Temba Bavuma demonstrou a maestria de capitão ao marcar 179 corridas — o melhor resultado de sua carreira —, permitindo que a África do Sul evitasse um desastre e tomasse o controle do segundo teste contra a Austrália, realizado em St George's Park na terça-feira.
O terceiro dia da partida começou com a pontuação de 97/5 após dois dias interrompidos pela chuva. Os Proteas estavam em perigo de perder o jogo e a série. Quando Wees Mulder saiu cedo do campo depois que Mitchell Starc marcou 13 corridas, os anfitriões ficaram em apuros com a pontuação de 110/6, dando esperança à Austrália.
No entanto, Bavuma encontrou um parceiro brilhante para o contra-ataque em Marco Jansen. Este batedor alto mudou completamente o rumo do jogo, marcando 85 corridas em 100 bolas em uma parceria feroz que totalizou 132 corridas e causou preocupação na equipe de Pat Cummins.
Embora Scott Boland tenha finalmente eliminado Jansen, recebendo merecidos cinco wickets (5/81), a resistência da África do Sul não terminou. Em seguida, Simon Harmer juntou-se ao seu capitão, desacelerando a segunda nova bola e conquistando sua primeira meia-sécima na partida.
As excelentes 82 corridas de Harmer fizeram parte de uma parceria de cem corridas que levou os Proteas além de 400 corridas, deixando o ataque australiano completamente exausto. Bavuma, jogando por mais de seis horas no gramado, alcançou sua quinta centena na série, superando seu recorde anterior de 172 corridas.
Quando ele finalmente recebeu um golpe de Starc, marcando 179 corridas, o capitão declarou o fim da entrada, anunciando a pontuação de 425/9 sob luz diminuindo. Este movimento estratégico trouxe dividendos imediatos.
Kgosi Rabada começou a agir desde o primeiro over, seduzindo Nick Maddinson para a borda externa, que foi diretamente para as mãos de Harmer, resultando em zeros. A equipe forçada da Austrália lançou o guarda noturno Scott Boland junto com Travis Head para passar pelos últimos overs tensos e terminar a sessão com 3/1.
Como a Austrália ainda estava atrás por 422 corridas, e o ataque dos Proteas estava pronto para atacar no quarto dia, a resistência maratonista de Bavuma mudou completamente o curso deste teste.