Em 17 de outubro, arqueólogos e instituições culturais em todo o mundo celebram o Dia Internacional da Arqueologia, enfatizando a contribuição da arqueologia para a compreensão do passado humano. Este dia também convida à reflexão sobre o papel mais amplo da arqueologia na reconstrução da história da humanidade, no estudo das relações mutáveis entre humanos e o meio ambiente, e na disseminação do conhecimento científico ao público através de museus e outras instituições culturais.
No Irã, este dia oferece uma oportunidade valiosa para reconhecer um patrimônio que vai muito além da arquitetura monumental e dos registros escritos. Muito antes do surgimento dos centros urbanos, grupos de pessoas habitavam o Planalto Iraniano e suas cadeias montanhosas, desenvolvendo tecnologias de ferramentas de pedra e outras tecnologias primitivas, adaptando-se às condições climáticas em mudança e utilizando uma ampla gama de ambientes.
O Paleolítico representa o período mais longo dessa história e coloca o Irã no centro de discussões importantes relativas à evolução humana, à dispersão de hominídeos pela Eurásia e à adaptação durante o Pleistoceno.
Localizado entre a Ásia Sudoeste, o Cáucaso, a Ásia Central e o Subcontinente Indiano, o Irã abrange uma notável diversidade de paisagens e condições ambientais. Esses ambientes fizeram parte do contexto geográfico no qual as populações pré-históricas se moviam, estabeleciam e se adaptavam. Portanto, o Irã deve ser visto não apenas como um corredor entre regiões pré-históricas mais conhecidas, mas como uma paisagem arqueológica autônoma com potencial real para futuras pesquisas sobre o assentamento inicial humano, o comportamento dos neandertais e a dispersão do Homo sapiens.
Os capítulos mais antigos da crônica paleolítica do Irã são documentados principalmente através de acúmulos de ferramentas de pedra encontrados em locais abertos e em camadas sedimentares. Locais como Kashafroud, no nordeste do Irã, e Dehtal, ao norte do Golfo Pérsico, contribuíram para a discussão sobre o assentamento no Paleolítico Inferior. No entanto, permanecem questões importantes relativas à cronologia, integridade estratigráfica e ligação dos artefatos com seu contexto de deposição. A resolução desses problemas exige escavações de campo cuidadosamente planejadas, reavaliação crítica de coleções existentes e datação confiável onde materiais e contextos arqueológicos apropriados estão disponíveis. A Caverna Darband Rash é um exemplo chave, onde métodos modernos de datação e materiais líticos associados a restos faunísticos em contexto estratigráfico ajudam a aprofundar a compreensão do Paleolítico Inferior no Irã.
As montanhas Zagros têm importância especial para a compreensão do Paleolítico Médio e Superior no Irã. Cavernas, abrigos rochosos e vales de alta montanha preservam sequências arqueológicas que fornecem evidências das tecnologias neandertais, estratégias de subsistência e respostas às mudanças ambientais. Esses registros também são essenciais para estudar a chegada e subsequente expansão dos seres humanos modernos, bem como os processos culturais e demográficos relacionados à transição do Paleolítico Médio para o Superior. Juntos, eles servem como uma base valiosa para estudar como as populações humanas ocuparam e se adaptaram às diversas condições das terras altas iranianas.
Nas últimas décadas, arqueólogos iranianos impulsionaram as pesquisas paleolíticas por meio de projetos independentes e, em alguns casos, em colaboração com colegas internacionais. Seu trabalho expandiu as escavações de campo, fortaleceu as capacidades analíticas e atraiu a atenção para o patrimônio pré-histórico do Irã na comunidade arqueológica internacional.
A contribuição das mulheres arqueólogas iranianas foi particularmente significativa, pois impulsionou o desenvolvimento do conhecimento científico, expandiu as perspectivas de pesquisa e fortaleceu os fundamentos da disciplina. Dra. Marjan Mashkur fez uma contribuição significativa para os estudos zooarqueológicos, aprofundando a compreensão das estratégias de subsistência passadas, das relações entre humanos e animais, e das interações entre populações humanas e seus ambientes. Através de seu ensino e mentoria, ela também educou e ajudou a formar uma nova geração de zooarqueólogos iranianos, muitos dos quais agora conduzem pesquisas em instituições por todo o Irã, promovendo o desenvolvimento desta área em nível nacional. Seu trabalho demonstra como pesquisas especializadas podem enriquecer coleções e exposições de museus, ajudando os visitantes a entender como os restos de animais recuperados de sítios arqueológicos servem como prova do passado alimentar, economia e relações entre humanos e animais.
Dra. Sonya Shidrang também fez uma contribuição importante para os estudos paleolíticos e o reconhecimento internacional do patrimônio pré-histórico do Irã, notavelmente por sua participação na nomeação da UNESCO aos Sítios Pré-históricos do Vale de Khorramabad, que foram incluídos na Lista do Patrimônio Mundial em 2025. Além da pesquisa e gestão do patrimônio, seu compromisso com o ensino e a organização de seminários na Universidade Shahid Beheshti e outras instituições ajudou a transmitir conhecimentos especializados e habilidades práticas à nova geração de estudantes de arqueologia. Seu trabalho mostra como as mulheres arqueólogas iranianas contribuem não apenas para a pesquisa científica e cooperação internacional, mas também para o desenvolvimento da base de pesquisa nacional e o futuro da disciplina.
A arqueologia de campo tem a mesma importância para a gestão do patrimônio, especialmente quando projetos de desenvolvimento ameaçam sítios e paisagens arqueológicas. O programa de arqueologia de resgate da barragem de Dariyan, no vale de Sirvan, realizado entre 2015 e 2016, demonstrou a importância das investigações arqueológicas em uma paisagem em transformação significativa. Embora a arqueologia de resgate não possa substituir a conservação in situ, ela pode documentar os vestígios ameaçados e restaurar informações que de outra forma seriam perdidas. O projeto também destaca por que as paisagens pré-históricas, mesmo na ausência de estruturas monumentais ou vestígios arquitetônicos visíveis, devem ser reconhecidas como componentes integrantes do patrimônio cultural do Irã.
O Vale de Khorramabad ocupa um lugar excepcional neste panorama arqueológico mais amplo. Suas cavernas, incluindo Kunjji, Yafteh e Gamari, guardam testemunhos importantes para a reconstrução dos modos de vida paleolíticos e o estudo do assentamento de longo prazo nos Zagros. A inclusão dos Sítios Pré-históricos do Vale de Khorramabad na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 2025 foi um grande feito para a arqueologia iraniana. Como membro do grupo de nomeação, pude pessoalmente constatar a importância de uma base científica rigorosa para garantir o reconhecimento internacional do patrimônio arqueológico. Esta inclusão oferece uma oportunidade importante para promover pesquisas arqueológicas, fortalecer a gestão e a conservação dos sítios, e divulgar a importância do vale para as comunidades locais e o público internacional.
Meu trabalho na província de Gilan também levou a um diálogo entre os estudos pré-históricos e questões mais amplas de patrimônio cultural, graças à minha participação na nomeação da UNESCO para a Paisagem Cultural de Masuleh. Essa experiência destacou o valor do estudo das paisagens culturais em diferentes períodos de tempo, levando em consideração os processos ecológicos e históricos que as moldaram. As pesquisas arqueológicas podem expandir essa perspectiva além das estruturas arquitetônicas existentes e da história documentada, para investigar conexões mais profundas entre os seres humanos e seus ambientes.
Os museus desempenham um papel crucial na conexão das pesquisas arqueológicas com a compreensão pública. Em 2001, liderei a criação da Galeria Paleolítica no Museu Nacional do Irã para apresentar evidências arqueológicas em um formato acessível a um público mais amplo. As ferramentas de pedra podem parecer simples à primeira vista, mas suas características tecnológicas, matérias-primas e contextos arqueológicos podem revelar aspectos importantes do comportamento humano passado com uma interpretação cuidadosa. A tarefa dos museus é comunicar claramente essas descobertas, mantendo, ao mesmo tempo, o contexto científico necessário para sua interpretação.
A criação do Museu Paleolítico Zagros em Kermanshah expandiu esse trabalho para uma região cujo patrimônio arqueológico constitui uma parte significativa do patrimônio paleolítico do Irã. Os museus regionais são particularmente valiosos porque ligam as descobertas arqueológicas às paisagens e comunidades de onde a evidência provém. As exposições paleolíticas recentemente desenvolvidas no Museu Arqueológico de Lorestan em 2024 reforçaram ainda mais a percepção do patrimônio pré-histórico do oeste do Irã em seu contexto regional. As instituições nacionais e regionais, juntas, podem ajudar o público a apreciar a diversidade do patrimônio arqueológico do Irã e sua contribuição para nossa compreensão do passado humano.
Os museus também desempenham um papel central na gestão responsável de coleções arqueológicas. O valor científico de um artefato depende não apenas de suas características físicas, mas também de seu proveniência, posição estratigráfica e relação com outras evidências. Quando essas relações se perdem, oportunidades importantes de interpretação e futuras pesquisas diminuem ou desaparecem completamente. Portanto, a documentação, a conservação e a curadoria responsável devem permanecer partes integrantes da prática arqueológica.
O Dia Internacional da Arqueologia fornece um momento para reconhecer o valor científico e social do patrimônio paleolítico do Irã. O avanço da pesquisa exige trabalhos de campo contínuos, a retomada do estudo de coleções existentes, colaboração interdisciplinar e o fortalecimento dos laços entre instituições de pesquisa e o público. Tais esforços podem integrar mais plenamente o patrimônio arqueológico do Irã nos debates científicos internacionais, ao mesmo tempo que garantem que as gerações futuras de pesquisadores tenham provas, experiência e recursos institucionais para estudá-lo.
Como chefe do departamento de Paleolítico no Museu Nacional do Irã, minha experiência em pesquisas de campo, desenvolvimento de museus e nomeações da UNESCO reforçou a importância de conectar a investigação científica com a interpretação pública e a gestão de longo prazo do patrimônio. A arqueologia atinge seu maior valor quando as descobertas contribuem não apenas para a compreensão científica, mas também para um reconhecimento mais amplo do passado comum da humanidade. O patrimônio paleolítico do Irã oferece uma base excepcional para promover essa compreensão, conectando a história da adaptação humana na antiguidade profunda com os deveres da pesquisa científica e da tutela cultural hoje.