Existe o equívoco de que o aprendizado se limita às salas de aula. Em praças e ruas, a observação do céu conecta as pessoas à ciência e transforma a visão do universo em um processo de aprendizado. É isso que o projeto 'Astronomia – Ciência na Rua' proporciona, oferecendo telescópios e aulas práticas gratuitamente ao público na cidade de Pouso Alegre (Minas Gerais).
A iniciativa, desenvolvida pelo professor Rodrigo Fernandes, aproxima os mistérios do cosmos da vida cotidiana, estimulando o pensamento crítico. Ele possui doutorado em Medicina pela Universidade de Xangai, na China, e trabalhou anteriormente como pesquisador no Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz). Ele migrou da área da saúde para a educação com o objetivo de popularizar a ciência fora dos muros universitários.
Ao levar a astronomia para as praças, o projeto combate a desinformação digital e o analfabetismo científico por meio de ferramentas acessíveis. O contato direto com os corpos celestes desperta a curiosidade e ensina a população a distinguir evidências verificáveis de boatos infundados.
Durante sua participação no programa Olhar Espacial na última sexta-feira (dia 16), Fernandes refletiu profundamente sobre a importância dessa conscientização social. Ele observou: 'Meu objetivo, ao estudar a área da saúde, sempre foi salvar vidas, e acredito que quando implementamos este projeto na rua com astronomia, o objetivo não é diferente. Também salvamos vidas ao mostrar às pessoas o que é ciência e o que é conversa fiada da internet.'
O impacto do projeto vai muito além das palestras teóricas, criando momentos vívidos nas calçadas urbanas. A experiência de observar através de um telescópio frequentemente toca adultos e jovens, despertando sonhos infantis antigos e permitindo o primeiro contato direto com os planetas do Sistema Solar.
Entre as diversas histórias memoráveis contadas nas ruas, Rodrigo recordou a reação comovente de um trabalhador em Pouso Alegre ao ver Saturno pela primeira vez através da ocular de um telescópio instalado na calçada da cidade: 'Ele olhou, olhou, olhou para mim, olhou de novo... depois ele não disse nada. Ele se afastou, andou três metros, sentou-se no passeio e começou a chorar muito. Ele disse: 'Eu nunca pensei que teria a chance de olhar para o céu no telescópio.'
O projeto também realiza seminários astronômicos gratuitos em escolas públicas. Durante as visitas, os alunos são apresentados a meteoritos e microscópios, o que estimula a curiosidade científica e incentiva a criação de clubes científicos e projetos próprios entre os estudantes.
Nas visitas às escolas municipais e estaduais, o professor derruba preconceitos sobre a capacidade e o interesse de alunos de áreas periféricas e rurais por temas científicos complexos. Fernandes afirmou: 'Há uma mentira grosseira de que crianças e adolescentes de escolas públicas não gostam de ciência'. Ele acrescentou: 'Eles gostam, eles só precisam de acesso e de projetos educacionais que permitam esse encontro.'
O projeto 'Astronomia – Ciência na Rua', que não recebe financiamento governamental direto, depende da colaboração voluntária e parceria com professores e instituições. Fernandes, especialista na fabricação e restauração de telescópios refletores, fabrica o equipamento pessoalmente. A ação também oferece cursos gratuitos no YouTube para capacitação de educadores em todo o país.
O trabalho nas praças e nas escolas demonstra o valor de aproximar a pesquisa científica da vida cotidiana das cidades. Ao garantir acesso gratuito a telescópios e conteúdo educacional, a iniciativa fortalece a aprendizagem prática e cria oportunidades de conhecimento para estudantes e toda a comunidade.