O início invicto do time Kaizer Chiefs na temporada da Betway Premiership está começando a enfrentar sérios desafios devido ao crescente número de jogadores lesionados, forçando a comissão técnica a rever suas opções em um momento crítico da campanha.
O time 'Glamour Boys' evitou derrotas nas primeiras oito partidas do campeonato, mas três empates consecutivos desaceleraram seu ritmo. O último resultado negativo foi um empate contra o Stellenbosch FC no estádio FNB Stadium na terça-feira, onde a ausência de vários jogadores importantes foi evidente na escalação alterada.
Os Chiefs não puderam contar com os meio-campistas Lebohang Maboe, Adolph Mtasingua e Sifesile Ndlovu, nem com o atacante Langelile Phili e o goleiro Brandon Petersen. Isso teve um impacto especial no meio-campo, onde o assistente técnico Dillon Sheppard explicou a decisão de colocar Riva Froesler ao lado de Sibongiseni Mthethwa.
Em vez de arriscar o jovem jogador recentemente recuperado Tulani Mabaso, os Chiefs recorreram a Froesler, que treinou nessa posição durante o período de pré-temporada. Sheppard observou: 'Dadas as lesões que tivemos, o jovem Tulani (Mabaso) acabou de retornar de uma lesão. Acho que seria injusto jogá-lo após voltarmos do recesso da FIFA'. Ele acrescentou: 'Portanto, tivemos que procurar alternativas. Trabalhamos com Riva no meio-campo na pré-temporada, e, como eu disse, ele jogou nessa posição antes.'
Froesler ajudou a criar uma chance de gol para Mduduzuzi Shabalala depois que Sinxolo Kwaiiba colocou o Stellenbosch na frente, mas esse resultado privou os Chiefs de outra oportunidade de transformar a sequência sem derrotas em uma acumulação de pontos mais convincente.
As discussões sobre a escolha de jogadores também atraíram atenção aumentada pela abordagem tática dos Chiefs. Seu sistema 5-2-3 está sob escrutínio nas últimas partidas, pois surgem dúvidas se o time conseguirá dominar consistentemente o meio-campo e fornecer ameaça ofensiva suficiente.
Sheppard defendeu a flexibilidade desse esquema, afirmando que o sistema pode se tornar mais ofensivo quando os alas avançam. No entanto, as lesões complicaram a tarefa de encontrar o equilíbrio certo, especialmente quando várias opções estão indisponíveis simultaneamente no meio-campo.
O tempo não é ideal para isso. Os Chiefs se preparam para uma agenda intensa de jogos, que inclui competições continentais e o Derby Soweto contra o Orlando Pirates em 31 de outubro. O time Amakhosi viajará para Zâmbia para enfrentar o Red Arrows na primeira partida de sua segunda rodada de qualificação na Copa da Confederação CAF 2026/27 no sábado. A partida de volta será no estádio Moses Mabhida, em Durban, em 23 de outubro.
A prioridade imediata será passar com sucesso pelo confronto de dois jogos sem criar pressão desnecessária nos jogadores que retornam de lesões. Além disso, a comissão técnica precisa encontrar uma maneira de manter a competitividade do elenco em diferentes torneios. Embora o recorde invicto na liga seja um ponto positivo, ele não pode esconder a necessidade de mais vitórias. O próximo desafio do time é demonstrar que o elenco possui profundidade e flexibilidade tática suficientes para manter esse recorde e transformar empates em vitórias. As lesões podem não arruinar a temporada, mas as próximas semanas mostrarão o quão bem o Amakhosi se sairá quando suas opções preferidas estiverem indisponíveis.