprio composto e experimentam com produtos biológicos de controle de pragas da Real IPM, especialmente para suas rosas e oliveiras.
A jardinagem aqui também significa compartilhar a paisagem com a vida selvagem. Porcos-espinhos comem arums, cervos mordiscam botões suculentos de rosas, e javalis selvagens viram áreas macias do gramado. A tentativa de criar um prado foi particularmente difícil, pois os gainghes continuam a comer sementes antes que germinem.
O casal continua trabalhando no prado, plantando girassóis e gramíneas em sua extremidade inferior. Este é um dos projetos cujo desenvolvimento eles gostam muito de acompanhar.
Para os visitantes, essas pequenas batalhas fazem parte do que confere a Wildekrans a sensação de uma paisagem viva, e não apenas um jardim criado unicamente para aparência.
Outra razão para ficar em Wildekrans é a inclusão de formas de arte contemporânea na experiência. Alison e Barry colecionam arte moderna há mais de 30 anos, e esculturas estão espalhadas pelo jardim. As montanhas Howe-Hook, servindo como pano de fundo dramático, exigem que as obras de arte tenham sua própria presença.
Alison destaca as obras de Strodoma van der Merwe, Gai du Toit e Wilma Cruise, cujas esculturas podem rivalizar com a paisagem circundante. Durante o Elgin Open Gardens de 2026, os visitantes poderão ver 'POOR HORACE' de Wilma Cruise, que será apresentado pela primeira vez este ano.
A combinação de arte e natureza incentiva um passeio mais lento pelo terreno. Uma escultura pode atrair a atenção entre as árvores, enquanto uma mudança na paisagem abre uma vista para as montanhas ou atrai para um riacho ou lago.
É essa mistura de plantações estabelecidas, paisagem em mudança e detalhes inesperados que confere ao jardim seu caráter único.
Para Alison e Barry, abrir Wildekrans aos visitantes todos os anos traz suas próprias recompensas, em particular a oportunidade de ver as pessoas não apressarem a exploração desta propriedade.
Alguns encontros foram mais memoráveis do que outros. Uma vez, Barry ouviu uma voz, mas não viu ninguém. Quando olhou para cima, descobriu um visitante sentado alto em uma das árvores conversando por celular. Em outro ano, um visitante idoso colheu silenciosamente toda a colheita de figos verdes e saiu com ela.
Mas nem todo momento memorável está ligado a uma surpresa. Alison adora ver as pessoas tirando os sapatos e andando sobre o gramado verde macio, sentindo a grama sob os pés.
Os visitantes frequentemente passam muito tempo no jardim, e os pontos de interesse em constante mudança a cada ano também ajudaram a atrair a nova geração de amantes de jardins. Crianças também são bem-vindas, e Alison diz que elas gostam do jardim.
Um passeio por Wildekrans leva cerca de 1,5 km, abrangendo várias obras de arte, árvores maduras, riachos, lagos e plantações. Recomenda-se calçado confortável para caminhada e tempo suficiente para uma exploração tranquila.
O programa deste ano inclui um foco na polinização de finbos, com palestras de 60 minutos que devem ser reservadas com antecedência. Os visitantes podem reservar um lugar entrando em contato diretamente com Alison e Barry.
Plantas e conservas caseiras também serão vendidos. O celeiro servirá suco de maçã, café, granola e muffins de pecan, bolo de cenoura e sanduíches panini, tornando-o um bom lugar para parar antes de continuar o passeio.
Gunnera e as árvores estabelecidas do jardim são favoritos especiais, enquanto as plantações locais e os pomares de oliveiras dão uma ideia de como a propriedade continua a mudar.
Wildekrans também serve como um lembrete de que um jardim histórico não precisa permanecer imutável para manter seu caráter. Seus proprietários continuam a experimentar, plantar e adaptar a paisagem, ajudando a definir o que virá a seguir.
Há outro evento especial no horizonte em Wildekrans. A filha mais velha de Alison e Barry se casará no jardim em dezembro, e o casal aguarda ansiosamente a celebração lá.
Este é um próximo capítulo adequado para a propriedade, que foi moldada por gerações de famílias e continua a coletar novas histórias. O conselho de Alison para aqueles que esperam criar um jardim com um sentimento semelhante de história e maturidade é começar a plantar o mais cedo possível. Ela diz: 'Não espere para começar, as futuras gerações colherão todos os benefícios, e você será recompensado por começar'. Ela recomenda começar perto de casa e expandir conforme o tempo e o orçamento permitirem. Árvores maduras podem ser compradas, mas são mais caras, então começar cedo traz seus frutos.
Acima de tudo, ela exorta os jardineiros a trabalhar com o meio ambiente. 'Deixe a natureza mostrar o caminho para você, e parecerá que sempre foi assim'.
Em Wildekrans, essa filosofia é evidente nos caminhos sinuosos, nas árvores estabelecidas, nos canteiros locais e na sensação de que sempre há algo novo para notar. É um jardim que recompensa a curiosidade, independentemente de você estar interessado em sua história, arte ou simplesmente passar a manhã ao ar livre.
A Casa Rural Wildekrans estará aberta aos visitantes durante o Elgin Open Gardens de 2026 nas seguintes datas: