Aproximadamente 150 trabalhadores rurais marcharam até o parlamento na Cidade do Cabo na última quinta-feira. Eles pediram ao Ministro dos Trabalhos Públicos, Dine McPherson, que liberasse terras públicas para construção de habitações e para redistribuição dessas terras entre os trabalhadores rurais.
Durante a marcha pela Hanover Street, eles cantaram o slogan 'resistência em todo lugar, sempre' e carregaram cartazes com as inscrições 'Queremos terra para moradia' e 'Queremos justiça'. Esta marcha encerrou a Plataforma Nacional de Trabalhadores Rurais de três dias, organizada pelo Projeto Mulheres nas Fazendas (WFP).
Cerca de 15 organizações de trabalhadores rurais de toda a África do Sul participaram da plataforma. Entre elas estavam o Conselho Consultivo de Trabalhadores Temporários, a Assembleia das Mulheres Rurais, bem como sindicatos que representam trabalhadores rurais, como o Commercial Agricultural Stewarding and Workers Union (CSAAWU) e o Food and Allied Workers Union (FAWU).
A plataforma proporcionou aos trabalhadores rurais a oportunidade de expor seus problemas e interagir com representantes de departamentos governamentais. Estiveram presentes representantes dos departamentos de emprego e trabalho, bem como dos departamentos de reforma agrária e desenvolvimento rural.
O evento terminou com a marcha na quinta-feira, durante a qual as organizações exigiram uma reunião urgente com McPherson e a redistribuição de terras públicas em favor dos 'trabalhadores rurais e moradores das fazendas que frequentemente viveram e trabalharam nesta terra por gerações'.
Em seu memorando, os grupos declararam que 'o acesso limitado à terra continua sendo um fator principal que contribui para as condições desumanas em que muitas famílias vivem e trabalham nas comunidades agrícolas'.
Carmen Lowe, codiretora do WFP, relatou que a organização observou um aumento nos despejos na área de Stellenbosch. Ela enfatizou que o WFP defende que as pessoas que trabalham e vivem nas fazendas tenham acesso a moradia e terra para cultivar alimentos para suas famílias.
Engela van Schalkwyk, residente numa fazenda em De Duorns, relatou que sua mãe trabalhou na fazenda por quase 60 anos. Após a aposentadoria, ela teve que deixar a fazenda e a casa onde viveu a vida inteira.
Ela observou: 'Os fazendeiros estão ficando ricos... mas os nossos trabalhadores rurais não possuem nada. Queremos casas decentes'. Van Schalkwyk acrescentou que a posse de terras estável melhoraria significativamente a vida de sua mãe. A propriedade de terras fornece às pessoas direitos legalmente reconhecidos de viver e usar a terra que ocupam, excluindo o risco de despejo.
No momento da publicação, o Ministério dos Trabalhos Públicos não havia enviado um representante para receber o memorando do grupo ou responder às perguntas do GroundUp.