O simpósio anual TechSparks da YourStory reúne empreendedores, investidores, formuladores de políticas e fundadores iniciantes para trocar ideias e estimular novas inovações. Na décima sétima edição, o simpósio focou na questão: como a Índia pode passar de consumidora de tecnologia e bens para criadora deles para si mesma e para o mundo?
O último dia do evento demonstrou que o desenvolvimento da Índia começa em suas instituições de ensino, faculdades de engenharia e até mesmo no rotulagem de alimentos. O desafio de educar 247 milhões de alunos do ensino fundamental e médio é colossal.
Segundo Sushma Boppana, CEO da Sri Chaitanya Group of Institutions, e Santosh Vishwanathan, vice-presidente e diretor executivo de APJ na Intel, o principal problema da Índia é estrutural, e não quantitativo. Em conversa com Shraddha Sharma, fundadora e CEO da YourStory e The Bharat Project, eles discutiram como é o sucesso de um estudante na era do desenvolvimento intelectual, quando o sistema educacional ainda se baseia em métodos do século XIX.
Vishwanathan observou que no mundo moderno, o tempo de trabalho e o tempo para tecnologia se fundem, e defendeu que a tecnologia deve ser integrada ao aprendizado diário. Ele apontou a capacidade da inteligência artificial de personalizar aulas, permitindo que uma criança interessada em críquete estude mecânica quântica através desse esporte.
Boppana, com base no alcance de dois milhões de alunos da Sri Chaitanya, enfatizou que na geração atual, traços de caráter como resiliência, engajamento e responsabilidade são mais importantes do que os sucessos acadêmicos. Ela afirmou que esses três aspectos têm mais importância do que as conquistas educacionais.
Vishwanathan também chamou a atenção para a grave escassez de poder computacional na Índia, notando que a penetração de computação é inferior a 10% no país, em comparação com 95% nos EUA e 75% na China. Dado que 250 milhões de jovens indianos entrarão no mercado de trabalho nos próximos cinco anos, ele considerou a resolução da questão do sustento dessas pessoas a tarefa mais significativa e lucrativa.
Passando das escolas para as faculdades de engenharia, o professor Ashok Jundzhunwala, professor do instituto no IIT Madras e presidente do IIIT Hyderabad e ITEL Foundation, argumentou que a Índia possui talento para criar qualquer tecnologia. No entanto, ele apontou um paradoxo óbvio: «Podemos desenvolver praticamente todas as tecnologias, mas importamos praticamente todos os produtos».
O laureado Padma Shri declarou que o elo mais fraco na educação de engenharia indiana é a falta de treinamento dos alunos nos princípios de criação. Ele defendeu a redução pela metade do currículo atual para abrir espaço para a criação prática de algo, acrescentando que os jovens fundadores, especialmente das cidades de segundo, terceiro e quarto níveis, são os verdadeiros iniciadores de mudanças no país.
Quanto à IA, Jundzhunwala instou a Índia a definir seu próprio caminho. Em vez de perseguir modelos de nuvem com trilhões de parâmetros, ele aconselhou o país a se concentrar em computação de borda, lançando modelos compactos e pré-treinados de código aberto em telefones, laptops e dispositivos de baixa potência. Através da ITEL, ele também une cientistas e startups para resolver problemas civis, como gerenciamento de transporte urbano e resíduos.
O evento terminou com uma conversa franca sobre confiança. Revant Himatsingh, mais conhecido como Food Pharmer, falou sobre sua difícil decisão como fundador após muitos anos criticando as maiores marcas de alimentos da Índia. Recusando-se a fechar negócios de centenas de milhões, ele lançou a Only What’s Needed (OWN) para oferecer aos consumidores alternativas honestas.
Ele admitiu: «Se eu errar, eu acabo». A marca exibe informações nutricionais em letras grandes na parte frontal da embalagem, mostra a porcentagem exata de cada ingrediente em um gráfico circular e fornece um código QR com rótulos nos principais idiomas indianos. A empresa gastou quase nada em marketing, preferindo realizar reuniões públicas do conselho de administração e convidar pessoas para suas fábricas.
O conselho que ele deu aos fundadores foi simples: questionar as regras artificiais da indústria. «Se eu tivesse ouvido a elas, eu seria um entre muitos. Mas como eu quebrei essas regras, eu me destaquei».
A conferência de três dias terminou com uma mensagem clara: a Índia possui talento, escala e desafios dignos de serem resolvidos. Se será a correção de salas de aula, a reformulação da educação em engenharia ou a restauração da confiança do consumidor — o próximo capítulo das inovações indianas será escrito por aqueles dispostos a arriscar e criar.
