Peter van Binnebergen, presidente e CEO da BMW Group South Africa, fez uma entrevista franca ao IOL durante o evento SA Auto Week 2026. Ele apresentou um relatório com resultados recordes, mas ao mesmo tempo emitiu um sério aviso à indústria automobilística sul-africana de que a base de produção local está sob ameaça, embora o neutralismo seja um ponto forte.
Ao discursar na conferência, Van Binnebergen, que é um engenheiro mecânico sul-africano e trabalhou na empresa alemã por 32 anos, refletiu sobre liderança, pressão do consumidor e como os próximos doze meses definirão o futuro do setor.
O caminho de Van Binnebergen para o cargo de liderança foi incomum: ele começou a trabalhar na BMW South Africa como recém-formado e nunca ocupou o cargo de engenheiro. Ele relatou que começou no departamento de pós-venda, depois passou para marketing, e então para vendas. Após isso, trabalhou na sede na Alemanha, e depois no Japão como chefe de marketing, retornou à Alemanha para gerenciar o mercado doméstico, depois se dedicou ao pós-venda global, e só então voltou à África do Sul.
Sua filosofia de vida é a seguinte: «Se um trabalho não te causa desconforto no início, não o aceite, porque você não vai crescer». Ele afirma que essa amplitude de experiência é a força da BMW, permitindo que os funcionários saiam da zona de conforto, desde que suas famílias estejam dispostas a mudar de país novamente.
No entanto, ele estabeleceu claramente uma condição inegociável para aqueles que aspiram liderar o setor: «Em algum momento da carreira, você deve participar de vendas. Caso contrário, você nunca chegará ao topo».
Liderança em condições de pressão econômica
Falando sobre liderar milhares de funcionários em um mercado em declínio, Van Binnebergen enfatizou que a tarefa de um líder não é saber mais sobre seus subordinados, mas sim ajudá-los a alcançar mais do que eles pensam ser possível. Ele explicou que seu papel é ajudar as pessoas a superar suas percepções de possibilidades. Ele chega ao trabalho com ideias e perguntas, perguntando: «E se pudermos tentar isso? E se pudermos ir além do que vocês disseram que podem fazer?»
Ele se descreve como alguém que não é muito burocrático, toma decisões rapidamente e obtém resultados. Ao mesmo tempo, insiste na necessidade de implementar novas abordagens inovadoras e entrar rapidamente no mercado. Essa abordagem foi testada em condições de crise do custo de vida na África do Sul. Van Binnebergen observou que para os proprietários de carros, o aumento do preço dos combustíveis foi sentido «muito, muito pior do que as taxas de juros» em termos de impacto mensal.
Em resposta a isso, a BMW montou um ecossistema que une departamentos de vendas, pós-venda e serviços financeiros para reduzir os riscos de propriedade de veículos. Ele deu dois exemplos. O primeiro é o programa Prime minus 3 para carros usados BMW, que ajuda clientes com recursos limitados. Os consumidores podem escolher um produto semelhante a um leasing, no qual usam o carro por três anos e podem devolver as chaves sem dívidas, pois a BMW garante o valor futuro. Isso é reforçado pelo que ele chama de «tranquilidade», incluindo o programa Motorplan (para 5 anos/100.000 km), assistência em estradas com buracos e carros conectados que notificam proativamente o cliente sobre baixo nível de bateria ou baixa pressão dos pneus. Seu slogan é: «Relaxe, nós cuidamos de você. Nós zelamos por você».
Números: Produção Recorde e Exportação de 96%
Van Binnebergen forneceu detalhes raros sobre o funcionamento da fábrica em Rosslyn. A fábrica é capaz de produzir de 75.000 a 80.000 veículos por ano, e trabalhando aos sábados e em regime de três turnos cinco dias por semana, até 85.000 unidades. Cerca de 96% desse volume é exportado para 42 países, e apenas cerca de 4% permanece na África do Sul. No geral, a BMW vende localmente entre 13.000 e 14.000 unidades por ano e demonstra crescimento ano após ano, liderando o segmento premium.
No ano passado, Rosslyn atingiu seu nível de produção mais alto: 79.200 veículos. Isso também foi o nível mais alto de conteúdo local em termos de randes para a BMW, o que significou um maior volume de compras de fornecedores e a criação de mais empregos. Em uma história vívida sobre geopolítica, ele contou como o status neutro da África do Sul se tornou uma vantagem comercial. Ele mencionou que Trump causou insatisfação no Canadá com tarifas, levando o Canadá a pedir-lhes que fornecessem X3 da África do Sul, pois a compra deles era mais barata do que a dos EUA, apesar da distância. Foi assim que o recorde foi alcançado.
Ele enfatizou: «A África do Sul deve ser amiga de todos. Não estamos ligados a ninguém, e isso é muito bom. Devemos permanecer assim». O ponto mais sensível da entrevista foi a discussão sobre as marcas chinesas. Van Binnebergen esclareceu que a joint venture da BMW na China atende exclusivamente à China, e a BMW não importa carros da China para a África do Sul. O modelo X3 é produzido na China para a China, assim como é produzido em Rosslyn para o mundo inteiro.
No entanto, ele reconheceu uma mudança sísmica: a participação das marcas chinesas no mercado sul-africano aumentou de 0% para 25% em dois anos. Ele declarou: «Elas definitivamente estão substituindo a produção local. Eu não diria que elas afetam diretamente a nós, porque estamos crescendo mais rápido do que todo o mercado de carros novos. Mas elas definitivamente prejudicam outras marcas. Isso não é bom para a África do Sul». Ele acrescentou que se uma empresa deixa de vender um carro produzido localmente porque foi substituído por um equivalente importado, no longo prazo, empregos são perdidos e fornecedores fecham. Ele informou que a BMW está em negociações diretas com o ministro Parks Tau, responsável por dtic, ITAC e Ministério das Finanças, para «aperfeiçoar as ferramentas» do Programa de Desenvolvimento e Produção da Indústria Automobilística (APDP).
Seu argumento é duplo: primeiro, é necessário proteger os investimentos existentes para manter os empregos; segundo, tornar o caso de negócios atraente o suficiente para novos participantes, para que comecem a produzir localmente. Ele se perguntou por que empresas como a GWM não abrem fábricas na África do Sul, criando empregos e atraindo fornecedores, como fez a Chery. Ele afirmou ter desafiado Tony, exigindo localização e adesão a eles para que todos pudessem se beneficiar, garantindo economia de escala, aprofundando a localização e tendo um impacto positivo na economia.
Investimentos invisíveis de 4 bilhões de randes
Quanto aos investimentos, Van Binnebergen apontou para o novo híbrido X3: cada X3 híbrido vendido no mundo é produzido em Rosslyn como atividade principal. No entanto, ele enfatizou dois investimentos sociais frequentemente negligenciados. Um deles é a educação, onde colaboram com escolas primárias, secundárias e técnicas ao redor de Rosslyn, faculdades, e implementam um programa STEM em parceria com a UNICEF, fornecendo às escolas salas de informática, robótica e programação. Ele observou que em áreas desfavorecidas, as crianças não crescem desmontando cortadores de grama, e eles tentam preencher essa lacuna.
O segundo investimento é o hub de TI da BMW em Midrand, que é o maior hub de TI do mundo para a BMW. Ele explicou que anualmente cerca de 4 bilhões de randes entram na África do Sul na forma de salários. Esse dinheiro é usado para pagar treinamento, moradia, roupas e sustentar grandes famílias. Ele salientou que esses fundos poderiam ser obtidos em qualquer lugar, como na Índia, mas estão aqui, e isso é frequentemente esquecido porque não vem acompanhado de grandes promessas presidenciais de investimento.
Van Binnebergen declarou diretamente o objetivo da SA Auto Week: «Este é definitivamente um evento para negócios e governo, bem como para negócios e mídia, e não para negócios e clientes. Estamos aqui para falar com o governo e a mídia e conseguir mudanças». Ele observou que esta é a primeira SA Auto Week em que sente que há o público certo, incluindo representantes do governo em cada painel. Ele acrescentou que o governo também diz coisas que mostram que todo o seu trabalho de muitos anos está dando frutos. Eles estão ouvindo uns aos outros, e agora há a oportunidade de transformar conversas em ações reais, caso contrário, é apenas uma perda de tempo.
Seu critério de sucesso é que, nos próximos doze meses, decisões sejam tomadas e haja melhorias para a indústria local. O verdadeiro teste para ele será o anúncio da GWM sobre planos de abrir uma fábrica na África do Sul.