Os trabalhos de renovação do calçadão de Durban estão ganhando força após o anúncio do início da implementação do projeto principal Durban Amusement Park no próximo ano. O município de eThekwini informou que os trabalhos preparatórios para o projeto, no valor de quase um bilhão de rand, serão concluídos no primeiro trimestre de 2027, momento em que as obras começarão.
O objetivo do parque é revitalizar o calçadão de Durban e melhorar a oferta turística da cidade. Anteriormente, foi relatado que o desenvolvimento seria realizado em parceria com duas empresas italianas especializadas em soluções de engenharia para complexos de entretenimento, como Ferrari World, Universal Studios e Disneyland.
O desenvolvimento está planejado na área do antigo Durban Funworld, dentro da zona central da praia, sob condição de acordo de desenvolvimento de longo prazo com o município. Este projeto restaurará um local de atração permanente no calçadão, ausente desde o fechamento do Funworld.
Prevê-se que o parque incluirá diversas atrações de classe mundial, uma área de realidade aumentada e espaços digitais, comércio varejista cuidadosamente selecionado, bem como um anfiteatro modernizado voltado para eventos. A combinação de entretenimento interno e externo permitirá que o parque funcione durante todo o ano, incluindo noites e dias de mau tempo.
A área, conhecida como Golden Mile, já atrai mais de 17 milhões de visitantes para passeios anualmente. O parque foi projetado para incentivar os visitantes a ficarem mais tempo, retornarem com mais frequência e gastarem mais em hotéis locais, restaurantes e outras empresas turísticas.
Este projeto é um elemento central dos investimentos de mais de 2 bilhões de rand destinados ao calçadão de Durban, juntamente com a reabilitação das áreas de Joe Kools e a modernização dos hotéis Elangeni e Maharani. O município considera essas iniciativas como base de sua estratégia de renovação do calçadão a longo prazo.
O prefeito de eThekwini, Cyril Shabha, enfatizou que este projeto é crucial para melhorar a experiência turística no calçadão e demonstra o compromisso da Cidade com a expansão das oportunidades turísticas, encorajando os visitantes a permanecerem mais tempo e desfrutarem da diversidade de atrações de Durban.
O líder do Democratic Liberal Congress (DLC), Patrick Pillay, declarou apoio à parceria público-privada, que transformará o calçadão de Durban em uma «terra maravilhosa de entretenimento vibrante e atividades» após a conclusão da construção. Ele observou que o financiamento total será fornecido pelo setor privado, enquanto a Cidade fornecerá a propriedade e a infraestrutura existente.
Pillay também indicou que esta iniciativa criará os empregos necessários e estimulará a economia da Cidade, transformando o calçadão em um mundo fantástico de entretenimento.
Em seu comunicado, o município informou que o aguardado desenvolvimento no calçadão atingiu um estágio avançado. O desenvolvimento familiar, industrial e de lazer proposto, no valor de 980 milhões de rand, recebeu aprovação de financiamento do instituto de desenvolvimento financeiro. O município acrescentou que essa aprovação é um passo crítico para a construção, pois confirma a confiança institucional.
O financiamento também cobrirá os requisitos legais, além de apoiar o planejamento detalhado e os aspectos técnicos. Esta aprovação fortalece a posição da Cidade, destacando a concordância entre o governo nacional, o setor de desenvolvimento financeiro e o município.
O município esclareceu que, após obter o financiamento, o projeto concluiu a fase de projeto e agora está em planejamento técnico. O comunicado afirmou que os trabalhos de formalização legal seguirão e devem se estender até o final do primeiro trimestre de 2027, quando as obras começarão.
O projeto tornou-se um dos principais objetos de infraestrutura turística apoiados pelo Departamento Nacional de Turismo. Foi selecionado em um concurso de projetos de 2026 deste departamento e apresentado pela Cidade como um projeto pronto para investimento no Summit de Investimentos em Turismo da África do Sul, o que lhe garantiu cobertura nacional.
O município prevê que, como resultado da implementação do projeto, cerca de 1400 empregos serão criados nas áreas de construção e operação, sendo que pequenas empresas locais serão incluídas na cadeia de suprimentos do parque.