O clima pode se tornar um desafio econômico significativo para a África do Sul. O fortalecimento do fenômeno El Niño levanta preocupações sobre o aumento da temperatura, a diminuição das precipitações e as consequências disso para a agricultura, os preços dos alimentos e o crescimento econômico do país.
Aroni Chaudhuri, economista da Coface, alertou que os riscos climáticos estão se transformando em um dos maiores problemas econômicos da África, pois as condições climáticas extremas ameaçam a produção agrícola, a segurança alimentar e a estabilidade econômica geral.
Riscos climáticos ameaçam preços dos alimentos e crescimento
Ele observou que, embora as chuvas favoráveis tenham contribuído para o aumento da produção agrícola e a redução da pressão sobre os preços dos alimentos em 2025, um forte El Niño é capaz de reverter esses sucessos. Isso acarretará consequências negativas para a inflação, os gastos do consumidor e o crescimento econômico tanto na África do Sul quanto na região mais ampla.
Chaudhuri enfatizou que o sistema alimentar da região depende fortemente da produção estável de milho em países como África do Sul, Zimbábue e Zimbábue. Qualquer queda significativa na produtividade pode acelerar o aumento da inflação alimentar em toda a região, exercendo pressão adicional sobre os domicílios que já enfrentam orçamentos limitados.
Ele acrescentou que isso é particularmente importante porque o impacto da inflação alimentar é sentido muito mais fortemente nos Países em Desenvolvimento com Economia em Transição (EMDEs) em comparação com as economias desenvolvidas.
Este alerta veio em meio ao fato de que a África do Sul se prepara para a temporada de plantio no verão, e as previsões climáticas indicam um fortalecimento do El Niño, que pode afetar as precipitações e a temperatura até o início de 2027. No entanto, a extensão do potencial dano econômico permanece incerta.
A Investec informou na semana passada que a África do Sul provavelmente enfrentará consequências menos graves do que durante a seca de 2024, quando a falta de chuva prejudicou a agricultura e desacelerou o crescimento econômico. O banco prevê que o El Niño reduzirá o crescimento econômico em 2026 em uma margem de zero a 0,1 ponto percentual, e em 2027 em não mais de 0,2 pontos percentuais. Também ajustou sua previsão de crescimento para o próximo ano de 1,7% para 1,5%.
O banco declarou: "Ainda esperamos que o impacto negativo do El Niño no PIB este ano seja de 0% a -0,1% em termos anuais, e no próximo ano não mais de -0,2% em termos anuais, sendo que o El Niño durará até fevereiro de 2027, após o qual pode ocorrer uma possível La Niña fraca de acordo com as expectativas atuais".
A Investec advertiu que mesmo que a África do Sul evite uma seca severa, temperaturas anormalmente altas ainda podem prejudicar plantações e gado. A agricultura foi um motor chave de crescimento em 2025, contribuindo para um crescimento de 1,1% em comparação com 0,7% sem este setor.
Calor extremo coloca trabalhadores e empresas em risco
O impacto também pode ser sentido nos locais de trabalho, pois o calor extremo ameaça a saúde dos trabalhadores, sua produtividade e o funcionamento dos negócios. A International SOS pediu enfaticamente que as organizações sul-africanas se preparassem para condições mais quentes, alertando que o calor pode afetar trabalhadores tanto dentro quanto fora de ambientes fechados, perturbar cadeias de suprimentos e sobrecarregar redes de energia e transporte.
Dr. Chris van Straaten, consultor de saúde global da International SOS em gestão clínica, afirmou que o calor extremo deve ser considerado tanto um problema de saúde no local de trabalho quanto um risco operacional. Ele alertou que o calor pode causar desidratação e exaustão, bem como afetar a concentração e o tempo de reação.
Dr. van Straaten observou: "A experiência recente na Europa demonstrou quão rapidamente o calor extremo pode sobrecarregar os sistemas de saúde, interromper operações e criar sérios riscos para os trabalhadores. Embora o clima da África do Sul seja diferente do europeu, a lição para os empregadores é clara: o calor extremo deve ser reconhecido como um problema de saúde no local de trabalho e como um risco operacional".
A International SOS aconselhou os empregadores a avaliarem sua vulnerabilidade aos efeitos do calor extremo antes do aumento das temperaturas, monitorarem as previsões do tempo e desenvolverem planos de proteção aos trabalhadores. Ele acrescentou: "Muitas organizações continuam associando doenças relacionadas ao calor principalmente a trabalhadores ao ar livre, como construtores e agricultores".
No entanto, segundo ele, funcionários que trabalham em ambientes internos — em armazéns, fábricas e escritórios mal ventilados, incluindo aqueles obrigados a usar equipamentos de proteção individual (EPI) pesados — também são vulneráveis.