A designer de Delhi, Midushi Kochhar, através do seu projeto YLEM, começou a explorar a possibilidade de usar materiais que são geralmente descartados, como criar pratos de casca de ovo ou calçados de folhas caídas.
Aos oito anos, no quarto de Midushi em Delhi, havia muitos itens que ela havia coletado, incluindo conchas, pedras, flores secas e até pele de cobra, reunidos durante passeios. Ela observa que o amor por coisas incomuns veio naturalmente até ela, e foi essa curiosidade que mais tarde a inspirou a criar a YLEM.
Em 2017, enquanto estudava design industrial na Central Saint Martins em Londres, Midushi usou cascas de ovos descartadas para fazer pratos e colheres como parte de seu projeto de conclusão de curso, embora não tivesse previsto na época que esse experimento levaria à criação de sua própria empresa.
Em 2020, Midushi lançou um projeto na Holanda que coletava resíduos para atividades artísticas escolares. Durante a pandemia na Índia, ela fundou a YLEM em junho de 2021 para transformar lixo em novos produtos.
A YLEM combinou casca de ovo com um agente aglutinante biológico para obter um material semelhante a cerâmica ou concreto. Seus artigos de casca tornaram-se objetos decorativos feitos sob medida, produzidos em lotes de 20 a 30 unidades, em vez de louça de uso diário.
Inicialmente, Midushi coletava cascas de ovos em cafés de café da manhã e pontos de venda, limpando e desinfetando-as sozinha. Em 2022, uma empresa de reciclagem de ovos em Delhi começou a fornecer pó e flocos, dando uma segunda vida aos resíduos.
A mãe de Midushi, Sakshi Kochhar, trouxe sua experiência no setor de moda para esta empresa e sugeriu fazer calçados de folhas caídas. Juntas, elas criaram os 'hasiru', sandálias que transformam folhas descartadas em um item vestível.
Mãe e filha coletavam e lavavam as folhas caídas, enquanto a produção das sandálias era realizada em Delhi. Como as folhas são matéria-prima sazonal, era necessário um planejamento de produção cuidadoso. Em julho de 2022, Midushi relatou ter pedidos de mais de 400 pares mensalmente pelo preço de 500 rúpias por par.
Midushi compartilha que a primeira reação das pessoas é surpresa e admiração. Ela espera que seus designs levem as pessoas a refletir sobre o que estão descartando. Seu objetivo mais amplo é conectar diferentes indústrias de forma que os resíduos de uma indústria se tornem recursos para outra.