O Ministro dos Esportes, Artes e Cultura, Gaithon Mackenzie, enviou um aviso severo aos organizadores do Derby em Soweto, em particular à administração do Estádio da África do Sul (SMSA). Ele declarou que se eles não colocarem suas coisas em ordem antes do próximo jogo no final deste mês, terão que pagar um preço alto.
Os derbies recentes frequentemente se transformaram em caos para os espectadores. Vídeos virais demonstraram superlotação e tumultos dentro do estádio FNB, quando o local foi preenchido além de sua capacidade de 90.000 lugares durante o confronto entre Orlando Pirates e seus rivais acérrimos, Kaizer Chiefs.
Isso criava uma ameaça não apenas para o jogo e as equipes, mas, mais importante, para a vida dos torcedores, especialmente aqueles que compraram ingressos legítimos para o evento.
Para limitar a superlotação, combater ingressos falsificados e prevenir mortes – semelhantes às tragédias em Ellis Park e Orkney, que são os incidentes mais mortais na história do futebol sul-africano – o SMSA mudou o sistema de venda de ingressos para formato digital nos últimos dois derbies. Além disso, eles garantiram um número suficiente de pontos de controle, pessoal de apoio e seguranças dentro e ao redor da área do jogo, mas isso não foi suficiente.
Mackenzie apontou todas as falhas, afirmando que seu escritório contatou o SMSA, bem como o escritório do Ministro da Polícia, liderado pelo atual professor Phiroz Kachaliye, exigindo operação ininterrupta no jogo que ocorrerá em 31 de outubro no estádio Calabash, que esgotou na quarta-feira à tarde.
Mackenzie enfatizou: «No estádio FNB, quando há um derby, há caos. Estamos discutindo isso com a administração do estádio — isso não deve acontecer, e não acontecerá no próximo derby. Eu pedi a eles que se arrumassem. Eu informei a polícia, pois houve pouca presença policial no último derby, o que é inadmissível. Eu escrevi uma carta ao Ministro da Polícia e detalhei todos os erros cometidos».
Mackenzie expressou preocupação com a forma como a equipe Springboks conseguiu realizar seu penúltimo jogo da grande rivalidade contra os All Blacks no mesmo estádio com a mesma capacidade, enquanto problemas ocorrem nos jogos de futebol. Ele comparou as situações: «Como alguém pode ir a um jogo de rúgbi com crianças, e elas podem ir comprar uma bebida sozinhas, voltar, e ninguém está em seus lugares? No futebol, é preciso lutar. Você pode até ser apunhalado se disser às pessoas: 'Estou aqui com crianças', porque há pessoas sem ingressos lá: 'tsotsis' (bandidos) que intimidam as pessoas com ingressos».
Sem rotular todo o mundo do futebol, Mackenzie acrescentou que o SMSA é responsável por planejar o evento em todos os detalhes, sem obstáculos, caso contrário haverá sérias consequências. «Eu disse à administração do estádio que eu os farei pagar. Eu os farei prender se eles não conseguirem garantir a segurança das nossas pessoas. Quero que isso fique claro», declarou ele. «Como pode haver as mesmas pessoas em um jogo de rúgbi e em um jogo de futebol, mas o caos reina no jogo de futebol? Os torcedores de futebol não são bárbaros. Não vamos dar a impressão de que são».
O SMSA realizou anteriormente com sucesso o show Scorpion Kings Live após um jogo de rúgbi, e Mackenzie acredita que o Derby em Soweto deve ser igualmente bem-sucedido.