O diretor de rugby do Stormers, John Dobson, negou veementemente os relatos que ligam o versátil jogador Jonathan Roche a uma possível mudança para a Irlanda, classificando tais alegações como 'absurdas'. Ele também confirmou que o jogador já assinou uma extensão de contrato para permanecer em Cidade do Cabo.
Recentemente surgiram especulações de que Roche, que tem direito a jogar pela Irlanda, estaria considerando uma mudança para o hemisfério norte. No entanto, durante uma coletiva de imprensa na quarta-feira, Dobson afirmou categoricamente que esses rumores não correspondem à realidade e foram refutados pela liderança do jogador.
Explicando a ausência de Roche no elenco para o jogo do dia 23, no campeonato United Rugby Championship contra os Scarlets, no estádio DHL, Dobson esclareceu que o meio-campista estava no banco apenas por razões médicas, e não devido a incertezas contratuais.
Dobson observou: 'Johnny Roche, nós não poderíamos considerar isso porque ele teve uma concussão cerebral. Mas aí surge uma história e escrevem que ele está considerando [a Irlanda], embora ele quase chore dizendo que nunca considerou nada além de jogar pelo Stormers e pela África do Sul.' Ele continuou: 'Este artigo foi absurdo. Ele não tem interesse nisso. Não houve citação de Johnny onde ele dissesse: 'Estou considerando isso'. Ele concordou em renovar seu contrato. Ele quer vestir verde e dourado, como todos esses jovens aqui. Realmente há algum fumo, mas nenhum fogo.'
Além disso, Dobson enfatizou que as ambições de Roche permanecem firmemente voltadas para o rugby sul-africano, apesar de ele também poder jogar pelo Zimbábue. Ele informou que o talento em ascensão já visitou as seleções nacionais no âmbito do planejamento de longo prazo do programa Springbok.
'Ele gostaria de ajudar o rugby do Zimbábue, mas isso também não acontecerá', disse Dobson. 'Na verdade, ele já esteve em um acampamento de treinamento, e sua comunicação com o rugby sul-africano mostra que ele está no radar, e é lá que ele quer estar.'
À medida que Roche se recupera da concussão cerebral, o Stormers planeja anunciar oficialmente várias extensões de contratos chave do time em novembro, após a conclusão dos próximos jogos em casa contra os Scarlets e Ulster antes do intervalo internacional.