Uma revisão abrangente que analisou 38 estudos revelou evidências de que ingerir maçã pode ser benéfico para a saúde cardiometabólica. Os efeitos observados incluem melhorias no controle da glicemia, na funcionalidade dos vasos sanguíneos e na composição da microbiota intestinal.
Este estudo, publicado no periódico científico Food & Function, compilou diversas pesquisas clínicas e destacou potenciais vantagens ligadas aos nutrientes, fibras e compostos bioativos presentes na fruta. Pesquisadores da Itália descreveram os efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios da maçã, os quais têm impacto positivo no endotélio, a camada celular interna das artérias, promovendo assim a função vascular.
A análise também apontou alterações na constituição da microbiota intestinal, reforçando o papel da maçã como suporte à saúde cardiometabólica. Contudo, os autores alertam que o alimento isoladamente não garante resultados milagrosos, sendo necessário um olhar crítico sobre os achados.
Cautela na interpretação dos resultados
Isis Helena Avelino, nutricionista do Einstein Hospital Israelita, ressaltou que existe variação entre os 38 estudos analisados, tanto nas populações envolvidas quanto nas quantidades consumidas, o que demanda prudência antes de firmar conclusões definitivas.
A maçã possui uma combinação de nutrientes e compostos bioativos já reconhecidos pela ciência por seus benefícios cardiovasculares. Entre os minerais presentes no fruto estão potássio e magnésio, além de vitaminas, notavelmente as do complexo B e a vitamina C.
As fibras, com especial menção à pectina — um tipo solúvel —, desempenham um papel importante. Ao formar um gel no trato digestivo, a pectina retarda o esvaziamento gástrico e a absorção de carboidratos, auxiliando no controle glicêmico e diminuindo o risco de diabetes. Além disso, ela possui função prebiótica, nutrindo a microbiota, visto que parte das fibras não é digerida e chega ao intestino grosso, servindo de alimento para microrganismos benéficos.
A revisão também enfatiza que o consumo regular de maçã está correlacionado ao aumento de certas bactérias, como as bifidobactérias. Durante o processo de fermentação, ocorre a geração de ácidos graxos de cadeia curta (AGCC), que estão ligados à manutenção da integridade da barreira intestinal, ao controle inflamatório e à modulação do metabolismo energético, conforme detalhou a nutricionista do Einstein.
Polifenóis e variedades de maçã
Outro ponto de destaque é a alta concentração de polifenóis, substâncias conhecidas por suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Renata Carnauba, pesquisadora da Faculdade de Ciências Farmacêuticas da Universidade de São Paulo (USP), especificou que os principais polifenóis encontrados são os flavonoides, sendo a quercetina, as catequinas e as proantocianidinas os mais proeminentes nessa classe.
As maçãs vermelhas contêm antocianinas, que pertencem à mesma família de pigmentos. Embora os polifenóis estejam distribuídos por toda a maçã (polpa, casca e semente), a maior concentração é encontrada na casca, que abriga mais de 80% de todos os flavonoides. Por isso, a recomendação é consumir a fruta sem descascá-la, desde que esta tenha sido devidamente higienizada.
A pesquisadora ainda aconselha a diversificação das variedades consumidas diariamente, pois o perfil de compostos bioativos varia entre os tipos de maçã. Para prolongar o teor de polifenóis, ela sugere manter as frutas refrigeradas.
A maçã, originária da Ásia Central, é amplamente consumida globalmente. No Brasil, seu cultivo concentra-se principalmente na região Sul, devido à sua preferência por clima temperado. Algumas variedades populares incluem a Fuji, conhecida por sua polpa aromática, firme e crocante, com casca avermelhada; a Gala, que apresenta um equilíbrio entre ácidos e açúcares em sua polpa suculenta; e a Granny Smith, um tipo de maçã-verde comum no mercado brasileiro, caracterizada por sua polpa branca e ácida.
Também são mencionadas as variedades Red, apelidada de maçã Argentina, que possui casca vermelha e brilhante, e pode ficar farinhenta quando muito madura.