Stormers se prepara para o jogo contra os Scarlets na URC após vitória sobre os Bristol Bears

A equipe Stormers espera que Damian Willemse e outros jogadores da seleção Springboks possam dar confiança às suas ambições na Copa dos Campeões, assim como fizeram na semana passada no United Rugby Championship (URC).

Após a vitória na Série do maior confronto com placar de 3:1 sobre os All Blacks, jogadores como Willemse, capitão do Bok Siya Kolisi, meio-campista Sasa Feinberg-Mngomezulu, alas versáteis Deon Fury e Paul de Villiers, bem como o tighthead prop Wilko Lowe, tiveram um impacto positivo imediato na equipe.

Agora, ao enfrentar o Bristol Bears em sua estreia na Copa dos Campeões no sábado no estádio DHL (início às 16:15), a equipe espera que a confiança adquirida no confronto com os All Blacks e Sharks seja bem transferida para o torneio europeu.

Willemse foi um dos jogadores dos Springboks que participaram ativamente dos jogos da 'Rugby's Greatest Rivalry', onde os campeões mundiais venceram seus adversários mais fortes em quatro partidas, confirmando seu status como a melhor equipe do mundo. O defensor versátil acredita que a experiência de jogar contra os All Blacks durante um mês deu aos jogadores um impulso valioso antes de retornar ao ambiente do clube.

Willemse declarou: «Isso definitivamente lhe dá muita confiança. Não apenas em termos de vitórias, mas também em jogar nesse nível contra alguns dos melhores jogadores do mundo nos All Blacks». Ele continuou: «Nós fizemos isso por quatro semanas, então isso definitivamente lhe dá muito impulso ao retornar ao rugby de clube. Estou satisfeito com onde estamos e buscamos manter essa forma, porque a próxima rodada de jogos nas próximas semanas será difícil. Depois do Bristol, temos os Scarlets, e depois o Ulster, que também joga um rugby muito bom». Ele acrescentou: «Queremos manter esse ímpeto, continuar jogando um bom rugby e obter os resultados necessários para subir na tabela».

Os Stormers também se beneficiarão da presença de Feinberg-Mngomezulu, Lowe, de Villiers, Fury e Kolisi. Todos eles participaram da campanha internacional, sendo que Lowe, Feinberg-Mngomezulu e de Villiers se destacaram na partida de volta contra os Sharks — sua primeira aparição da temporada pelos Stormers.

Agora, o desafio é continuar este duelo com os Sharks e manter os padrões estabelecidos no último jogo. Se a equipe de Cidade do Cabo conseguir isso, o Bristol enfrentará um grande desafio para vencer na Cidade Mãe.

Os Stormers criaram uma base ideal em scrum e rucks, e a combinação da linha de frente, composta pelo tighthead Sazi Sandi, pelo scrum-half J.J. Kotze e pelo loosehead Vernon Matongo, deve corresponder às expectativas. O Springbok Zacharie Porten também está pronto para uma rara oportunidade no uniforme dos Stormers, caso entre em campo como substituto nº 3. Lowe e o companheiro de equipe Bok tighthead Nitling Fosher estão descansando para este jogo.

O retorno do oitavo jogador Bok Evan Roos será um reforço na retaguarda do scrum, mas ele também deve corresponder às expectativas após o forte desempenho de Hajiva Jaimani lesionado nesta posição. É uma combinação emocionante de jogadores livres com Kolisi e de Villiers, e eles estarão prontos para a luta física contra os adversários.

A equipe Stormers se prepara para iniciar sua campanha na Taça dos Campeões, jogando contra os Bristol Bears em Cidade do Cabo no sábado à tarde. No jogo anterior do torneio United Rugby Championship contra os Sharks, os alas da equipe de Cidade do Cabo deram o tom, criando a base para uma atuação dominante que permitiu aos jogadores de ataque brilhar.

Agora eles precisam demonstrar a mesma força física e superioridade na luta perto do gol contra os Bristol, ao mesmo tempo em que garantem o jogo nas zonas corretas do campo para pressionar constantemente os adversários. A publicação IOL Sport apresentou um resumo de cinco jogadores chave do Stormers que podem desempenhar um papel decisivo no estádio DHL no jogo que começa às 16:15.

Sazi Sandi (tighthead)

Para um jogador de linha de frente poderoso, mas ágil, este é um começo raro, e ele terá uma grande responsabilidade na disputa pelos passes. Depois que os alas do Stormers venceram de forma convincente o Ox Nché e o Thomas du Toit no último fim de semana, foi estabelecido um padrão que precisa ser mantido.

Sandi entende que esta é uma chance de mostrar que ele é capaz de substituir Wilco Louw e Neethling Fouché na disputa pelos passes, além de contribuir para as penetrações e o trabalho na recuperação da bola.

Vernon Matongo (loosehead)

Não há dúvidas de que Matongo é uma perspectiva brilhante para o Stormers, e agora ele tem a oportunidade de sair da sombra do Springbok Ntuthuko Mchunu no confronto contra os Bears. Assim como Sandi, ele teve que esperar um tempo por sua chance no banco de reservas, mas este início será muito importante para ele.

Se ele conseguir demonstrar outra atuação dominante na disputa pelos passes, como fez no último fim de semana, e avançar os mauls, isso pode lhe dar a chance de lutar por uma posição mais regular no time titular.

JJ Kotzé (hooker)

Kotzé terá uma pressão significativa sobre seus ombros, pois entra na posição nº 2 após as impressionantes atuações do Springbok André-Hugo Venter. A disputa pelos passes e o jogo de bola do Stormers com Venter no centro foram dominantes em todos os seus jogos até agora. Kotzé teve a oportunidade de participar das ações contra os Sharks.

Ele buscará provar que ainda está lutando por uma vaga como Hooker titular. Para que o Stormers possa executar mauls de forma eficaz, os lançamentos de Kotzé devem ser impecáveis, e seu trabalho na defesa e na recuperação da bola também estará sob close observação.

Evan Roos (eighthman)

Este forte jogador Springbok terá sua primeira partida da temporada em um importante jogo em casa após uma lesão sofrida no início da campanha. Na ausência dele, Hacjivah Dayimani teve um bom desempenho na posição nº 8. No entanto, como Dayimani está em estado de concussão, Roos tem a chance de destacar por que é o eighthman atual.

Ele terá que mostrar um jogo versátil, usando sua capacidade de parar os adversários na defesa e na recuperação da bola, além de criar potencial ofensivo com suas penetrações pela linha de ataque. Contra uma defesa forte, a tarefa de Roos será difícil.

Jonathan Roche (inside centre)

O novato na posição de inside center lidou brilhantemente com a pressão ao enfrentar a estrela Springbok André Esterhuizen contra os Sharks. A mesma intensidade no ataque e na defesa será necessária para impedir que Bristol avance sem obstáculos no meio-campo. O jogo de Roche melhorou, e a confiança depositada nele pelo Stormers confirma isso.

Agora é hora de retribuir aos treinadores com mais uma atuação confiável. Sua distribuição de bola no último fim de semana foi excelente e permitiu que a equipe de Cidade do Cabo diversificasse seu ataque, pegando os Sharks de surpresa. Espera-se que Roche também faça penetrações pela linha de ataque.

A equipe Stormers está determinada a conquistar uma estrela para seu emblema ao participar da Taça dos Campeões. O defensor utilitário Damian Willemse admitiu que alcançar este objetivo máximo teria um grande significado para o time de Cidade do Cabo antes da partida de abertura contra o Bristol Bears no estádio DHL no sábado (início às 16:15).

No entanto, o jogador da seleção Springbok sabe que enfrentará um sério teste por parte da equipe inglesa, que possui um potencial ofensivo significativo em sua linha de trás, e ele teme a ameaça vinda dos visitantes.

Após uma brilhante vitória sobre os Sharks na United Rugby Championship (URC), o time de Cidade do Cabo busca manter esse ímpeto de vitórias. No entanto, o desafio que os Bears representam pode ser um teste precoce de suas ambições europeias.

Willemse declarou: «Para nós como clube, seria uma grande conquista adicionar uma estrela ao nosso emblema». Ele acrescentou: «Levamos este torneio muito a sério. Chegamos às quartas de final e jogamos na rodada de 16, então sabemos como é sentir a pressão ao viajar para a Europa e jogar contra grandes clubes como Bordeaux, Toulon e Leinster».

Ele continuou: «Realmente queremos adicionar uma estrela ao nosso emblema, mas, obviamente, ainda é cedo. Temos um jogo muito difícil contra o Bristol neste fim de semana. Eu os avalio muito bem como equipe. Eles têm uma comissão técnica incrível, e o que alcançaram com seu programa é visível em campo. Estamos ansiosos pelo nosso primeiro jogo».

Willemse não idealiza a dificuldade que o Bristol representa, pois o clube inglês pode prejudicar os adversários de várias maneiras graças à sua empolgante linha de trás. Os Stormers pretendem se apoiar nos resultados de sábado, mas também estão preparados para um desafio completamente diferente.

A determinação dos Stormers em começar a campanha com uma vitória é refletida nas pequenas mudanças feitas pelo diretor de rúgbi John Dobson. Willemse e a linha de trás permaneceram inalterados, enquanto duas mudanças nos alas completaram o elenco.

John Dobson observou: «Há muito potencial ofensivo nesta linha de trás. Há Louis Rees-Zammit, Gabriel Ibitoye e Tom Jordan — são jogadores poderosos, assim como Benhard (Janse van Rensburg). Eles têm um conjunto completo de qualidades e são uma equipe excelente. Como eu já disse, eles podem carregar a bola, passar e correr, então será um confronto grandioso no sábado».

Ele também acrescentou: «Estou muito feliz com o início da Taça dos Campeões. Tivemos uma semana muito boa e estamos ansiosos para voltar para casa mais um fim de semana. Obviamente, estamos jogando contra uma equipe muito forte em Bristol. Seu desempenho na Premier League foi notável, e é o estilo de jogo deles que os torna realmente perigosos».