A Associação de Fabricantes de Jornais da Índia (INMA), sediada em Delhi, solicitou a intervenção urgente do Primeiro-Ministro Narendra Modi para resolver os problemas relacionados ao fornecimento de carvão enfrentados pelos seus membros. Estas empresas fornecem papel de jornal a publicações como The Times of India, Hindustan Times, The Hindu, Navbharat Times e Punjab Kesari.
Na carta endereçada ao Primeiro-Ministro Modi, a associação destacou as sérias dificuldades que os seus membros estão a enfrentar ao receber fornecimentos pontuais de carvão de acordo com os seus Acordos de Fornecimento de Combustível (FSA), celebrados com várias subsidiárias da Coal India Limited (CIL).
A carta mencionou subsidiárias como Northern Coalfields (NCL), Central Coalfields (CCL), South Eastern Coalfields (SECL) e Western Coalfields (WCL). Os FSA preveem o fornecimento de carvão por via ferroviária e rodoviária, sendo que os membros da INMA se comprometem a pagar condições premium para garantir um fornecimento fiável e ininterrupto desta matéria-prima crítica.
Apesar da existência de acordos contratuais de longo prazo, a associação informou que os seus membros continuam a enfrentar problemas operacionais significativos devido a remessas irregulares de carvão e suprimento insuficiente. Eles pedem a intervenção do Primeiro-Ministro Modi para resolver questões relativas ao envio imediato e pontual dos vagões de carvão de acordo com os FSA vigentes.
A INMA esclareceu que, apesar da existência de FSA de longo prazo válidos e do pagamento de prémio aplicável pelo fornecimento garantido de carvão, as suas empresas não estavam a receber os vagões de carvão alocados de acordo com o cronograma acordado. Isto levou a graves interrupções nos processos de produção, forçando as empresas a comprar carvão no mercado aberto a preços exorbitantes e a utilizar eletricidade da rede a custos significativamente mais elevados para manter as suas fábricas em funcionamento.
A associação também observou que a escassez constante de carvão impede os seus membros de operar na capacidade ótima, o que afeta negativamente a produção e pode potencialmente perturbar a disponibilidade de papel de jornal no mercado interno. Como o papel de jornal é uma matéria-prima essencial para a indústria gráfica, as restrições na produção podem afetar o fornecimento pontual e suficiente de papel de jornal para jornais e outras publicações em todo o país.
A irregularidade no envio de vagões de carvão para o setor não regulamentado (NRS) resultou no acúmulo de vagões alocados: após longos atrasos, vários vagões são enviados num curto período de tempo. Este planeamento imprevisível criou sérias dificuldades financeiras e logísticas para os membros da INMA, incluindo problemas de capital de giro, manuseamento de carvão, capacidade de armazenamento e esquemas de transporte.
Além disso, a associação pedia a implementação da recomendação do Comité de Assuntos Económicos do Gabinete Ministerial (CCEA) relativamente à distribuição e envio de carvão numa proporção de 75:25 entre os setores energético e não energético. A INMA afirmava que o regime atual de envio de carvão, no qual mais de 95% do carvão é fornecido a centrais elétricas, cria grandes dificuldades para os consumidores do setor não regulamentado, incluindo os seus membros.
Na sua carta, a associação declarou que uma política de distribuição de carvão equilibrada e previsível é necessária para garantir o funcionamento sustentável das indústrias dependentes de carvão, proteger o potencial produtivo interno e manter a estabilidade das cadeias de abastecimento de bens industriais essenciais.
Em conclusão, a INMA solicitou a intervenção pessoal do Primeiro-Ministro Modi e instruções aos órgãos responsáveis pela resolução destes problemas antigos com prioridade. A associação considera que a resolução atempada destas queixas trará o apoio necessário aos seus membros e evitará futuras interrupções na produção.