Uma petição contra o Projeto de Lei de Emendas aos Serviços de Emprego recebeu mais de 155.700 assinaturas em menos de 72 horas. Esta petição, iniciada pelo movimento cívico pela reforma constitucional da África do Sul e publicada nas redes sociais South African Constitution Reform, defende um controle mais rigoroso sobre a contratação de estrangeiros no país.
Prins Mthembeni Maduma, cofundadora da SACR, levantou questões sobre a quem o proposto Projeto de Lei de Emendas aos Serviços de Emprego protege os interesses, expressando preocupações sobre cotas de emprego estrangeiro, testes de mercado de trabalho e responsabilização. Ela questionou: «As leis de emprego sul-africanas estão prestes a mudar, mas cujos interesses elas realmente protegem?»
Maduma enfatizou que a África do Sul enfrenta uma grave crise de desemprego, e milhões de sul-africanos procuram emprego enquanto o Parlamento analisa legislação que pode afetar significativamente a regulamentação das oportunidades de emprego no país.
A criadora de conteúdo, educadora e defensora do corpo positivo sul-africana, Sangelé Shabalala, conhecida como «Thick Dudle», também se juntou à discussão, compartilhando a petição em sua plataforma Facebook com a legenda: «África do Sul, por favor, dedique um minuto para assinar a petição sobre o Projeto de Lei de Emendas ao Emprego...»
Nas primeiras horas, a SACR registrou 59.960 visitas de Joanesburgo, seguida por Durban com 57.000. Na quinta-feira, a SACR informou que KwaZulu-Natal lidera com 36% de participação, enquanto Gauteng registrou 32% com 52.390 respostas registradas.
Entre os signatários da petição, o grupo etário de 25 a 34 anos lidera com 41% de participação, seguido pelo grupo de 35 a 44 anos com 33%.
A SACR anunciou que a petição será encerrada em 2 de novembro, e os comentários públicos ao Comitê de Emprego, Trabalho e Assuntos Internos terminarão em 6 de novembro.
Questões sobre a coerência da regulamentação
Expressando preocupação com o projeto de lei, Maduma observou: «Em primeiro lugar, a definição de cidadão estrangeiro. O projeto de lei exclui residentes permanentes, refugiados reconhecidos e requerentes de asilo de sua definição de cidadão estrangeiro». Ela acrescentou que o projeto levanta questões importantes sobre a uniformidade na regulamentação do emprego e como diferentes categorias de não cidadãos serão tratadas.
Ela apontou uma contradição que exige atenção: «Embora esses grupos sejam excluídos da definição, o Projeto de Lei exige especificamente que o Ministro considere a disponibilidade de habilidades entre sul-africanos, refugiados e requerentes de asilo ao determinar as cotas de emprego».
«Em segundo lugar, o Projeto de Lei introduz um teste de mercado de trabalho. Os empregadores devem estabelecer se há sul-africanos qualificados adequados disponíveis antes de contratar estrangeiros. Embora apoiemos o princípio de proteger as oportunidades de emprego para os cidadãos sul-africanos, como este requisito será monitorado e garantido?»
«Em terceiro lugar, o Projeto de Lei concede ao Ministro poderes para impor cotas de emprego em vários setores, profissões e áreas geográficas. Essas decisões podem ter consequências de longo alcance. Que evidências servirão de base para as cotas? Quais garantias evitarão decisões arbitrárias? E como responsabilizaremos os tomadores de decisão?»
«O Projeto de Lei também reforça as obrigações dos empregadores, incluindo a verificação de permissões de trabalho, manutenção de registros e a exposição a multas financeiras significativas por não conformidade repetida. É importante notar que os trabalhadores ainda devem ter o direito de exigir o que lhes é devido por lei, mesmo que seu emprego viole a lei. Os empregadores não podem simplesmente usar o status de imigração de uma pessoa para evitar suas obrigações». Ela também mencionou outro ponto importante: «O Projeto de Lei prevê oportunidades para sul-africanos que trabalham no exterior, incluindo medidas de apoio à sua contratação, proteção e, finalmente, sua reintegração em nossa economia».
«Estas são questões políticas importantes, portanto, devemos olhar além dos títulos e estudar o que esta legislação significa para os trabalhadores sul-africanos, empregadores, candidatos a empregos e o futuro do nosso mercado de trabalho».
Em resposta às discussões contínuas, Tebogo Tejane, representante do Departamento de Emprego e Trabalho, declarou que o Projeto de Lei não cria novos direitos de emprego para refugiados ou requerentes de asilo. Ele não concede cidadania, residência permanente ou qualquer status de imigração, nem altera a Lei de Imigração ou a Lei de Refugiados. Ele esclareceu que o objetivo do Projeto de Lei é fortalecer a regulamentação do mercado de trabalho, melhorar o cumprimento da legislação trabalhista, regular de forma mais eficaz a migração laboral e apoiar as oportunidades de emprego para os cidadãos sul-africanos.