O líder sênior do Congresso, Shashi Tharoor, criticou na sexta-feira a remoção de fotografias da exposição de Raihan Vadra, que estava sendo realizada no Bikaner House em Nova Deli. Ele afirmou que tal decisão prejudicou a reputação mundial da Índia como uma democracia amante da liberdade e levantou sérias questões sobre a liberdade de expressão.
Em sua mensagem no X, Tharoor caracterizou o incidente como uma 'vergonha em vários níveis'. Ele argumentou que as fotos que registram manifestações de protesto documentam eventos e não necessariamente transmitem posições políticas.
O deputado de Thiruvananthapuram declarou que suas objeções à decisão de remover as fotos se baseiam no princípio de que 'Nenhuma ideia é final'. Ele observou que as imagens refletiam eventos que já haviam atraído ampla atenção do público e da mídia, e questionou por que as fotos de manifestações deveriam ser consideradas conteúdo político apenas por retratarem protestos.
Tharoor enfatizou que as fotos tratam de eventos que 'já estão enraizados na consciência pública', e muitas delas poderiam corresponder às imagens que o público viu na mídia e online. Ele acrescentou que, embora o Bikaner House tenha o direito de estabelecer políticas contra declarações políticas, as fotos de protestos são uma representação de um evento, e não políticas em si, e provavelmente passariam por uma revisão judicial como questão de liberdade de expressão.
Ele também alegou que essa decisão prejudicou a imagem internacional da Índia. O congressista declarou: 'E o pior é que essa censura adicionou mais um prego ao caixão da reputação global da Índia como uma democracia amante da liberdade'.
Tharoor também apontou que essa controvérsia atraiu atenção significativa para o trabalho de Raihan Vadra, o que poderia apresentar seu trabalho a um público muito maior do que seria possível em uma exposição normal. Ele agradeceu aos 'oficiais rigorosos por darem um impulso merecido ao talento fotográfico e à carreira de Raihan Vadra'.
O conflito começou depois que Raihan Vadra, filho do deputado do Congresso Priyanka Gandhi Vadra, relatou que a administração do Bikaner House havia solicitado que ele removesse uma série de fotografias pouco antes do início da exposição. Segundo ele, entre essas imagens estavam fotos de protestos estudantis e duas fotos da bandeira nacional da Índia.
A administração do Bikaner House declarou que algumas fotos não estavam de acordo com suas políticas e que sua remoção foi solicitada. A administração também informou que as fotos que cumpriam as regras do local continuaram sendo exibidas.
Este incidente desencadeou um confronto político: líderes do Congresso criticaram a decisão como uma violação da autoexpressão artística, enquanto o Bharatiya Janata Party (BJP) insistiu na necessidade de cumprir as regras do local. Durante a disputa, o primeiro-ministro de Kerala, V.D. Satheesan, propôs realizar a exposição na íntegra, afirmando que o estado ficaria orgulhoso de receber 'Sem Ideia É Final' 'sem exceções ou ressalvas'.
No entanto, o presidente do BJP de Kerala, Rajiv Chandrasekhar, questionou essa proposta, acusando favoritismo em relação a Raihan Vadra e perguntando se os jovens comuns recebem a mesma atenção aos seus direitos e trabalho.