A quinta edição dos Jogos Paralímpicos Asiáticos começou oficialmente em Aichi, Japão, no domingo, reunindo quase 3000 atletas de 45 países e regiões para uma competição de uma semana sob o lema «Imagine um coração».
O evento continental, programado para ocorrer entre 18 e 24 de outubro, apresentará 18 modalidades esportivas e cerca de 500 disciplinas de medalhas. A cerimônia de abertura foi realizada no Estádio Atlético Nagoya City Mizuho Park.
Os atletas seguiram para o estádio através de uma instalação em forma de árvore artificial, que simboliza unidade e conexão. A cerimônia enfatizou a diversidade e inclusão por meio de apresentações dedicadas à cultura e ao espírito do esporte paralímpico japonês.
A delegação da China entrou no estádio sob a liderança de Li Yuzhe, um atleta de taekwondo paralímpico, e Yan Panpan, um atleta paralímpico de levantamento de peso. A China enviou 312 atletas como parte de uma delegação de 500 pessoas, o maior contingente da China nos Jogos Paralímpicos Asiáticos estrangeiros. A idade média dos participantes chineses é de 28,8 anos, e eles participarão em 335 disciplinas em 17 modalidades esportivas. A delegação inclui atletas de diversas áreas profissionais, como trabalhadores, estudantes, funcionários de escritório e freelancers.
Hideaki Omura, chefe do Comitê Organizador dos Jogos Asiáticos e Paralímpicos de Aichi-Nagoya, destacou a importância do esporte paralímpico na promoção da compreensão mútua e na construção de uma sociedade mais inclusiva. Ele declarou: «Eu acredito que o valor do esporte paralímpico não reside apenas nas vitórias nas competições, mas também em cultivar a conscientização e a compreensão da diversidade, além de promover a realização de uma sociedade inclusiva onde todos reconhecem e apoiam uns aos outros na vida em comum».
Majid Rasheed, presidente do Comitê Paralímpico Asiático, elogiou os atletas por sua dedicação, determinação e coragem, ressaltando o poder do esporte em inspirar a unidade. Rasheed observou: «O esporte une as pessoas quando o mundo às vezes pode separá-las. Aqui, nossas diferenças não nos separam; elas nos tornam mais fortes».
A cerimônia terminou com a acendimento da tocha dos Jogos Paralímpicos Asiáticos após a fase final do revezamento, na qual participaram sete atletas paralímpicos de disciplinas de verão e inverno. A China participou da quinta edição, buscando continuar seu domínio após conquistar o primeiro lugar na tabela de medalhas em todos os quatro torneios anteriores. Entre eles, os Jogos Paralímpicos Asiáticos em Hangzhou há três anos, onde a delegação anfitriã conquistou 214 medalhas de ouro, 167 de prata e 140 de bronze.
