A Elax Energy, uma inovadora francesa em tecnologias climáticas, angariou um financiamento significativo de 30 milhões de euros numa nova ronda. O objetivo da empresa é converter aquecedores de água comuns em uma rede distribuída de armazenamento de energia para estabilizar o sistema energético nacional.
Em vez de criar uma superbateria futurista, a Elax Energy moderniza eletrodomésticos já existentes. A adição de termostatos inteligentes a reservatórios padrão permite transformar milhões de casas numa rede de armazenamento de energia distribuído.
O princípio de funcionamento baseia-se no facto de a água ter alta capacidade térmica. Se um esquentador aquece a água ao meio-dia, quando o sistema está saturado com energia solar, essa água quente estará disponível para o duche à noite. Assim, o aparelho armazena eletricidade barata e excedente na forma de calor.
Os técnicos da Elax Energy instalam um termostato conectado no esquentador existente em cerca de vinte minutos, sem necessidade de integração complexa com o Wi-Fi doméstico. O dispositivo funciona autonomamente através de uma sua própria conexão móvel, estudando os hábitos únicos de consumo do agregado familiar para saber exatamente quando é necessária água quente e quando não é.
O sistema previne o sobreaquecimento desnecessário e regula com precisão os ciclos de aquecimento, sincronizando-os com as horas mais baratas e limpas da rede. Estes 30 milhões de euros serão destinados à expansão das atividades da Elax Energy. Anteriormente, a empresa operava discretamente, equipando cerca de 100.000 habitações em complexos habitacionais sociais por toda a França.
Embora a empresa tenha provado a viabilidade do equipamento em grande escala, entrar no mercado privado representa um desafio completamente diferente. Com o apoio de grandes investidores, como Crédit Mutuel Impact, Fonds Révolution Environnementale et Solidaire e Noria, a Elax prepara-se para uma expansão em grande escala no setor residencial.
A empresa pretende implementar esta tecnologia diretamente em casas particulares. A transição de arrendadores institucionais para proprietários individuais é um passo complexo para qualquer startup, mas o novo capital dá-lhes a oportunidade de entrar no mercado, implementar o produto e garantir aos consumidores poupanças reais.
O tempo é crucial, pois a França está a transformar a sua estratégia energética, movendo as horas de faturação para fora da procura de pico, diretamente para meados do dia para absorver o excesso de energia solar. O modo padrão de 'aquecer com o esquentador à noite' já não faz sentido. Além disso, o recente pacto de flexibilidade de outubro no país criou uma pressão significativa sobre gigantes como EDF e Octopus Energy para controlar equipamentos em grande escala, e a Elax encaixa-se perfeitamente neste cenário.
Em parceria com a consultora ambiental Carbone 4, a startup confirmou que a sua tecnologia inteligente reduz o consumo de energia do esquentador em 20% a 25%. Multiplicando este indicador por milhões de agregados familiares, surge um ativo de rede altamente sensível e flexível, capaz de absorver energia renovável exatamente quando há vento ou sol.
Embora a flexibilidade da rede possa soar a jargão corporativo, o objetivo final é profundamente pessoal. Como as redes energéticas mundiais lutam para equilibrar a energia verde imprevisível, os custos geralmente recaem sobre o consumidor. Transformar aparelhos comuns em elementos de uma rede inteligente muda as regras do jogo: obtém poupança direta no aquecimento de água sem mudar os hábitos de duche. É uma ação climática que lhe traz benefício, tornando esta ronda de financiamento uma das mais interessantes deste ano.