Temba Bavuma tirou o Proteas da crise cinco vezes graças à sua resiliência

Terça-feira no St George's Park tornou-se um evento inesquecível no críquete sul-africano graças à atuação de Temba Bavuma, que pode definir não apenas esta série, mas também seu legado.

A situação era semelhante aos acontecimentos de oito anos atrás neste mesmo local, quando a Austrália venceu a primeira partida em Durban, e a África do Sul se encontrou em um ponto difícil da série. Naquela época, AB de Villiers ajudou os Proteas a sair da crise com seu brilhante século.

Desta vez, a Austrália retornou a Gqeberha com vantagem, e a batida da África do Sul estava sob forte pressão. Assim como antes, a responsabilidade recaiu sobre o jogador mais experiente da equipe para enfrentar as bolas fortes.

Desta vez, esse momento coube a Bavuma. Quando ele entrou em campo com a pontuação em 12/2, enquanto Scott Boland realizava um hat-trick, a África do Sul já estava enfrentando dificuldades. No momento em que a pontuação atingiu 40/4, a situação se tornou extremamente perigosa. Com 110/6, parecia que a Austrália controlava completamente o jogo e caminhava para apagar a humilhação da visita anterior à África do Sul.

No entanto, Bavuma demonstrou uma resiliência incrível e a importância de sua performance. Ele passou mais de nove horas no gramado, defendendo 334 bolas e marcando sua pontuação de carreira de 179 corridas. Depois disso, a África do Sul declarou o fim do jogo com a pontuação de 425/9, impulsionada por parcerias decisivas: 132 com Marco Jansen (82 corridas) e 183 com Simon Harmer (83 corridas).

A atuação de Bavuma foi mais do que apenas números; ela incorporou a maestria do jogo. Não havia excesso de ornamentação ou imprudência, combinando disciplina técnica com enorme resistência psicológica. Ele soube lidar com a pressão quando o objetivo principal era sobreviver e encontrar oportunidades de contra-ataque quando surgiam.

O mais importante é que ele se recusou a desistir. Após o término da partida, Bavuma disse aos repórteres: «Obviamente, eu entrei em uma situação difícil. Acho que tudo estava a favor do lançador. As condições, o clima, o próprio campo».

Ele continuou: «Nós simplesmente perdemos dois wickets iniciais. Acho que geralmente me encontro nessas situações com frequência. Acho que isso tira o melhor de mim». Falando sobre sua abordagem, ele observou que «honestamente, a abordagem não foi diferente de como eu sempre agi. Eu me envolvo no processo». Ele acrescentou que se orgulha de ajudar a equipe a assumir uma posição competitiva e que, em termos pessoais, a oportunidade de marcar uma grande pontuação foi o diferencial desta vez, o que foi muito bom para ele.

Dez anos atrás, seu século de estreia em Newlands foi um marco no críquete sul-africano por razões que vão além do campo. Também foram memoráveis suas contribuições decisivas na final da Copa do Mundo de Testes em Lord's e na primeira partida contra a Índia em Eden Gardens no ano passado.

No entanto, este desempenho épico provavelmente deve ser considerado a maior conquista pessoal de Bavuma, dadas as circunstâncias e a escala do trabalho realizado. O capitão dos Proteas ainda não se apressou em colocá-lo nesse patamar elevado. Bavuma disse: «Estou feliz por ter conseguido marcar um contra a Austrália. Mas olhem, eu ainda não tive tempo para processar tudo isso».

Ele acrescentou que, sem dúvida, o jogo em Newlands sempre ocupará um lugar alto por muitos motivos, mas, como mencionou, em termos pessoais, a oportunidade de marcar um grande século sempre foi um obstáculo em sua carreira de batedor, então foi bom para ele superar essa barreira em termos de mentalidade.

Durante anos, Bavuma carregou um fardo que poucos jogadores sul-africanos conheciam. Seus críticos nem sempre foram justos. Agora eles devem lembrar do glorioso dia ensolarado em St George's Park, quando o homem menor no campo se mostrou o mais resiliente.

A equipe dos Proteas demonstrou um dia notável de críquete de teste no Parque St George, conseguindo transformar uma posição precária no início do terceiro dia em um domínio total sobre a Austrália. Retomando o jogo com a pontuação de 97/5 após dois dias interrompidos pela chuva, os sul-africanos iniciaram um contra-ataque incessante, liderado pelo capitão Temba Bavuma, que teve uma partida monumental na carreira.

Após isso, os Proteas concluíram a sessão dominante, alcançando sucessos imediatos com a nova bola antes do pôr do sol. Graças a isso, a África do Sul entrou no quarto dia com confiança, mudando completamente o rumo da partida.

Um dos principais eventos foi a impressionante saída de contra-ataque de Marco Jansen. Após a saída precoce de Vian Mulder, Marco Jansen juntou-se a Temba Bavuma e mudou drasticamente a dinâmica no Parque St George. Este alto jogador versátil marcou 85 pontos, fazendo um meio século em 43 bolas, que incluía sete quartos e dois sextos.

O jogo agressivo de Jansen em parceria com o capitão atento devolveu os Proteas à luta, antes que ele fosse apanhado por Scott Boland, que conquistou um merecido cinco wickets.

Liderando o exemplo sob forte pressão, o capitão dos Proteas, Temba Bavuma, jogou uma partida magistral de cem corridas no quinto teste, tornando-se o pilar da recuperação da África do Sul. Superando o cansaço da tensão maratoniana e resistindo aos arremessos curtos agressivos da Austrália, Bavuma neutralizou Pat Cummins com grande autocontrole, atingindo sua importante marca.

Seu esforço tenaz durou mais de seis horas, e ele recebeu aplausos de pé, liderando o contra-ataque de sua equipe de uma situação difícil.

O spinner Simon Harmer ofereceu um apoio inestimável no meio da equipe, marcando seu primeiro meio século no teste, o que aumentou a frustração da equipe australiana. Em parceria com Bavuma em uma parceria crítica de 183 corridas em 277 bolas, Harmer demonstrou um excelente controle contra a segunda nova bola, direcionando Bow Webster para fora das quedas, para atingir a marca de 50 corridas em 116 bolas.

Ele acabou sendo eliminado em um jogo tenaz de 82 corridas, quando foi eliminado por Marnus Labuschagne, impedindo-o de alcançar um centenário espetacular.

Bavuma alcançou o melhor resultado de sua carreira no teste — 179 corridas, superando seu recorde anterior de 172 corridas contra as Índias Ocidentais. Jogando com persistência e elegância, o capitão levou a África do Sul além de 400 corridas, antes de finalmente tocar levemente Mitchell Starc nas costas, encerrando a partida monumental.

Pouco depois de sua saída, a África do Sul anunciou o fim do jogo com um impressionante placar de 425/9, deixando dois dias para marcar 20 wickets para igualar a série antes do terceiro teste em Cidade do Cabo.

Após perder a série ODI e o primeiro teste, os Proteas lideraram Kagiso Rabada, que proporcionou um começo excelente com a nova bola após o anúncio do fim do jogo sul-africano no final do terceiro dia. Já em seu primeiro over, Rabada forçou Nick Maddinson a atacar o arremesso da parte de trás, o que resultou em um toque na borda diretamente nas mãos de Harmer para zero.

A quebra precoce de Rabada forçou a Austrália a ficar atrás em 0/1, levando o guarda noturno Scott Boland ao campo para passar o tenso final contra a rotação de Harmer e Aiden Markram, enquanto a luz começava a diminuir.

Em Gqeberha, no estádio St George Park, a equipe Proteas se prepara para um jogo no qual está atrás da Austrália por 0-1 após uma pesada derrota no primeiro Teste em Durban. A equipe retorna ao estádio, que possui uma rica história, esperando que a energia dos torcedores e a disciplina tática os ajudem a mudar o rumo da série a seu favor.

A presença do sabor local em Gqeberha é palpável: uma famosa orquestra de sopro do St George Park toca nas arquibancadas, e a base de fãs local, com experiência em vitórias no SA20 com os Sunrisers Eastern Cape, cria uma forte cultura de vitória e apoio à equipe local.

No entanto, o clima pode afetar o início do jogo. As previsões incluem ventos costeiros imprevisíveis e possíveis atrasos devido à chuva, o que, na opinião de Temba Bavuma e Pat Cummins, desempenhará um papel central na determinação do ritmo das sessões e da estratégia de seleção de elenco.

Apesar das questões contínuas sobre a composição exata da linha de ataque, o Proteas conta com sua mentalidade comprovada em jogos importantes. Esta equipe venceu anteriormente a Índia em casa e também derrotou a Austrália na final da WTC em Lord's no ano passado, demonstrando capacidade de lutar mesmo estando em desvantagem.

Um momento crucial é o retorno de Rabada para liderar o ataque de bola rápida, o que imediatamente traz autoridade e poder para o vestiário. Além da habilidade individual, os jogadores de Bavuma entendem que a chave para iniciar a contra-ofensiva reside na recuperação de seu estado psicológico e na extensão de suas sessões de rebatida.

Refletindo sobre a mentalidade da equipe, Bavuma explicou como planeja abordar essa tarefa. Ele declarou: «Gostaríamos de nos esforçar muito mais, simplesmente ser mais implacáveis na execução e, o que é mais importante, quando surgir uma oportunidade, fazer algo grande pela equipe». Ele acrescentou que a equipe usa os momentos positivos no rebatimento, tirando confiança do jogo de Aiden [Markram], mas a principal tarefa é justamente prolongar seus intervalos de jogo.

A seleção do elenco pode depender das condições climáticas matinais. Kagiso Rabada está saudável e pronto para retornar para liderar o ataque de bola rápida. Uma das opções é manter ambos os spinners, Keshav Maharaj e Simon Harmer, ou incluir um atacante rápido adicional ou um rebatedor. Matthew Britzke está pronto para entrar em campo sob demanda, e Marcus Ackermann também é considerado um candidato a estrear no Teste.

Bavuma enfatizou que é a resiliência mental que determinará a reação da equipe. Ele observou: «Defender-se desses fracassos mentais é fundamental. Quando você joga contra uma equipe que está na frente, você deve corresponder a essa luta... Acho que temos o luxo de escolher qualquer caminho, e confiamos que, independentemente do caminho que tomarmos, conseguiremos montar um onze muito, muito competitivo».