No século XIX, a Rússia vivenciou uma industrialização ativa, o que levou a mudanças significativas no meio ambiente. A poluição dos recursos hídricos, causada por escoamentos de fábricas e usinas, bem como por incidentes na extração e transporte de petróleo, afetou negativamente a pureza dos rios e lagos.
Diante deste novo tipo de poluição, tanto a sociedade quanto o Estado foram forçados a começar a refletir sobre o impacto da atividade industrial no meio ambiente natural.
O historiador Andrei Vinogradov, em seu livro «Em enseadas tranquilas: poluição industrial e o nascimento da política ambiental russa (1871–1931)» (publicado pela editora «NLO»), analisa como os debates relacionados a resíduos de produção e derramamentos de petróleo contribuíram para o desenvolvimento de novas normas e princípios de combate à poluição. O livro também examina as opiniões da igreja sobre a interação entre o ser humano e a natureza.