A campanha do Kaizer Chiefs parece sem rumo nesta temporada, levantando dúvidas sobre as qualidades de liderança de Fernando da Cruz. Embora Da Cruz tenha declarado anteriormente a capacidade da equipe de corresponder à intensidade dos campeões africanos Mamelodi Sundowns após um empate de 1 a 1 há dois meses, ele permaneceu incerto sobre a possibilidade de manter esse ritmo durante toda a temporada.
Essas preocupações se materializaram na noite de terça-feira, quando a equipe foi derrotada pelo Stellenbosch FC no estádio FNB Stadium, registrando seu terceiro empate consecutivo no campeonato e o quinto em oito jogos desde o início da temporada. Além de não conseguir pontos em casa, os Chiefs ficaram atrás dos líderes da tabela, Sundowns, que possuem uma vantagem de nove pontos, apesar de terem jogado uma partida a mais.
A posição dos Sundowns ainda mais enfatizou a diferença de nível entre os dois clubes, e sua vitória sobre o Richards Bay por 4 a 1, após o triunfo no MTN8, mostrou que eles não estavam em declínio após esse sucesso. Reconhecendo que os Chiefs poderiam ter jogado melhor, a abordagem de Da Cruz pouco inspirou os torcedores, especialmente depois que ele escolheu seis defensores, incluindo o uso de Paseka Mako na posição de ponta e Riva Froesler como meio-campista.
Alguns torcedores questionaram por que ele deixou opções naturais para essas posições no banco de reservas, optando por uma formação temporária. Isso, segundo os críticos, revelou falta de confiança em jogadores como Ethan Chislett e Asanele Velebayi, que entraram em campo como substitutos.
Lesões são parte inerente ao futebol, e nenhum jogador dos Chiefs está imune a elas, portanto, é compreensível que a equipe precise preencher lacunas. No entanto, se Da Cruz reclama da falta de profundidade no elenco, ele próprio faz parte desse problema. O autor observa que desconhece os detalhes do trabalho na janela de transferências de inverno, mas segundo relatos, ele estava satisfeito com o elenco, e é por isso que o clube não fortaleceu a equipe adequadamente.
Os torcedores dos Chiefs provavelmente estão mais desapontados com o fato de que Da Cruz chegou a um ambiente familiar, juntando-se ao clube junto com seu antecessor Nasreddine Nabi, que conquistou títulos na primeira temporada, pedindo a todos para 'confiarem no processo'.
Alguns especialistas afirmam que os Chiefs deveriam ser capazes de competir com o Orlando Pirates nesta temporada, já que este último está passando por um processo de renovação. No entanto, mesmo com um time jovem e reformulado, os Pirates permanecem significativamente acima dos Chiefs no nível local. Contudo, os Chiefs não podem se dar ao luxo de focar nos vizinhos, os Pirates; eles precisam refinar sua abordagem e trabalhar em si mesmos para estarem mais preparados para vencer partidas de futebol.
O recente jogo na fase de 16 de final da Copa Carling ocorreu esta semana, e os Chiefs foram eliminados pelo TS Galaxy. Este jogo reforçou novamente a necessidade de melhorar o ataque, o que preocupa muito a equipe. Da Cruz suspenderá temporariamente o futebol interno para garantir total concentração de sua equipe no jogo contra o Red Arrows no sábado, na Zâmbia. Este jogo pode fornecer uma visão mais clara de quão perto ou longe os Chiefs estão do nível dos melhores, e se as declarações ousadas de Da Cruz poderão se concretizar nos resultados em campo.
