Surto de gastroenterite na Universidade Rhodes: sintomas e recomendações de cuidados

Mais de cem casos de doenças gastrointestinais foram registrados na Universidade Rhodes em Makhanya, levando as autoridades a iniciar uma resposta de saúde pública para descobrir as causas do surto.

De acordo com os relatórios desta semana, a universidade registrou 111 casos, e os órgãos de saúde provinciais e outras partes interessadas estão envolvidos na investigação e contenção da doença. Atualmente, a causa do surto ainda não foi determinada.

Esta situação chamou a atenção dos sul-africanos para a importância de reconhecer os sinais de gastroenterite, frequentemente chamada de gripe estomacal, e entender quando a doença requer intervenção médica.

O que é gastroenterite?

Gastroenterite é a inflamação do estômago e do intestino, que pode ser causada por vírus, bactérias ou parasitas. Pode se espalhar através de alimentos ou água contaminados, contato com pessoas infectadas ou toque em superfícies contaminadas.

Embora muitos casos passem em poucos dias, a doença pode levar à desidratação, o que se torna perigoso se o líquido perdido por diarreia e vômito não for reposto.

Quais são os sintomas de gastroenterite?

Os sintomas podem surgir subitamente e variar em gravidade dependendo da causa da infecção. De acordo com as recomendações de saúde, os sinais mais comuns incluem:

Diarreia: fezes frequentes, líquidas ou aquosas.
Náusea: sensação de mal-estar ou indisposição estomacal.
Vômito: pode ocorrer junto com a diarreia ou isoladamente.
Cãibras abdominais: dor ou desconforto na cavidade abdominal.
Febre: algumas pessoas apresentam aumento da temperatura.
Perda de apetite: pode haver falta de vontade de comer.
Dores de cabeça e dores musculares: algumas pessoas sentem fraqueza geral, fadiga ou dores nas extremidades.

Os sintomas podem variar, e nem todos apresentarão todos eles.

Sinais de desidratação a serem observados

Um dos riscos mais sérios associados à gastroenterite é a desidratação, que ocorre quando o corpo perde mais líquidos e sais do que consome. Episódios repetidos de diarreia e vômito podem causar perda de líquidos, portanto, é crucial beber bastante líquido durante a recuperação.

É necessário monitorar os seguintes sinais de desidratação:

Diminuição da frequência urinária em comparação com o normal.
Cor escura da urina.
Boca seca e sede intensa.
Tontura ou pré-síncope, especialmente ao levantar.
Fadiga ou fraqueza incomuns.
Olhos fundos.

Em bebês e crianças pequenas, os sinais de alerta incluem diminuição da quantidade de fraldas molhadas, boca seca, ausência de lágrimas ao chorar e sonolência incomum. Em caso de suspeita de desidratação, procure atendimento médico imediatamente, pois a desidratação grave pode exigir hospitalização.

O que fazer se você tiver gripe estomacal?

Se você apresentar sintomas de gastroenterite, existem medidas que podem ser tomadas para aliviar o estado e reduzir o risco de complicações.

Beba muitos líquidos seguros. A reposição de líquidos perdidos é prioridade. É necessário beber água frequentemente e em pequenos goles, especialmente se houver náusea ou vômito. Soluções de reidratação oral (SRO), disponíveis em farmácias, podem ajudar a substituir a água e os sais necessários perdidos por diarreia e vômito. Deve ser preparada de acordo com as instruções da embalagem, usando água limpa.
Descanse o suficiente. Se possível, permaneça em casa ou no seu quarto enquanto se sente mal e evite contato próximo com outras pessoas.
Coma quando sentir vontade. Não se force a comer. Comece com alimentos que você consegue tolerar e evite aqueles que agravam os sintomas.
Tenha cuidado com os medicamentos. Não tome antibióticos, a menos que prescritos por um profissional de saúde. Antibióticos não tratam infecções virais, e o tratamento adequado depende da causa. Antes de tomar medicamentos antidiarreicos, especialmente se houver febre ou sangue nas fezes, consulte um médico ou farmacêutico.
Saiba quando procurar atendimento médico. É necessária assistência médica urgente se você não conseguir reter líquidos, tiver diarreia sanguinolenta, dor abdominal forte ou persistente, febre alta ou sinais de desidratação significativa. Desorientação, desmaio, fraqueza extrema ou pouca ou nenhuma urina também podem indicar um problema sério. Não espere pelo agravamento dos sintomas antes de procurar ajuda. Crianças pequenas, idosos, mulheres grávidas e pessoas com sistema imunológico enfraquecido ou doenças crônicas correm maior risco de complicações e devem procurar aconselhamento médico precocemente.

Como prevenir a propagação da gripe estomacal?

A gastroenterite pode se espalhar rapidamente em locais onde as pessoas usam banheiros, refeitórios e áreas comuns. Para reduzir o risco de infecção, é necessário prestar atenção especial à higiene. Isso inclui:

Lavar as mãos cuidadosamente com sabão e água, especialmente após usar o banheiro e antes de comer ou manusear alimentos.
Consumir água segura e usá-la no preparo de alimentos ou escovação dos dentes.
Seguir as recomendações oficiais de segurança da água, incluindo fervura e resfriamento da água ou uso de água engarrafada, se recomendado.
Evitar gelo e produtos crus lavados com água não tratada.
Não cozinhe comida para outras pessoas estando doente.
Limpar e desinfetar superfícies de uso frequente, incluindo torneiras, maçanetas de vaso sanitário e puxadores de portas.
Não compartilhe toalhas, talheres ou utensílios durante os sintomas.
Mantenha-se longe do trabalho, estudos e eventos públicos estando doente e siga as orientações médicas ou institucionais sobre quando é seguro retornar.

Pessoas com vômito ou diarreia devem dar atenção especial à higiene das mãos, pois os micróbios que causam gastroenterite podem se espalhar através de mãos e superfícies contaminadas.

Qual é a causa do surto em Rhodes?

Até quarta-feira, a causa das doenças gastrointestinais registradas na Universidade Rhodes não foi confirmada. A universidade informou que está trabalhando com órgãos de saúde pública e especialistas em saúde ambiental para determinar a causa e a extensão das doenças. As precauções incluíram testes urgentes de qualidade da água nos dormitórios, garantia de água potável segura nos refeitórios e adoção de medidas de precaução adicionais no preparo de alimentos. Foi recomendado aos estudantes que sofriam de diarreia, vômito, cólicas abdominais ou febre manter o equilíbrio hídrico e procurar aconselhamento médico.

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Departamento de Saúde do Cabo Oriental investiga casos de gastroenterite entre estudantes e funcionários da Universidade Rhodes

O Departamento de Saúde do Cabo Oriental está investigando casos de gastroenterite que afetaram 111 estudantes e funcionários da Universidade Rhodes em Makhado. Esta investigação começou após testes preliminares de água que, segundo relatos, detectaram a presença de E. coli, altos níveis de bactérias coliformes e baixo nível de cloro.

Os casos foram notificados na quarta-feira. Um representante do Departamento de Saúde do Cabo Oriental, Siyanda Manana, informou que esses casos levaram à ausência de alguns estudantes nas aulas. As informações iniciais indicavam que os afetados apresentavam sintomas como diarreia, cólicas abdominais e vômito.

Investigação da possível fonte do problema

A equipe de Prevenção e Controle de Infecções (IPC) do Departamento confirmou que o Hospital Settler recebeu inúmeros encaminhamentos de pacientes da universidade. Atualmente, a verificação dos casos relatados e a avaliação contínua da situação estão em andamento.

Manana esclareceu que análises preliminares da água, realizadas no laboratório microbiológico da universidade, revelaram um aumento no número de bactérias coliformes, a presença de E. coli e um nível insuficiente de cloro. Ele acrescentou que a significância desses resultados e a possível ligação com as doenças ainda estão sendo avaliadas.

Foi observado que a universidade possui uma instalação especializada para prestar assistência a pessoas com sintomas leves, onde lhes é fornecida reidratação. Pacientes que necessitam de tratamento mais intensivo são encaminhados para o Hospital Settler para avaliação e tratamento adicionais.

Segundo Manana, o Município de Makhado também estabeleceu um posto de comando para coordenar as medidas de resposta em conjunto com especialistas em saúde ambiental, promotores de saúde, epidemiologistas provinciais, funcionários da universidade e outras partes interessadas. O Departamento continuará monitorando o desenvolvimento dos eventos e informando o público.

Ele pediu aos membros da comunidade que apresentem sintomas como diarreia, vômito ou dor abdominal para procurar atendimento médico, manter uma hidratação adequada e praticar higiene das mãos.

Reforço das medidas preventivas pela universidade

Entretanto, uma representante da Universidade Rhodes, Olwetu Gwanya, declarou que a instituição está colaborando estreitamente com as autoridades competentes para resolver o problema de saúde pública. Ela informou que estudantes com sintomas graves foram levados ao hospital e depois retornaram ao campus.

A universidade continua a monitorar os casos registrados e a coordenar o suporte médico para os estudantes afetados. Como parte da resposta geral, a universidade reforçou a comunicação interna para garantir que estudantes e funcionários estejam cientes das medidas de precaução recomendadas e as sigam.

Gwanya também mencionou que a universidade implementou várias medidas para conter a situação, incluindo o fornecimento de água engarrafada para beber. É fortemente recomendado que funcionários e estudantes mantenham a vigilância e sigam o uso seguro da água, as regras de manuseio de alimentos e a higiene pessoal tanto no campus quanto fora dele. Tais medidas incluem consumir água fervida, resfriada ou engarrafada, usar água segura para cozinhar e escovar os dentes, evitar gelo e produtos crus lavados com água não tratada, bem como lavar as mãos regularmente com sabão e água.

A situação em Makhado ocorreu após uma crise de contaminação da água em Tshwane, quando o presidente Cyril Ramaphosa pediu desculpas aos moradores de Tshwane afetados pela crise de contaminação da água em Bronkhorstspruit, que registrou pelo menos 408 casos de doenças gastrointestinais. Discursando durante sua campanha eleitoral em Davington, Ekurhuleni, na terça-feira, Ramaphosa afirmou que a intervenção nacional se tornou necessária depois que a cidade de Tshwane não conseguiu garantir o tratamento adequado da água.