Memelodi Sundowns expressa confiança em sua capacidade de defender o título continental, mas o técnico Miguel Cardoso insiste que o foco deve ser em cada partida individualmente. Embora conquistar dois títulos consecutivos da CAF Champions League seja um desafio difícil, pois enfrentarão todos os principais times e novatos, os brasileiros mantêm a calma.
Apesar de Sundowns ter vencido o torneio pela primeira vez em dez anos na temporada passada, seu sucesso não foi acidental. Eles lutaram consistentemente pela vitória, chegando às semifinais há três temporadas e à final há duas temporadas, antes de avançar para a final.
O jogador sênior de Tapelo Moren comparou a situação atual aos sucessos do clube no nível doméstico, observando que a equipe conquistou oito títulos consecutivos antes de ceder o troféu ao Orlando Pirates na temporada passada. Moren declarou a ambição da equipe por títulos continentais consecutivos: «Como equipe, nós assumimos essa responsabilidade. Nós acreditamos nisso. Nós podemos fazer isso. Estamos prontos para fazer isso, porque nós fizemos isso aqui, em casa, na PSL. Agora sabemos a responsabilidade que vem depois da vitória».
Ele acrescentou que entende que as equipes mirarão neles independentemente do adversário, e enfatizou a importância de jogar em casa: «Quando jogamos em casa, damos tudo de nós. Isso é o mais importante em campo».
No entanto, Cardoso pediu à equipe que mantenha a calma. Embora a defesa do título permaneça o objetivo principal, ele recomendou enfaticamente aos seus jogadores que se concentrassem apenas em uma partida de cada vez, começando pelo confronto contra o Willete no Loftus Versfeld na sexta-feira à noite (às 20:00). Este jogo é essencial para Sundowns garantir sua participação na fase de grupos da Liga dos Campeões após o empate 0-0 na primeira partida em Angola na semana passada.
Cardoso observou que as expectativas continentais não significam nada para eles: «Mesmo a questão sobre o que o continente reserva não importa para nós. O que importa é o que a equipe quer: tirar a pressão de si mesmos e transferi-la para os outros. Nós nos preocupamos apenas conosco. Nós focamos no Willete, e não há nada mais importante no horizonte do que eles. Absolutamente nada».
O técnico alertou que a superestimação é um erro dos perdedores: «É um erro que os perdedores cometem às vezes — olhar muito longe e não dar valor ao que está bem à frente deles. Nós não sofremos com a mentalidade que pode nos enfraquecer».
Conquistar o segundo título consecutivo seria uma conquista histórica e desejada para Tapelo Moren, que não recebeu a medalha de campeão em 2016, pois não estava registrado no torneio após sua transferência do Bloemfontein Celtic em meados de agosto.