Os residentes da África do Sul terão uma redução temporária nos custos de combustível após o ministro das Finanças, Enoch Godongwana, anunciar um corte na taxa de combustível no valor de 10 bilhões de randes. No entanto, os economistas alertam que esta medida apenas adiará por um curto período a pressão inflacionária, que ameaça os orçamentos das famílias e os gastos das empresas.
Esta intervenção foi anunciada durante a Declaração de Política Orçamental de Médio Prazo (MTBPS) no Parlamento no dia anterior. A decisão foi tomada em meio ao aumento dos preços da gasolina acima de 30 randes por litro, o que aumenta a pressão sobre a população, operadores de transporte e empresas que já lutam contra o aumento do custo de vida.
De acordo com as medidas adotadas, a taxa total de combustível será reduzida em 3 randes por litro para diesel e em 1,50 randes por litro para gasolina no período de 4 de novembro a 1 de dezembro. Após isso, o apoio será ajustado: a taxa para diesel diminuirá em 1,50 randes por litro, e para gasolina em 1 randes por litro, e isso durará até 5 de janeiro de 2027.
Godongwana declarou que estas medidas fornecerão um apoio de 10 bilhões de randes, sendo que o custo fiscal será de 10 bilhões de randes em termos de receitas perdidas. O financiamento desta intervenção é feito através da anulação de uma transferência anterior para o Fundo Central de Energia (CEF); os fundos são devolvidos ao Fundo Nacional de Receitas para cobrir os custos de alívio.
Estes fundos foram originalmente provenientes do excedente de receitas no ano fiscal de 2025/26 e destinavam-se à distribuição no CEF. Godongwana sublinhou que esta medida ajudará a mitigar a pressão relacionada com o aumento do custo de vida sem comprometer a sustentabilidade do orçamento.
No entanto, o caráter temporário destas reduções levanta questões sobre que proteção as famílias e empresas receberão após o fim da ajuda, especialmente se os preços internacionais do petróleo permanecerem elevados. A Dra. Lerato Ntuli, economista da Anchor Capital, observou que a intervenção deve desacelerar o pico imediato da inflação, mas é improvável que altere a trajetória geral da inflação.
Ntuli alertou que a inflação dos combustíveis provavelmente acelerará novamente à medida que a ajuda for suspensa no início de 2027, enquanto as consequências dos preços mais altos do petróleo continuarão a afetar a economia. Frank Blackmore, economista principal da KPMG South Africa, saudou estas medidas, observando que a redução do custo do combustível pode ajudar a limitar a transferência de custos de transporte para os preços dos bens.
Blackmore explicou que isto é importante para a inflação na economia, pois a maioria dos bens é transportada pelo país em veículos movidos a diesel. Ele acredita que isto será bem recebido e que o aumento dos preços dos produtos será menor do que se as medidas não tivessem sido tomadas. Além disso, Blackmore observou que as receitas inesperadamente altas de impostos relacionados com matérias-primas deram ao governo a oportunidade de aumentar o superávit primário e financiar iniciativas de combate ao crime, corrupção e violência de género, ao mesmo tempo que protege o rendimento social.
No entanto, ele também alertou que os picos de receitas de matérias-primas, que estão na base da melhoria da situação das receitas, podem não durar muito. O anúncio gerou uma reação política mista: o ANC saudou a intervenção, enquanto a ActionSA afirmou que era insuficiente.
O secretário-geral do ANC, Phikile Mbalula, afirmou que o alívio aliviará a pressão sobre os agregados familiares durante os períodos de viagens festivas e ajudará as empresas de transporte de bens essenciais. Ele acrescentou que a redução do custo do diesel significa que os camiões que transportam pão, milho e frango pagam menos, protegendo o preço nas prateleiras. Ele também afirmou que a redução do preço da gasolina aliviará o fardo para motoristas e passageiros.
No entanto, o deputado da ActionSA, Alan Bisley, argumentou que a redução temporária da taxa de combustível em 10 bilhões de randes não é suficiente para resolver a crise mais ampla do custo de vida e os problemas estruturais da economia. Ele questionou a previsão económica do governo após a redução da previsão de crescimento de 1,6% para 1,2%, afirmando que não há um plano convincente para resolver os problemas de desemprego, pobreza e baixo crescimento.
A Federação dos Sindicatos da África do Sul (FEDUSA), que se opõe ativamente ao aumento do custo de vida e dos preços dos combustíveis, saudou a redução temporária da taxa de combustível anunciada pelo Ministro das Finanças Enoch Godongwana, mas exigiu uma resposta sustentável à crescente pressão sobre a acessibilidade. A secretária-geral da FEDUSA, Rifda Adjam, alertou que a ajuda temporária não pode ser o fim da discussão, uma vez que o custo dos combustíveis continua a aumentar os preços de transporte e alimentos, exercendo pressão adicional sobre trabalhadores e agregados familiares necessitados.
O Sindicato da Indústria Automóvel (MISA) apoiou estes cortes, chamando-os de vitória para os trabalhadores e suas famílias após longos apelos por ajuda. O Diretor Executivo de Operações da MISA, Martle Cater, disse que o aumento do custo do transporte está forçando os trabalhadores a fazer escolhas difíceis entre trabalhar e satisfazer as necessidades básicas da família. Ele observou que os membros do sindicato relataram ter de escolher entre ir trabalhar e comprar comida, e a MISA transmitiu esta mensagem aos decisores.
No entanto, o sindicato apontou o caráter temporário da ajuda e apelou a um apoio contínuo se os preços dos combustíveis permanecerem altos, incluindo ajuda direcionada a agregados familiares dependentes de parafina. O Movimento África Mayibuye exigiu uma redução total da taxa de combustível de gasolina e diesel de pelo menos 4 randes por litro, alegando que os cortes anunciados não correspondem à escala da ajuda necessária. O movimento afirmou que as famílias não podem ser esperadas para absorver cada choque dos preços mundiais do petróleo sem uma intervenção governamental significativa.
O anúncio veio após apelos do sindicato COSATU ao governo para utilizar a alocação proposta de 10 bilhões de randes para proteger os consumidores do aumento dos preços dos combustíveis. O COSATU alertou que os custos crescentes estão a exercer pressão sobre empregos, pequenas empresas e preços dos bens básicos. O coordenador parlamentar do COSATU, Matthew Parks, afirmou que este impacto é sentido em toda a economia.