Os passageiros de táxi podem sentir um alívio, pois o Conselho Nacional de Táxis da África do Sul (SANTACO) declarou que não haverá aumento imediato nas tarifas relacionadas ao combustível, após o ministro das Finanças, Enoch Godongwana, anunciar a redução temporária da taxa de combustível.
O conselho informou que o aumento das tarifas não ocorrerá enquanto o setor continuar a interagir com o governo para encontrar medidas de apoio de longo prazo mais sustentáveis.
Esta declaração veio após a apresentação da Política Orçamental de Médio Prazo da África do Sul por Godongwana no Parlamento na quarta-feira à tarde.
A redução da taxa de combustível será implementada em duas fases
Godongwana observou que o governo está ciente da pressão que os preços crescentes dos combustíveis exercem sobre famílias e empresas. Para fornecer ajuda temporária, a taxa de combustível será reduzida em 3 randes por litro de diesel e em 1,50 randes por litro de gasolina, de 4 de novembro de 2026 a 1 de dezembro de 2026.
Ele especificou que a redução continuará a uma taxa reduzida até 5 de janeiro de 2027, sendo que a taxa de combustível diesel diminuirá em 1,50 randes por litro e a de gasolina em 1 rand por litro.
Segundo Godongwana, estas medidas proporcionarão um apoio de 10 mil milhões de randes, com custos fiscais de 10 mil milhões de randes em termos de receitas perdidas. Ele acrescentou que estes 10 mil milhões de randes, transferidos para o Fundo Central de Energia, seriam devolvidos ao Fundo Nacional de Renda e depositados na Reserva de Contingência para financiar esta ajuda.
"Esta intervenção ajudará a aliviar a pressão sobre o custo de vida sem comprometer a sustentabilidade orçamental," afirmou ele.
SANTACO apela por soluções de longo prazo
A representante nacional da SANTACO, Rebecca Fala, saudou esta intervenção como um passo para reduzir o fardo financeiro para o setor de transportes e passageiros. Ela salientou que a indústria de táxis é particularmente vulnerável ao aumento dos preços dos combustíveis, dada a função significativa do combustível nos custos operacionais diários e na prestação de transporte público acessível a milhões de passageiros.
Fala reiterou que não haverá aumento imediato das tarifas relacionadas com o combustível. Ela observou que a SANTACO reconhece a importância de proteger os passageiros de tensões financeiras adicionais, ao mesmo tempo que garante aos transportadores a capacidade de continuar a fornecer serviços de transporte público fiáveis e acessíveis.
No entanto, alertou que a ajuda temporária não é suficiente para resolver os problemas estruturais do setor. Embora o Conselho aprecie a ajuda temporária anunciada pelo governo, insiste que as medidas de curto prazo por si só não podem fornecer uma solução de longo prazo para os problemas estruturais enfrentados pela indústria de táxis.
Fala indicou que o término planeado da ajuda em 5 de janeiro de 2027 sublinha a necessidade de maior interação sobre medidas de proteção a operadores e passageiros contra a volatilidade dos preços dos combustíveis. Ela informou que a SANTACO continuará a trabalhar com departamentos governamentais e partes interessadas para estudar medidas destinadas a garantir a sustentabilidade de longo prazo do setor.
Fala enfatizou que uma indústria de táxis viável é essencial para o transporte público, a atividade económica e o sustento de milhões de pessoas que dependem de minivans de táxi para aceder ao trabalho, educação, saúde e outros serviços vitais.
O presidente da SANTACO, Motlabane Abnar Tsebe, apelou às estruturas do setor a comunicarem de forma responsável com operadores e passageiros à medida que as negociações prosseguem. Tsebe afirmou que a SANTACO mantém o compromisso com um diálogo construtivo com o governo na procura de soluções práticas e sustentáveis que protejam os interesses tanto dos motoristas de táxi como dos viajantes.
SAPRA acolhe a ajuda antes da época festiva
A Associação de Varejistas de Petróleo da África do Sul (SAPRA) também aprovou a redução temporária da taxa de combustível, observando que este é um apoio oportuno para condutores, famílias e empresas antes do início da época festiva. A SAPRA observou que este momento é especialmente oportuno, pois as famílias estão a preparar-se para viagens de férias e as empresas planeiam um período intenso de fim de ano. No contexto dos preços mundiais elevados do petróleo relacionados com o conflito no Médio Oriente, a intervenção do governo ajudará a reduzir o fardo nos orçamentos de famílias e empresas.
A associação afirmou que a redução do custo do combustível pode ter um impacto positivo na economia em geral, aliviando os custos de transporte e apoiando os negócios durante um período de aumento de viagens e despesas. Explicou que isso ajuda as pessoas a chegar ao trabalho e visitar entes queridos, garante a disponibilidade de produtos nas prateleiras e alimenta fazendas, fábricas e pequenas empresas. Assim, a redução dos preços dos combustíveis pode trazer benefícios mais amplos para a economia, especialmente durante períodos de aumento de viagens e gastos.
A associação aconselhou os condutores de que terão mais fundos no orçamento familiar durante o período de isenção, mas instou fortemente os consumidores a planear as mudanças. Eles lembraram que, como os benefícios terminam a 1 de dezembro e acabam a 5 de janeiro, os consumidores devem levar estas datas em conta ao planear viagens e despesas. Henry van der Merwe, presidente nacional da SAPRA, declarou: "A SAPRA acolhe esta ajuda para os consumidores em toda a África do Sul, especialmente com a aproximação da época festiva".
MISA considera a ajuda uma vitória para os trabalhadores
A Associação de Trabalhadores da Indústria Automóvel (MISA) acolheu o anúncio, classificando-o como uma vitória para os trabalhadores, suas famílias e o trabalho organizado. A MISA argumentava que isto prova que quando os trabalhadores falam através de um sindicato forte e independente, o governo é forçado a ouvir. A MISA afirmou que foi o primeiro sindicato a exigir publicamente a redução da taxa de combustível, uma vez que os custos crescentes estavam a pressionar os lares dos trabalhadores. Em setembro, a MISA alertou que os custos de transporte e eletricidade consumiam uma parte insustentável dos rendimentos dos trabalhadores, impedindo muitas famílias de cobrir as despesas básicas de vida. Quando os preços da gasolina ultrapassaram 30 randes por litro no início deste mês, a MISA intensificou os seus apelos ao governo para retomar uma redução significativa da taxa de combustível.