A Emirates declarou que o aeroporto Navi Mumbai não possui as instalações de apoio necessárias, como armazéns de carga e capacidade de catering. Ao mesmo tempo, o operador do Aeroporto Internacional de Mumbai (MIAL) garantiu à companhia aérea que os voos internacionais continuariam a operar em Mumbai pelo menos até o final de março.
Essa Sulaiman Ahmad, vice-presidente sênior de operações comerciais (Ásia Ocidental e Oceano Índico) da Emirates Airline, informou na quarta-feira que o Aeroporto Internacional de Navi Mumbai não está preparado para atender voos internacionais devido à ausência de instalações de suporte, como depósitos de carga e serviços de catering. Ele acrescentou que seria difícil para as companhias aéreas transferirem suas operações para este aeroporto até que ele se tornasse um ecossistema aéreo totalmente funcional.
Algumas semanas atrás, o Aeroporto Internacional de Mumbai (MIAL), controlado pelo grupo Adani, propôs às companhias aéreas transferir 265 dos 770 voos internacionais semanais para Navi Mumbai até 25 de outubro, pois o MIAL planejava a reconstrução do Terminal 1 em Mumbai. As companhias aéreas se opuseram veementemente a essa proposta, e a questão foi encaminhada ao Ministério da Aviação Civil.
Na terça-feira, o MIAL realizou uma reunião com as companhias aéreas e garantiu que nenhum voo internacional seria transferido antes do final de março. Quando questionado se a Emirates planeja transferir 33% de seus voos de Mumbai para Navi Mumbai, caso o operador do aeroporto retome a proposta, Ahmad respondeu aos jornalistas: 'O aeroporto não está pronto.'
Esclarecendo sua posição, Ahmad apontou os elementos necessários para o funcionamento das companhias aéreas. Ele observou que o aeroporto necessita de uma instalação de catering, como uma instalação de armazenamento de carga, e outros elementos semelhantes. Em sua opinião, enquanto o aeroporto não se tornar um ecossistema totalmente formado, será difícil para qualquer companhia aérea se mudar para lá.
Além disso, na quarta-feira, a Emirates realizou uma demonstração estática de seu avião A380 no Aeroporto de Delhi antes do lançamento da rota Delhi-Dubai a partir de 26 de outubro. Discursando para jornalistas no evento, Ahmad enfatizou que Delhi é um mercado importante para a companhia aérea e que ela continuará operando quatro voos diários de Dubai para esta cidade. Um voo será realizado com o A380, e os outros três com aeronaves Boeing 777 modernizadas. Ele também informou que as aeronaves atualizadas oferecerão classes de serviço: primeira classe, classe executiva, econômica premium e econômica.
Ahmad afirmou que a Emirates está disposta a considerar operações em novos aeroportos, incluindo Navi Mumbai e Noida, desde que obtenha permissões adicionais de voo e assentos dentro do acordo de serviços aéreos entre a Índia e os Emirados Árabes Unidos. Ele especificou que a companhia aérea opera na capacidade total permitida pelas licenças existentes. Embora Navi Mumbai possa fornecer acesso a um novo mercado mais próximo de Pune, a Emirates precisará de permissão adicional antes de considerar operações lá.
Os direitos bilaterais de aviação são acordos entre dois países que definem o número de voos e assentos que as companhias aéreas designadas podem oferecer, bem como as rotas e aeroportos que podem servir. Essas restrições significam que a companhia aérea não pode simplesmente adicionar um número ilimitado de voos ou começar a operar de um novo aeroporto, mesmo com alto tráfego de passageiros. Ahmad mencionou que a cota relacionada a Dubai é de cerca de 67.000 assentos por semana em cada direção. Qualquer aumento exigirá um acordo entre os dois governos.
Ahmad também relatou que a ocupação de passageiros nos destinos indianos da Emirates sofreu inicialmente devido ao conflito no Oriente Médio, mas agora está se recuperando e se aproximando dos níveis pré-conflito. Ele recusou-se a dar um número exato de ocupação antes do anúncio dos resultados semestrais da companhia aérea em novembro. Separadamente, ele observou que a Emirates opera a 96% de sua capacidade de rede global pré-conflito, e o fluxo de passageiros se recuperou para cerca de 93% do nível pré-conflito em escala mundial.
De acordo com a empresa de análise Cirium, a Emirates realiza 167 voos por semana para nove destinos indianos em Dubai. Mumbai tem a maior frequência com 35 voos por semana, seguido por Delhi com 28 voos. Bengaluru, Chennai e Hyderabad têm 21 voos por semana, e Kochi tem 14, Calcutá tem 11, Ahmedabad tem 9 e Tiruvannanthapuram tem 7. A frequência semanal total permanece inalterada em comparação com outubro de 2025.