Majidi ganhou o prêmio de 'Melhor Filme' no 31º Festival Internacional de Cinema de Busan (BIFF) na quinta-feira por seu novo filme 'Midday Meal'. Ao receber este prêmio, o conhecido diretor garantiu ao seu filme um caminho direto para ser considerado nos próximos prêmios da Academia, visto que a estreia mundial do filme ocorreu justamente no festival.
A partir deste ano, o vencedor do prêmio principal da seção Busan Award tem direito automático de se inscrever na categoria 'Melhor Filme Internacional' na cerimônia de premiação da Academia. Além disso, o prêmio de 'Melhor Filme' vem acompanhado de um prêmio em dinheiro de 50 milhões de won (US$ 37.180).
O Irã já havia escolhido o filme 'Land of Angels', de Babak Hajepashi, um drama sobre crianças vivendo a guerra em Gaza, como sua indicação oficial para a 99ª Academia. No entanto, graças a 'Midday Meal', abriu-se agora um caminho alternativo para participar da corrida pelo prêmio.
Na cerimônia de encerramento do festival, o presidente do júri, Zhang Yimou, lenda do cinema chinês, elogiou 'Midday Meal', chamando-o de filme perfeito, e observou que todos os sete membros do júri chegaram a essa decisão por unanimidade. A agitação em torno do filme de Majidi crescia em Busan durante toda a semana, e muitos previram corretamente que ele receberia o prêmio principal.
Ao receber o prêmio, Majidi agradeceu ao festival, mencionando que era uma grande honra receber um prêmio tão significativo em sua primeira visita a Busan. Ele acrescentou que a energia para ele vem da memória de sua falecida mãe.
Ele dedicou o prêmio aos 'pessoas corajosas do Irã', que 'continuam resistindo à opressão' e 'nunca desistem'. Comentando as sanções econômicas impostas ao Irã, o cineasta iraniano declarou: 'Durante 48 anos, nosso povo sofre com as sanções econômicas mais severas, a ponto de até mesmo o acesso a cuidados médicos para tratar crianças com câncer ter sido proibido. Apesar disso, eles não capitularam.'
Majidi também mencionou os ataques militares ao Irã, afirmando: 'Todos viram como, quando perceberam que o povo iraniano não desistiria, eles bombardearam nosso país e nossas cidades repetidamente com os bombardeios mais intensos e brutais.'
Ele continuou, descrevendo a morte de crianças no primeiro dia dos ataques: 'No primeiro dia do ataque, 168 crianças inocentes foram despedaçadas, e os corpos de algumas delas nunca foram encontrados.'
Referindo-se aos ataques a casas, universidades e bairros residenciais, bem como à morte de milhares de pessoas, Majidi questionou por que o povo iraniano deveria pagar um preço tão alto. Ele enfatizou: 'Que crime nosso povo está cometendo? Eles apenas querem ser independentes, e nós resistiremos até o fim.' Ele concluiu suas palavras desejando um futuro livre de guerra, repleto de paz, amor e amizade.
Anteriormente, no festival, Majidi detalhou em uma coletiva de imprensa como quase recusou o convite para a Coreia do Sul, pois se sentia deprimido e exausto devido à difícil situação em casa. No final, decidiu que a viagem permitiria a ele e seu filme transmitir 'uma pequena mensagem de meu povo às pessoas de outras nações e lugares.'
O filme 'Midday Meal' conquistou os críticos em Busan com sua narrativa poderosa e alegórica e seu estilo visual confiante. A história conta sobre Davud Soulan (Mohammad Rahimi), um professor contratado em uma aldeia remota no sudeste do Irã, cujas esperanças de conseguir um emprego público permanente estão ameaçadas após a morte de um benfeitor rico e o desaparecimento dos almoços gratuitos que ajudavam seus alunos pobres a frequentar a escola. Decidido a salvar tanto sua escola quanto seu futuro, Soulan recorre a medidas cada vez mais desesperadas, incluindo o transporte clandestino perigoso de combustível através das fronteiras, pois sua bondade natural entra em conflito com suas modestas ambições.
Este filme continua a longa linha temática de Majidi — a pressão moral enfrentada pelas pessoas na periferia da sociedade, o que foi visível em seus trabalhos iniciais premiados em festivais, como 'The Color of Paradise' (1999) e 'Baran' (2001).
Para 'Midday Meal', ele reuniu um elenco totalmente não profissional procurando atores nas ruas da região, filmando suas performances contra o cenário austero e etéreo das chamadas Montanhas Marcianas do Irã. Majidi e o diretor de fotografia Human Behmanesh capturam grande parte do drama usando uma câmera deslizante, frequentemente colocando o protagonista contra a paisagem árida e etérea da região. O filme gradualmente adquire a qualidade de uma parábola existencialista misteriosa.
Esta é a primeira vez que Majidi é convidado para Busan; anteriormente, ele participou de Cannes, Berlim e Veneza nos últimos 35 anos. Ele é o cineasta iraniano mais representado na categoria internacional da Academia, tendo sido indicado em 1999 por 'Children of Heaven' e estando na lista curta em 2021 com 'Sun Children'. Graças à sua abordagem humanista ao realismo social e ênfase especial no bem-estar infantil, 'Midday Meal' corresponde ao legado criativo de Majidi, que inclui filmes como 'The Color of Paradise' e a inscrição veneziana de 2020 'Sun Children'; no entanto, ele permanece mais conhecido no cenário internacional por seu filme de 1998, 'Children of Heaven', o primeiro trabalho iraniano a ser indicado na categoria atualmente chamada Melhor Filme Internacional.