Muitas pessoas sentem que há alguém atrás delas ou por perto, embora na verdade não haja ninguém lá. Alguns experimentam uma sensação de toque, outros ouvem sons sem uma causa aparente. Na ciência, tais experiências são classificadas como 'presença sentida' (Felt Presence).
Cientistas conduziram um estudo para entender a causa dessas sensações e identificar semelhanças entre as experiências de diferentes pessoas. As experiências de 206 pessoas foram investigadas. No entanto, a causa exata desse sentimento ainda não foi estabelecida.
No âmbito do estudo, três grupos de participantes foram formados. O primeiro grupo contava com 75 pessoas, entre as quais havia indivíduos que relatavam ouvir sons ou tinham problemas relacionados à saúde mental. O segundo grupo contou com 47 pessoas que acreditavam em aspectos espirituais. O terceiro grupo era composto por 84 atletas que praticavam corrida de longa distância ou participavam de competições complexas sozinhos. Todos os participantes receberam questionários online para comparar suas respostas.
Os participantes foram questionados sobre quando sentiam a presença de uma pessoa invisível. Também lhes interessava se esse sentimento causava medo, se ouviam vozes ou sentiam alguma alteração no corpo. Os cientistas procuraram encontrar características comuns nessas diversas experiências.
Muitos dos entrevistados relataram sentir que alguém estava atrás deles ou por perto. Algumas pessoas sentiram um toque, enquanto outras ouviram sons. Alguns também sentiram que estavam sendo observados. No entanto, a experiência de cada pessoa era diferente. Para algumas pessoas, essa sensação não causava medo; elas poderiam acreditar que havia uma pessoa querida falecida por perto.
Contudo, alguns participantes ficaram muito assustados, pois acreditavam que uma força invisível poderia causar-lhes dano. Alguns atletas também notaram a sensação de presença durante competições difíceis ou quando estavam sozinhos. Isso mostrou que tais experiências não se limitam apenas a um determinado grupo de pessoas. No entanto, essas experiências não são prova da existência real de fantasmas ou espíritos.
O estudo revelou que pessoas que experimentavam alucinações ou ouviam sons tinham maior probabilidade de sentir a presença de alguém. O sentimento de medo e dúvida também estava associado a essa experiência. Pessoas ligadas a práticas espirituais relataram sensações semelhantes durante meditações ou tentativas de contato com espíritos.
Além disso, alguns daqueles que ouviam sons mencionaram a sensação de toque ou alterações no corpo. Foi identificada também uma ligação com o sono: alguns participantes de todos os três grupos relataram sentir presença durante o sono ou ao acordar. Isso pode estar relacionado a estados entre o sono e a vigília. No entanto, o estudo não estabeleceu que a causa desse fenômeno é a mesma para cada pessoa.
Os cientistas descobriram que nas experiências de diferentes pessoas relacionadas à sensação de presença, havia algumas características comuns, mas todas as suas experiências não eram idênticas. O estudo também mostrou que tais experiências podem estar ligadas a estados como ilusão, medo e distúrbios do sono.
No entanto, os cientistas ainda não conseguiram determinar a verdadeira causa do surgimento dessas sensações. Durante este estudo, nenhuma evidência da existência de fantasmas ou espíritos foi encontrada. Mais pesquisas são necessárias para uma compreensão mais profunda deste tema, portanto, a sensação de presença não é prova de que há realmente um fantasma ou espírito lá.