Durante um recente jogo entre os Stormers e os Sharks, houve uma função no estilo 'Men in Black', na qual foi convidado o ícone dos anos 90, Robie Flack. Ao ver Flack, o autor do artigo lembrou-se de um incidente que ele não conseguia esquecer.
As pessoas tendem a lembrar ou de momentos magníficos ou de situações ridículas. No caso de Flack e Dion Kaiser, havia um pouco de ambos. Isso aconteceu durante um jogo entre Stormers e Sharks em Wellington, em 2001.
Kaiser e Flack foram anteriormente parceiros impressionantes na linha de trás da seleção Springbok no Campeonato Mundial no Reino Unido em 1999, mas o famoso tackle no Super Rugby continua sendo tema de conversa.
O centro do time Stormers rompeu lindamente pela defesa dos Sharks no meio-campo, mas cometeu um erro de jogador inexperiente ao desacelerar ao se aproximar do gol. Foi então que Kaiser acelerou da zona cega de Flack e executou um tackle enquanto ele caminhava em direção à linha. A bola saiu das mãos, e a tentativa potencial se transformou em um fracasso que assombrava Flack.
Felizmente, ambos os atletas são considerados algumas das pessoas mais agradáveis no esporte. Quando o autor conversou com eles em junho de 2023, ambos compartilharam suas versões dos eventos com modéstia e humor.
Kaiser relatou que tinha o hábito de perseguir adversários, mesmo quando a esperança era pequena. Ele observou que em 99% das vezes eles marcavam, mas se não tentassem pegá-los, certamente não conseguiriam. 'Perseguir Flack foi aquele um por cento que finalmente chegou até mim.'
Ele acrescentou: 'Ele rompeu, e parecia ser o momento para tentar, mas eu corri atrás dele. Eu não podia acreditar quando ele desacelerou... Eu apliquei um tackle por trás, e a bola saiu de sua pegada. Por um breve momento, trocamos olhares, e eu vi choque e constrangimento, e então os caras dos Sharks me abraçaram.'
Kaiser mencionou que ele e Flack nunca falaram abertamente sobre esse incidente, mas cerca de 20 anos depois, eles se encontraram acidentalmente quando Flack treinava os Stormers e Kaiser treinava o time juvenil Sharks Under-19s.
'Nossas equipes jogavam no mesmo campo, e nós literalmente colidimos no túnel. A primeira coisa que Robie disse foi: 'Por que você precisava me perseguir?!' Ele riu e balançou a cabeça.'
Após conversar com Kaiser, o autor ligou para Flack, e ele relembrou esse tackle de bom humor.
Flack declarou: 'Você joga rugby para criar memórias, e Dion e eu definitivamente fizemos isso. Foi um verdadeiro espetáculo. Se alguém quer rir, eles me lembram, e isso acontece quase todos os dias. O que facilita a situação é que eu não poderia desejar uma pessoa mais agradável como tackleador. Dion é um cavalheiro. Se fosse alguém arrogante, talvez eu não visse nisso um momento engraçado.'
Quando Flack lembra do momento, ele diz: 'Inacreditável!' Ele riu: 'Eu ultrapassei Dion e Trevor Halstead no meio-campo. Eu estava prestes a colocar a bola quando senti aquele empurrão, e lá estava Kaiser. Eu não podia acreditar!'
No entanto, além das piadas, esse tackle ajudou os Sharks a vencer o jogo por 24-19. Depois disso, o time continuou lutando pelo final contra os Brumbies em Canberra, enquanto os Stormers terminaram no meio da tabela.
O tackle de Kaiser em Flack ainda é frequentemente assistido no YouTube.
Para Kaiser, o estranho é que não foi o primeiro caso em que ele participou de um tackle ridículo naquela temporada. Ele lembra de outro incidente com menos entusiasmo.
Os Sharks jogaram contra o Queensland no estádio Ballymore, em Brisbane, com uma vantagem considerável, e Kaiser marcou dois touchdowns iniciais. Os fãs do time Reds decidiram que o centro dos Sharks deveria ser removido do campo.
Kaiser explica: 'Estávamos em nossa linha a 22 metros, defendendo o out. A bola tinha acabado de ser lançada quando esse cara apareceu subitamente atrás de mim. Ele pulou a cerca atrás do gol. Eu o afastei e tentei agarrá-lo, mas eu estava desorientado, e ele correu de volta para a cerca e desapareceu.'
'O árbitro apitou, e os caras dos Reds me cercaram, perguntando se eu estava bem. Eles estavam muito preocupados.'
O culpado era um jovem bêbado. Ele foi permanentemente proibido de frequentar Ballymore e recebeu uma multa.
'A única coisa boa que recebi foi uma carta dos pais desse garoto quando voltei para Durban', acrescentou Kaiser. 'Eles estavam profundamente arrependidos e muito envergonhados. Sinto muito por eles.'