O interesse em aprender mandarim demonstra um crescimento global sustentado, contando já com 210 milhões de alunos em todo o mundo. Este idioma é o segundo mais falado no mundo em termos do número total de falantes.
A experiência recente de estudantes que participaram do programa anual de imersão cultural chinesa da NYU Shanghai reflete este crescente interesse. Cerca de 60 estudantes se juntaram ao programa, que durou nove semanas em Xangai, onde havia uma regra estrita de falar apenas chinês. Faith Parker, estudante da Virginia Commonwealth University, observou que, apesar das dificuldades, a participação foi uma experiência muito valiosa.
O estudo do mandarim está se tornando cada vez mais comum entre os filhos de personalidades conhecidas. De acordo com dados da ABC, a neta do presidente dos EUA, Donald Trump, o filho de Elon Musk, fundador da SpaceX e CEO da Tesla, bem como os filhos do fundador da Amazon, Jeff Bezos, e do CEO da Meta, Mark Zuckerberg, também estudam mandarim chinês.
A atriz britânica Rosamund Pike, conhecida por seu fluente domínio do chinês e profundo entendimento da cultura chinesa, escolheu há muitos anos o nome chinês Pei Chunhua. Ela chamou o chinês de 'língua do futuro' durante uma visita a Xangai com o então primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, no início de 2026, enfatizando que estudar mandarim junto com o inglês proporciona um interessante treinamento mental.
O Centro de Educação e Cooperação Linguística Chinesa relatou em maio que o número mundial de alunos de chinês atingiu 210 milhões. De acordo com a base linguística global Ethnologue, em 2025, o mandarim chinês tinha 1,18 bilhão de falantes em todo o mundo, incluindo 990 milhões de falantes nativos e 194 milhões que o estudam como segunda língua, consolidando seu status como língua global após o inglês.
Embora dominar o mandarim exija esforço, especialmente para aqueles não familiarizados com os caracteres chineses e pinyin, os alunos em todo o mundo estão fazendo grandes esforços. Isso é evidenciado pelo crescimento explosivo nos testes pagos de proficiência em chinês (HSK), que aumentou 21 vezes entre 2004 e 2024. A participação anual em 2025 atingiu 810.000 pessoas, e o número total de examinados ultrapassou 8,5 milhões até o final do ano.
No relatório da Duolingo de 2025, o mandarim ocupou o oitavo lugar em popularidade na plataforma global. Seu apelo está crescendo na América do Sul, Ásia e Europa. Em 12 países, o mandarim foi o idioma de crescimento mais rápido no aplicativo em 2025, incluindo Argentina, Brasil, Colômbia, França, Alemanha, Indonésia, México, Polônia, Coreia do Sul, Espanha, Tailândia e Turquia. Também alcançou o segundo lugar em taxas de crescimento no Duolingo nos Estados Unidos.
Do Oriente Médio à Europa e Américas, o mandarim está encontrando cada vez mais seu lugar nos currículos escolares. No Oriente Médio, o Ministério da Educação da Arábia Saudita anunciou em abril de 2025 que 174 escolas secundárias públicas implementaram cursos de mandarim. O país visa garantir o ensino deste idioma a mais de 600.000 alunos do ensino fundamental e médio até 2030.
No Reino Unido, dados parlamentares de julho de 2026 mostraram que 31% das escolas secundárias públicas na Inglaterra tinham pelo menos um aluno estudando chinês sob o programa GCSE em 2025. Nos Estados Unidos, um relatório do American Council on the Teaching of Foreign Languages (ACTFL) de 2026 estabeleceu que o chinês, incluindo mandarim e cantonês, é ensinado em 6% das escolas secundárias públicas que oferecem cursos de línguas estrangeiras.