Os órgãos centrais da Índia instruíram as empresas de marketing de petróleo a excluir o etanol produzido a partir de açúcar da licitação de 2026-2027, estabelecendo um índice de desvio de açúcar em zero. Esta decisão foi tomada em meio a preocupações sobre os estoques domésticos de açúcar e ao atingimento de preços recordes.
De acordo com a licitação publicada na sexta-feira, as empresas de marketing de petróleo devem excluir o etanol obtido do suco fresco de cana-de-açúcar, xarope de açúcar e melaço pesado (B-heavy molasses).
Apesar de a Índia ter usado o excedente de açúcar por muitos anos para cumprir as metas de mistura de etanol, esta exclusão de matérias-primas à base de açúcar destaca a crescente tensão entre o desejo de reduzir a importação de petróleo e a necessidade de proteger os suprimentos internos de açúcar, uma vez que a baixa quantidade de precipitações ameaça a produtividade e impulsiona os preços a máximos históricos.
O documento da licitação indica: «O governo indiano emitiu diretrizes de que o desvio de açúcar para etanol deve ser reduzido para zero para o ano de fornecimento de etanol de 2026-27». Também foi observado: «Nesta licitação, não foram solicitadas propostas para etanol produzido a partir de suco fresco de cana-de-açúcar, açúcar ou xarope de açúcar e melaço pesado nessa quantidade».
As empresas de marketing de petróleo convidaram a participar da licitação propostas de fornecimento de 11 bilhões de litros de etanol por ano, começando em novembro.
A licitação permite que os produtores apresentem propostas para etanol feito de milho, arroz partido e arroz excedente adquirido pela Food Corporation of India, de acordo com um documento conjunto emitido pelas empresas estatais Indian Oil Corp, Bharat Petroleum Corp e Hindustan Petroleum Corp.
O maior consumidor de açúcar do mundo tenta aumentar a produção interna de açúcar e estabilizar os altos preços. No início deste ano, o governo estabeleceu o padrão E20 como obrigatório em todo o país para limitar a poluição ambiental e reduzir a importação de petróleo, mas alguns motoristas expressam preocupação de que tal mistura possa danificar veículos antigos.
De acordo com a licitação, as empresas reduziram o incentivo para o etanol de milho de 5,79 rúpias por litro para 2,79 rúpias, e o preço de compra foi reduzido de 71,86 rúpias por litro para 68,86 rúpias por litro.
Em agosto, a agência Reuters relatou que a Índia estava considerando limitar o volume de cana-de-açúcar usado para etanol na temporada que começa em outubro, com o objetivo de aumentar a produção de açúcar e tentar acalmar os preços recordes após a diminuição das chuvas em Maharashtra e Karnataka causar preocupação com a colheita de açúcar neste ano.