Capitania no URC dá a Paul de Villiers chances de impressionar os Springboks

A equipe Stormers enfrenta a necessidade de equilibrar o desempenho dentro do torneio United Rugby Championship (URC) após uma recente vitória sobre os Bristol Bears. A comissão técnica está preocupada com a condição do capitão Ruhan Nel, que sofreu um estiramento na panturrilha; se ele não puder entrar em campo pela segunda vez consecutiva, Wandisile Simelane terá que substituí-lo na posição nº 13 no próximo jogo contra os Scarlets.

O time de Cape Town reiniciará sua temporada na URC após uma vitória convincente de 49:12 sobre os Bristol Bears na Taça dos Campeões no último fim de semana. No sábado à tarde, às 16h, eles receberão o time Scarlets no estádio DHL Stadium.

Embora nas últimas duas semanas a equipe tenha dependido de seus jogadores dos Springboks para aumentar a produtividade, o diretor de rugby John Dobson indicou que alguns jogadores podem tirar folga esta semana de acordo com os protocolos de descanso dos Bok.

Siya Kolisi, que participou dos três últimos jogos após retornar ao elenco de Cape Town, parece que terá um merecido descanso. No entanto, Dobson ainda precisa decidir se Damian Willemse e Sacha Feinberg-Mngomezulu perderão este jogo.

Willemse provavelmente será o mais fácil de substituir na posição de fullback, mas é na posição de flyhalf que os Stormers sentem falta de jogadores.

Dobson falou sobre um 'plano crítico' desenvolvido pela equipe para a temporada. Este plano define quando os jogadores jogarão, quando devem descansar, especialmente os jogadores dos Boks, e quantos jogos consecutivos podem estar no elenco.

Dobson declarou: 'Acho que é importante seguir o caminho crítico. Em todos os quatro jogos, escolhemos nossos elencos e seguimos nossos planos. Obviamente, tivemos que trabalhar com os jogadores disponíveis, e, como um de vocês escreveu, existe um elemento de 'ir ou morrer'. É uma oportunidade.'

Ele continuou: 'Sabemos que temos um grande mês pela frente. Devemos dar mais um jogo a Wandi Simelane nos próximos dois jogos, sem dúvida. Vocês sempre podem contar com Damian Willemse e Sacha Feinberg-Mngomezulu. Vamos seguir esse caminho.'

Dobson enfatizou a necessidade de descanso para Sacha: 'Em algum momento, Sacha precisará de uma pausa. Caso contrário, nós o destruiremos, considerando o Campeonato Mundial e tudo o que ele passou nesta temporada. Acho que ele jogou 520 minutos antes de voltar para nós, e agora ele teve dois jogos excelentes, então ele claramente precisa de uma pausa.'

Ele acrescentou que a situação de Damian é semelhante: 'Talvez o mesmo se aplique a Damian. Temos um plano e vamos segui-lo. Não acho que veremos algo no sábado que nos faça entrar em pânico e dizer que [precisamos mudar os planos], porque um jogador estará ausente na próxima semana e outro estará ausente na semana seguinte, precisamos mudar algo.'

Se Dobson decidir fazer mudanças no elenco antes do jogo contra os Scarlets, ele tentará novamente limitar as alterações para garantir a manutenção da coesão que a equipe Stormers construiu nas últimas semanas. Embora o time da País de Gales seja esperado como um forte adversário no sábado.

Os Stormers venceram as sete confrontos anteriores contra os Scarlets e buscam manter esse domínio. Atualmente, eles estão em quarto lugar na tabela da URC, e uma vitória adicional com pontos bônus os ajudará a permanecer entre as equipes líderes.

A equipe Stormers espera que Damian Willemse e outros jogadores da seleção Springboks possam dar confiança às suas ambições na Copa dos Campeões, assim como fizeram na semana passada no United Rugby Championship (URC).

Após a vitória na Série do maior confronto com placar de 3:1 sobre os All Blacks, jogadores como Willemse, capitão do Bok Siya Kolisi, meio-campista Sasa Feinberg-Mngomezulu, alas versáteis Deon Fury e Paul de Villiers, bem como o tighthead prop Wilko Lowe, tiveram um impacto positivo imediato na equipe.

Agora, ao enfrentar o Bristol Bears em sua estreia na Copa dos Campeões no sábado no estádio DHL (início às 16:15), a equipe espera que a confiança adquirida no confronto com os All Blacks e Sharks seja bem transferida para o torneio europeu.

Willemse foi um dos jogadores dos Springboks que participaram ativamente dos jogos da 'Rugby's Greatest Rivalry', onde os campeões mundiais venceram seus adversários mais fortes em quatro partidas, confirmando seu status como a melhor equipe do mundo. O defensor versátil acredita que a experiência de jogar contra os All Blacks durante um mês deu aos jogadores um impulso valioso antes de retornar ao ambiente do clube.

Willemse declarou: «Isso definitivamente lhe dá muita confiança. Não apenas em termos de vitórias, mas também em jogar nesse nível contra alguns dos melhores jogadores do mundo nos All Blacks». Ele continuou: «Nós fizemos isso por quatro semanas, então isso definitivamente lhe dá muito impulso ao retornar ao rugby de clube. Estou satisfeito com onde estamos e buscamos manter essa forma, porque a próxima rodada de jogos nas próximas semanas será difícil. Depois do Bristol, temos os Scarlets, e depois o Ulster, que também joga um rugby muito bom». Ele acrescentou: «Queremos manter esse ímpeto, continuar jogando um bom rugby e obter os resultados necessários para subir na tabela».

Os Stormers também se beneficiarão da presença de Feinberg-Mngomezulu, Lowe, de Villiers, Fury e Kolisi. Todos eles participaram da campanha internacional, sendo que Lowe, Feinberg-Mngomezulu e de Villiers se destacaram na partida de volta contra os Sharks — sua primeira aparição da temporada pelos Stormers.

Agora, o desafio é continuar este duelo com os Sharks e manter os padrões estabelecidos no último jogo. Se a equipe de Cidade do Cabo conseguir isso, o Bristol enfrentará um grande desafio para vencer na Cidade Mãe.

Os Stormers criaram uma base ideal em scrum e rucks, e a combinação da linha de frente, composta pelo tighthead Sazi Sandi, pelo scrum-half J.J. Kotze e pelo loosehead Vernon Matongo, deve corresponder às expectativas. O Springbok Zacharie Porten também está pronto para uma rara oportunidade no uniforme dos Stormers, caso entre em campo como substituto nº 3. Lowe e o companheiro de equipe Bok tighthead Nitling Fosher estão descansando para este jogo.

O retorno do oitavo jogador Bok Evan Roos será um reforço na retaguarda do scrum, mas ele também deve corresponder às expectativas após o forte desempenho de Hajiva Jaimani lesionado nesta posição. É uma combinação emocionante de jogadores livres com Kolisi e de Villiers, e eles estarão prontos para a luta física contra os adversários.

Apesar de haver algumas mudanças esperadas no time dos Stormers, a diretoria do clube decidiu não realizar uma reestruturação drástica do elenco antes da partida de abertura da Copa dos Campeões Europeus contra os Bristol Bears, que ocorrerá em Cidade do Cabo no sábado. Essa decisão foi tomada após o clube ter enfrentado problemas devido a mudanças muito frequentes na formação anteriormente.

Embora algumas substituições sejam previstas, especialmente na linha de frente, o diretor de rugby John Dobson está cauteloso em relação à quebra da coesão da equipe que conseguiu formar após a vitória no torneio United Rugby Championship (URC) sobre os Sharks no último sábado.

A principal tarefa dos Stormers é sair do seu grupo, que inclui os Bears, o gigante francês Bordeaux-Bègles, o Racing 92 e o clube inglês Gloucester. A equipe viajará para Bordeaux e Gloucester para dois jogos fora de casa, portanto, o jogo no DHL Stadium no sábado tem grande importância como partida inicial.

Para Cidade do Cabo, esta é uma fase de grupo muito difícil, pois eles precisam conciliar um forte início no URC com a necessidade de avançar para a Fase de 16 equipes da elite competição europeia de clubes. Assim, a composição das equipes nos próximos meses será crucial.

Dobson enfatizou que, na Copa dos Campeões, o time precisa sair do grupo e garantir um jogo em casa nas quartas de final. Ele observou que no ano passado eles venceram três de quatro partidas, mas ainda assim jogaram fora de casa contra o Exeter. Outros times que venceram uma de quatro partidas tinham um cenário semelhante. Portanto, segundo ele, o time deve vencer o Bristol, e ele escolherá o melhor elenco para atingir esse objetivo, sem querer enfraquecer o time nem mesmo no jogo contra Bordeaux.

Dobson teme a rotação excessiva de jogadores neste fim de semana após a equipe ter ganhado ritmo com a vitória por 39-22 no derby local. Ele insinuou que os tighthead props Sazi Sandi e Zacharie Porten podem substituir Vilko Lou e Nitling Fushe. Lou e Fushe jogaram muito bem no scrum com os loosehead props Ntutuko Mchunu e Vernon Matongo.

Embora Porten e Sandi pudessem ser substitutos ideais, considerando o estilo de jogo mais rápido dos Bears, isso poderia levar à perda de força no scrum. Mudanças também são possíveis no trio da linha aberta e no centro de defesa. Siya Kolisi jogou duas partidas seguidas e poderia descansar, e a posição nº 7 vaga poderia ir para Ben-James Dixon, se ele se recuperar adequadamente dos sintomas de concussão cerebral.

Dobson acrescentou que o time não quer repetir a experiência do Harlequins, quando perderam 60 pontos fora de casa na Copa dos Campeões. Ele garantiu que Sazi e Zacharie provavelmente entrarão em campo no próximo sábado, pois este é um caminho planejado e crítico. Ele elogiou Sandi, destacando que ele é um tighthead excelente, rápido no contato e possui um jogo geral fantástico, e afirmou que sua participação não enfraquecerá o time. Ele também informou que os jogadores principais participarão durante estas quatro semanas, e eles conhecem sua agenda.