O Festival de Parintins, reconhecido como uma das maiores festividades regionais do Brasil, teve seu início oficial em 1965. Este evento anual ocorre durante o mês de junho na ilha de Parintins, localizada nas margens do rio Amazonas, e constitui um símbolo da cultura amazônica.
A força motriz do festival reside em uma antiga rivalidade entre dois grupos conhecidos como os «bois», que encenam o folclore do boi-bumbá. Esta versão do bumba-meu-boi nordestino conta a história de Catirina e Negro Francisco, um enredo que aborda temas de desejo e ressurreição, definindo a essência do espetáculo.
A disputa central do Festival de Parintins se formalizou com a criação dos bois. O Garantido, que adota a cor vermelha e é popularmente chamado de «boi do povão», surgiu em 1913. Posteriormente, em 1925, o boi Galante foi renomeado para Caprichoso, passando a usar o azul e ganhando a reputação de «boi da elite».
O confronto, que começou como uma disputa informal nas ruas, evoluiu para uma grande produção. Em 1988, a inauguração do Bumbódromo, uma arena monumental, elevou o nível do espetáculo a um patamar comparável aos desfiles das escolas de samba do Rio de Janeiro. Durante as três noites de apresentação, o evento consegue atrair mais de 100 mil espectadores.
O Bumbódromo, que possui capacidade para mais de 25 mil pessoas, serve como o palco principal onde a magia do Festival de Parintins se desenrola. A torcida de cada boi, dividida igualmente dentro da arena, exerce um papel fundamental através de coreografias e animações que contribuem para a pontuação de suas respectivas equipes. É exigido silêncio quando o boi adversário está se apresentando, sob risco de aplicação de penalidades.
Cada boi mobiliza aproximadamente 3.500 participantes por noite, organizados em «tribos», semelhantes às alas das escolas de samba. Elementos notáveis incluem a porta-estandarte e a cunhã-poranga, que simboliza a índia mais bela da tribo.
As alegorias gigantescas, movidas por centenas de pessoas, podem atingir até 30 metros de comprimento e ultrapassar 15 metros de altura, representando figuras do folclore amazônico. A competição é julgada por nove especialistas em folclore, abrangendo 21 critérios, que vão desde o ritmo das baterias, com participação de 400 a 600 músicos, até a qualidade das alegorias. Cada boi exibe entre 15 e 22 «toadas», canções tradicionais que narram a lenda do boi-bumbá.
As apresentações têm duração de duas horas e meia em cada uma das três noites do festival, sendo resultado de seis meses de ensaios intensivos realizados nos chamados «currais». A devoção às cores — vermelho para o Garantido e azul para o Caprichoso — é tão intensa que até mesmo os jurados utilizam canetas verdes para assegurar a imparcialidade.