Louis Oosthuizen tomou a decisão de não renovar seu contrato com a LIV Golf para a próxima fase e planeja retornar ao DP World Tour em janeiro de 2027. Este passo permitirá que ele assuma totalmente o controle de sua agenda de jogo na fase final de sua carreira.
Aos 44 anos, o campeão do The Open de 2010 ainda acredita que 'ainda há muito' nele, mas insiste que a única maneira de permanecer verdadeiramente competitivo é ter 'uma agenda que eu controlo'.
Ao recusar a participação no calendário expandido e contínuo oferecido na próxima fase da LIV, o golfista sul-africano tomou a difícil decisão de deixar o Southern Guards GC — uma equipe composta exclusivamente por jogadores sul-africanos, que ele liderava desde o lançamento deste torneio.
Oosthuizen observou: 'Eu percebi que ainda tenho muita força, e meu maior medo era que a agenda na LIV 2.0 seria difícil de sustentar'. Ele acrescentou: 'Sinto que ainda tenho alguns anos de golfe bom e competitivo, e a única maneira de ser realmente afiado e competitivo é ter uma agenda que eu controlo.'
O golfista descreveu a saída da franquia como uma das decisões mais difíceis de sua carreira profissional de 24 anos. Juntamente com amigos de longa data, Charles Swartzell, Brendan Grace e Dean Bermster, Oosthuizen transformou o Southern Guards GC em um empreendimento muito pessoal, culminando na realização do LIV Golf em sua terra natal, em Steyn City, no início deste ano.
Ele reconheceu a dificuldade da situação, dizendo: 'Southern Guards é minha equipe. Sempre foi e sempre será. É isso que torna isso tão difícil.' No entanto, ele enfatizou: 'Eu devo fazer o que considero certo para o meu golfe. Isso não muda como eu me sinto em relação à equipe ou aos caras.'
Apesar de manter a crença no golfe em equipe, as prioridades de Oosthuizen mudaram estritamente para o gerenciamento de sua forma física e manutenção de vantagens competitivas. O retorno ao DP World Tour em 2027 fecha o ciclo de sua carreira, retornando ao tour onde sua jornada internacional começou há mais de duas décadas.
'Este é o lugar onde comecei quando jovem em 2004, depois de me tornar profissional em 2002, então estou feliz em voltar', disse ele. Ele também expressou antecipação: 'Estou especialmente ansioso para jogar novamente em alguns campos onde não estava há muito tempo.'
Antes de se concentrar na criação de uma agenda individual controlada por ele para 2027, Oosthuizen participará do Hong Kong Open esta semana.